Los hijos de mi cuñada arruinaron mi nueva renovación con pintura – Ella se negó a pagar, así que me aseguré de que aprendiera la lección
Tres semanas después de terminar la reforma de la casa de nuestros sueños, los hijos de mi hija Silvia cubrieron de pintura tres dormitorios, y ella se negó a pagar los daños. Entonces su hijo me contó algo chocante. Fue entonces cuando decidí que NO se saldría con la suya.
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Mi esposo y yo pasamos años haciendo recortes para ahorrar para una casa. Ni vacaciones, ni mejoras, ni compras impulsivas.
Lo invertimos todo en un objetivo: una casa propia.
Cuando por fin cerramos el trato, me quedé en el camino de entrada mirando la llave en mi mano, apenas capaz de procesar que era real.
La emoción nos llevó directamente a la renovación.
Lo concentramos todo en un objetivo:
una casa propia.
La casa no era perfecta.
Era estructuralmente sólida, pero hacía tiempo que necesitaba algunos retoques. Mark y yo hicimos cuentas y decidimos que era una buena inversión.
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Los fines de semana los pasamos lijando, pintando, transportando materiales y comparando recibos. Poco a poco, habitación por habitación, la casa se convirtió en la versión que habíamos soñado.
Era estructuralmente sólida
pero hacía tiempo que necesitaba algunos retoques.
Una noche, me quedé en el dormitorio principal después de terminar los últimos retoques. El aire aún desprendía un leve aroma a pintura nueva y madera cortada.
Mark me rodeó la cintura con los brazos. "Lo hemos hecho bien".
"¡Lo hemos hecho increíble! Esta casa parece sacada de una revista".
Siguió siendo increíble durante exactamente tres semanas.
Estuvo increíble durante
exactamente tres semanas.
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Entonces llamó Claire.
"¡Eh! ¿Puedes cuidar a los niños unas horas? Me han llamado del trabajo: una emergencia, tengo que ir, aunque sea mi día libre".
Hice una pausa mientras doblaba una toalla. "¡Claro que sí! Sabes que me encanta pasar tiempo con mis sobrinos".
"¡Eres un salvavidas! Los dejaré en 20 minutos".
"Me encanta pasar tiempo
con mis sobrinos".
Pronto, Claire entró en la calzada, aparcó el coche a duras penas y sacó a los chicos con las mochilas y las chaquetas a medio cerrar.
"¡Volvemos a las siete!" gritó, ya dando marcha atrás.
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Tiré de Noah y Jake para darles un abrazo de grupo y luego los llevé dentro. "Sentaos, chicos, y os traeré un tentempié".
Claire entró en el garaje
y les dio un codazo para que salieran.
Los chicos se acomodaron en la mesa, masticando en silencio, hasta que Noah levantó la mochila.
"¿Podemos construir nuestro castillo?".
"El salón es todo vuestro", les dije.
Se esparcieron por la alfombra con determinación concentrada, colocando Legos como pequeños ingenieros. Les eché un vistazo una vez, vi que el castillo iba tomando forma y les dejé mientras empezaba a cenar.
Error de novato. Si los hubiera vigilado más a menudo, quizá habría evitado la crisis.
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Si les hubiera vigilado más a menudo,
tal vez habría evitado la crisis.
La cocina se llenó de olor a verduras asadas. Removí el arroz, miré el reloj y decidí volver a ver cómo estaban.
El salón estaba vacío.
Los llamé por sus nombres. Nada.
Del piso de arriba llegaba el leve roce de un movimiento y el tipo de risa que los niños intentan contener y fracasan estrepitosamente.
El salón estaba vacío.
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Subí las escaleras.
Al llegar arriba, una raya de color azul brillante en el marco de una puerta me detuvo en seco. Le siguió otra mancha de color, como si alguien hubiera arrastrado un pincel chorreante por la madera sin detenerse.
En la primera habitación de invitados, los daños me golpearon de golpe.
La pintura cubría las paredes en caóticos barridos. Amarillo, azul, rojo, se superponían como si alguien hubiera decidido que la habitación era un lienzo.
En la primera habitación de invitados
los daños me golpearon de golpe.
La flamante moqueta había absorbido charcos enteros. La cómoda que habíamos montado apenas unas semanas antes lucía una capa de manchas moradas.
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Incluso el techo tenía salpicaduras que debían de proceder de entusiastas lanzamientos.
La segunda habitación de invitados tenía el mismo aspecto.
"Por favor, no..." Me apresuré a entrar en el dormitorio principal.
Me apresuré a entrar en
el dormitorio principal.
Parecía un lienzo de Jackson Pollock.
Había pintura por todas partes: las paredes, el techo, la cama, los cajones, la alfombra. Noah y Jake estaban en medio del caos, también cubiertos de pintura, orgullosos como carrozas de desfile.
