Mi hija de 5 años quiere invitar a "su verdadero papá" a nuestra cena del Día del Padre

El Día del Padre debía ser un día especial en el que mi familia me celebrara, pero cuando mi hija me contó un secreto que casi me destroza el corazón, acabé descubriendo una verdad que me obligaría a actuar.

No conoces el desamor hasta que aparece llevando zapatillas de deporte y un dibujo de cera en la mano. Al menos así empezó para mí, el fin de mi matrimonio de muchos años, todo por las palabras de una niña.

Mi hija Lily tiene cinco años. Es mi mundo, aguda, divertida, llena de asombro. Es la clase de niña que cree que la luna nos sigue a casa porque está sola y nosotros hacemos que se sienta segura. Es la clase de niña que se pasará media hora explicando cómo las nubes son en secreto malvaviscos que se escaparon de un picnic.

Lily me hace sentir como un héroe con solo pedirme que abra el tarro de la mantequilla de cacahuete. Y yo no podría estar más orgulloso de ser su padre.

Mi esposa, Jessica, y yo tuvimos a Lily poco después de nuestra boda. Fue una sorpresa, uno de esos momentos de "me estás tomando el pelo" que acaban en lágrimas de alegría. No habíamos planeado ser padres tan pronto, pero estábamos preparados. O yo creía que lo estábamos.

Nos forjamos una vida en una pequeña ciudad del Medio Oeste donde la gente aún saluda desde sus porches. Yo soy electricista, tengo 40 años, soy experimentado, no soy ostentoso, y Jess dirige un estudio de fotografía en nuestro garaje.

Solía hacer bodas y retratos, pero desde que nació Lily ha aceptado menos clientes. Dijo que quería pasar más tiempo en casa. Yo la admiraba.

A diferencia de la mayoría de los padres, yo estoy presente y soy práctico. Así que, la semana pasada, recogí a Lily del preescolar. Era un día normal. Se sentó en el asiento trasero, oliendo a pintura de dedos y pasas. Cuando entré en la calzada, se inclinó hacia delante en su asiento, con un lápiz de colores en la mano, y dijo algo que me heló la sangre.

"Papi, ¿podemos invitar a mi verdadero papá a la cena del Día del Padre?".

¡Se me resbaló el pie en el freno! Nos detuvimos bruscamente.

"¿Tu... verdadero papá?", pregunté, tratando de mantener la voz tranquila, firme.

Ella asintió con la cabeza, mientras sus rizos rebotaban.

"¡Sí! Viene cuando estás en el trabajo", reveló.

Luchando por procesar lo que decía y también lidiando con la negación, me volví para mirarla y respondí: "Quizá hayas confundido algo, cariño".

"Uh uh", dijo, agitando sus rizos de un lado a otro. "Viene siempre y me trae cosas bonitas, como chocolate, y jugamos a tomar el té. A veces mamá le prepara la cena, y tú lo conoces. Me dijo que es mi verdadero papi".

Tragué saliva con fuerza mientras mis manos agarraban el volante como si detuviera el mundo. La respiración se me entrecortaba. ¿Lo conozco?, pensé para mis adentros, pero no quería montar una escena, por si mi Lily estaba dejando volar su imaginación.

Así que ideé un plan.

"Vaya", dije, pensando rápidamente. "Eso es... una gran sorpresa. Oye, te diré una cosa, cariño, ¿quieres jugar algo? Invítalo a cenar el domingo. Pero no se lo digas a mami. Y no le digas que estaré en casa. Será divertido y nuestro pequeño secreto".

¡A mi niña se le iluminaron los ojos! A Lily le encantan los juegos.

"¿Un juego?".

"Sí. Pero tiene que ser un secreto, nada de decírselo a mami, ¿vale?", le recordé.

Sonrió como si acabara de prometerle un poni.

"¡Vale! ¡Me encantan los juegos!".

Sonreí y me incliné para besarle la cabeza, pero por dentro me estaba desmoronando.

El domingo no podía haber llegado más rápido.

Los nervios me estaban matando mientras contemplaba la posibilidad de enfrentarme a Jess o pedirle a Lily que me dijera quién era. Pero no quería involucrar demasiado a mi hijita en este lío.

Y me preocupaban las consecuencias si mi esposa se enteraba. Jess me dijo que tenía que hacer una sesión de compromiso en el lago sobre la una de la tarde. Le pregunté por qué un domingo, nada menos que el Día del Padre, y murmuró algo sobre la escasa disponibilidad de la pareja y que se lo había prometido hacía semanas.

Asentí con la cabeza y le dije que me encargaría de todo, pero pude sentir el peso de su mentira asentándose entre nosotros como la niebla.

Mientras ella preparaba su equipo aquella mañana, yo me puse manos a la obra. Tortitas para desayunar. Una excursión al parque. Lily eligió el centro de mesa para la cena en el supermercado, un ramo de girasoles desigual. Cuando volvimos a casa, Jess se había ido.