"¡Sorpresa!" Jake levantó los brazos, haciendo volar gotas. "¡Lo hemos mejorado!".
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Me quedé boquiabierto.
Tres habitaciones. Completamente destrozadas.
Parecía
un lienzo de Jackson Pollock.
"¡Encontramos la pintura en el armario!", añadió Noah. "¡Queríamos decorar!".
Me quedé mirando la puerta abierta del armario. Todos los botes de pintura sobrantes estaban volcados como platos soperos volcados.
"¿Te gusta?", preguntó Jake.
Si tienes hijos en tu vida, sabes exactamente cómo me sentí en ese momento.
"¿Te gusta?"
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Quería gritar y llorar, pero no podía negar la inocencia de sus expresiones. No lo habían hecho por maldad: intentaban hacer algo bonito por mí.
Al menos, eso es lo que pensé en ese momento.
"Directos al baño, chicos". Intenté desesperadamente mantener la voz uniforme. "No toques nada por el camino".
Se miraron con el ceño fruncido y salieron arrastrando los pies, dejando un rastro de color tras de sí.
Eso fue lo que pensé
en aquel momento.
Cuando Claire llegó a las 7:15, no le endulcé nada.
"Ve arriba", le dije.
Bajó un minuto después con la expresión de alguien que ha pisado un charco que no había visto.
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"Son niños", dijo encogiéndose de hombros. "No es para tanto".
"¿No es para tanto?". Creí que me iba a dar un ataque.
"Son niños. No es para tanto".
"Han destrozado tres habitaciones", dije. "Tendremos que volver a pintarlo todo y limpiar los muebles. ¿Podríamos al menos dividir el coste?".
"Cariño, tenías dinero para una casa nueva. Seguro que rehacer la reforma no es un problema para ti".
Llamó a los chicos, que habían estado recogiendo sus Lego, y los sacó como si nada.
"¿Podríamos al menos
dividir el coste".
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Al final, nos costó unos 5.000 dólares arreglar los desperfectos que habían causado Noah y Jake.
Me puse en contacto con Claire en numerosas ocasiones, pero se negó a pagar ni un céntimo.
Mi marido suspiraba cada vez que sacaba el tema.
"Es la familia. Sigamos adelante".
Pero yo no podía.
Entonces llegó el cumpleaños de Jake.
Nos costó unos 5.000 dólares arreglar
los daños que causaron Noah y Jake.
Llamé para desearle lo mejor. Charló sobre su nueva bici, el colegio... las cosas habituales de los ocho años.
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Luego, despreocupadamente, dijo: "Siento lo de las habitaciones. Mamá dijo que estabas enfadado".
"Sé que intentaban hacer algo bueno".
"¡Lo hacíamos! Mamá dijo que te encantaría que pintáramos las habitaciones. Nos enseñó dónde encontrar los colores".
Pensé que le había oído mal.
"Siento lo de las habitaciones.
Mamá dijo que estabas disgustada".
"¿Te enseñó dónde estaba la pintura?".
"¡Sí! Cuando hicimos la primera barbacoa en tu casa".
Terminamos la llamada. Dejé el teléfono sobre la mesa y no me moví durante un largo momento.
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No había ningún malentendido. Claire lo había orquestado todo y había utilizado a sus propios hijos para destrozar nuestro hogar.
No iba a dejar que se saliera con la suya.
No iba a dejar que
se saliera con la suya.
A la mañana siguiente, antes de que mi marido se fuera a trabajar, hice mi primer movimiento.
Abrí el portátil y empecé a recopilarlo todo: fotos, recibos, presupuestos de los contratistas, marcas de tiempo... toda la cronología.
Añadí la confesión del cumpleaños de Jake al final, palabra por palabra.
Mi marido entró en la cocina. "¿Qué es todo esto?".
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A la mañana siguiente,
hice mi primer movimiento.
"Un récord", dije.
"¿De qué?".
"Ya lo verás".
Discutir con Claire no había servido de nada. Ignoraba las conversaciones privadas; confiaba en no ser cuestionada.
Así que elegí otro camino.
Discutir con Claire no había
había conseguido nada.
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Segundo paso: envié invitaciones para una "reforma de la casa".
Como la reforma tardó un poco más de lo previsto, ¡nos encantaría celebrar la casa terminada como es debido!
Invité a amigos, familiares y vecinos. Quería que el mayor número posible de personas fuera testigo de la venganza de mi cuñada.
Luego, pasé los días siguientes preparándome.
Quería que el mayor número
fuera testigo
el castigo de mi cuñada.
Mi marido se quedó boquiabierto cuando vio lo que había preparado para la fiesta.
"Dios mío. Se va a volver loca".
"Esa es la idea", le dije.
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Los invitados empezaron a llegar. Todos miraban sorprendidos la decoración. Susurraban entre ellos o soltaban ladridos de risa sobresaltada.
Entonces entró Claire.
Mi marido se quedó boquiabierto
cuando vio lo que había preparado para la fiesta.
Claire se detuvo en la puerta como si hubiera leído mal la dirección.
Cogió uno de los folletos que había impreso y lo dejó sobre la mesa del recibidor. Se puso roja como un pimiento.
La portada decía Por qué renovamos dos veces: un breve estudio de caso.
Dentro había fotos del antes y el después, el calendario, el desglose de costes y, en la última página, una línea que destacaba como un sello:
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Daños totales: 5.000 $ - Impagados.
Su cara se puso roja como un pimiento.
Pero aquello sólo era la introducción.
Había cogido las peores fotos, las había ampliado, montado y dispuesto en el salón bajo las luces de una galería alquilada.
Cada pieza tenía un pequeño cartel
Medio: Pintura doméstica
Artista: Menor sin nombre
Directora creativa: Claire
Valor perdido: 5.000 dólares
Pero eso sólo fue
la introducción.
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Debajo del expositor, añadí una floritura final: una mesa de camisetas personalizadas impresas con las mismas imágenes.
Había colocado un cartel en la mesa que decía Mercancía para apoyar el Fondo de Restauración.
La mirada de Claire pasó de la pared de la galería a las camisetas y a los folletos en las manos de los invitados.
"¿Qué es esto?", preguntó con voz entrecortada.
La saludé como si no pasara nada.
La saludé como si
como si nada.
"¡Bienvenida! Hemos montado una pequeña exposición para documentar la renovación. La gente tenía curiosidad por saber qué había pasado".
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Una vecina pasó entre nosotras, con el folleto abierto, sacudiendo la cabeza. "No tenía ni idea de que los daños fueran tan graves".
"Estás siendo extremadamente infantil". Claire señaló un cartel. 'Directora Creativa: ¿Claire? ¿En serio?".
"Estás siendo extremadamente infantil".
"La atribución exacta es importante", repliqué.
Sus mejillas se iluminaron cuando más invitados se acercaron, susurrando y comparando notas. Un primo levantó una camiseta para inspeccionar la calidad de la impresión y asintió con aprobación.
Alcé la voz lo suficiente para la multitud.
"La subasta silenciosa de las piezas de la galería empieza en breve. Las hojas de puja están sobre la mesa".
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"En realidad no las estás vendiendo", dijo Claire.
"¿No las vas a vender?"
"Por supuesto. Todo lo recaudado se destinará a las reparaciones".
Se le pusieron rígidos los hombros.
"No voy a dejar que lo hagas".
Señalé a nuestro alrededor. "La gente parece interesada".
Una mujer a la que apenas conocía levantó la mano. "¿Podemos comprar las camisetas ahora o sólo después de la subasta?"
"Ahora está bien", dije.
"Todo lo recaudado se destinará a las reparaciones".
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Claire miró las camisetas, los carteles y a los invitados que se divertían demasiado. Se dio cuenta de que la situación se había hecho pública de una forma que no podía controlar.
"¿Cuánto cuesta acabar con esto?", preguntó en voz baja.
"¿Estás diciendo que quieres comprarlo todo?", le pregunté.
Ella asintió con una sola sacudida.
"Cinco mil", dije. "Lo mismo que los daños".
"¿Estás diciendo que quieres
comprarlo todo?"
Tocó su teléfono con movimientos cortos y rígidos.
Un momento después, el mío zumbó. Pago recibido.
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Levanté el teléfono para que la pantalla mirara hacia la habitación. "Subasta cerrada. Claire ha comprado toda la Colección Claire".
Una carcajada recorrió el espacio.
Claire empezó a recoger materiales con movimientos rápidos y cortantes.
Las risas se extendieron por el espacio.
Apiló folletos, arrancó los carteles de la pared sin importarle si el cartón pluma se doblaba y se echó las camisetas a los brazos.
"Esto es ridículo", dijo mientras cargaba la pila contra su pecho. "Estás haciendo un espectáculo de la nada".
"Es extraordinario lo que puede costar 'nada'", murmuró alguien.
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Claire se marchó con los materiales apretados contra las costillas.
"Estás haciendo un espectáculo
de la nada".
Por un momento, en la sala hubo una mezcla de sorpresa y el tipo de risa que la gente intenta sofocar pero no puede.
Entonces, una vecina se aclaró la garganta.
"Lo siento si esto me convierte en una mala persona, pero cogí rápidamente algunas camisetas antes de que se las llevara todas..."
Levantó un montón de camisetas.
Levantó
un montón de camisetas.
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Todos querían una.
Alguien lo llamó "recuerdos de la inauguración más inolvidable de la historia".
Podría haberlo cerrado, pero no lo hice.
Podría haberlo cerrado
pero no lo hice.
Y cada vez que veo a mi vecina paseando a su perro con una camiseta de la Colección Claire, no puedo evitar sonreír.
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