Le dije a mi esposa que Lily y yo íbamos a estar fuera de casa todo el día, haciendo algo muy especial para la fiesta. Sin embargo, le dije que llamaría a la niñera y dejaría a Lily con ella mientras salía a ver a mis padres.

Ella sabía que no debía esperar mi regreso hasta mucho más tarde.

Preparé la cena y dejé que Lily ayudara a poner la mesa. Preparé una comida de tres platos que incluía cordon bleu de pollo, puré de patatas al ajo y zanahorias asadas. Serví vino. Encendí velas.

A las 6:07 p.m. sentí que se acercaban a la puerta.

Respiré hondo, abrí la puerta y ¡casi se me cae la bandeja de servir!

Adam.

Era mi "supuesto" mejor amigo desde la universidad. Era mi padrino de bodas, mi compañero de pesca y el "tío Adam" de mi hija.

Llegó con una camisa abotonada y unos caquis, como si fuera a almorzar. Me miró a los ojos y se estremeció.

"Hola... hermano. Vaya, no sabía que estarías en casa. Menuda sorpresa".

Detrás de él, Jess subía por el sendero. Se detuvo a medio paso, con la boca entreabierta por el horror.

"¿Danny?", dijo. "¿Qué estás...?".

Abrí más la puerta con una sonrisa que tuve que forzar entre los dientes.

"¡Entra, amigo! ¡Mi mejor amigo! Estábamos a punto de comer".

Su cara se quedó sin color. Jess parecía a punto de desmayarse. Me aparté, haciendo un gesto hacia la mesa como el presentador de un concurso.

"La cena está caliente. No quiero que se enfríe".

Me siguieron.

Lily ya estaba en la mesa, pateando las piernas bajo la silla, excitada sin medida por lo que ella llamaba "¡la mejor sorpresa de la historia!".

"¡Le dije que sería divertido!", chistó, echándose patatas en el plato como si fuera Navidad.

Adam se sentó rígido, obviamente sudando. Jess evitó mi mirada mientras tomaba asiento. Serví vino para todos y llené la copa de Adam hasta el borde.

"Bueno", empecé, sentándome frente a él. "Ha pasado tiempo. ¿Has estado ocupado?".

"Sí", dijo, con la voz entrecortada. "El trabajo ha sido una locura".

Asentí lentamente, dando vueltas a mi vino.

"Claro, pero no demasiado ocupado para visitarnos, ¿eh?".

Se puso rígido. Jess parecía querer desaparecer.

"¿Qué significa eso?", preguntó Adam.

"Oh, nada. Solo he oído que has estado por aquí. Trajiste bombones. Cenaron juntos. Establecieron algunos vínculos".

Jess intervino, demasiado rápido.

"Solo se pasó una o dos veces. A Lily le encantan las visitas. Ya sabes cómo es".

"¿Solo una o dos veces?", pregunté, clavando los ojos en Adam.

"Quizá... tres veces", murmuró. "No fue para tanto".

Asentí con la cabeza, dando golpecitos a mi vaso.

"Ya, ya. No fue para tanto. Solo un tipo que pasaba a ver a su hija".

El aire se enrareció. A Jess se le congeló el tenedor a medio camino de la boca. Adam dejó el vino con mano temblorosa.

"¿De qué estás hablando?", susurró Jess.

Me volví hacia Lily.

"Hola, cariño, ¿quién es Adam?".

Soltó una risita.

"¡Es mi verdadero papá!".

El silencio posterior fue total.

Entonces Jess emitió un sonido estrangulado. ¡Adam se puso blanco!

"Íbamos a decírtelo", dijo rápidamente. "En algún momento".

"Nunca me pareció el momento adecuado", añadió Jess, apenas audible.

Me eché hacia atrás, aún tranquilo, demasiado tranquilo.

"¿Cuándo habría sido el momento adecuado?", pregunté. "¿Después de enseñarle a montar en bici? ¿Después de los cuentos y las pesadillas? ¿O quizá en su próxima fiesta de cumpleaños, cuando ambos hubieran brindado por la 'familia'?".

Nadie respondió.

Adam se puso en pie, con las palmas de las manos extendidas como si estuviera suplicando.

"Mira, amigo, solo quería estar ahí para ella".

"¿Por tu hija?", pregunté. "Interesante. ¿Te refieres a la que llevo criando cinco años? ¿La que tiene mi nombre? ¿Mis ojos? ¿Mis rutinas?".

"No quería estropearlo todo", dijo Jess, cayendo por fin las lágrimas. "Tenía miedo. La querías tanto y no sabía cómo quitártela".

"Ya lo hiciste", dije. "Solo que no lo admitiste".

Me levanté y empujé la silla hacia atrás. El corazón me latía con fuerza en el pecho, pero mantuve la voz uniforme.

"Los dos tienen diez minutos. Recojan sus cosas. Fuera de mi casa".

Jess exclamó.

"No puedes...".

"Sí puedo. Y lo estoy haciendo".

A Lily le tembló el labio.

"¿Papá?".

Me arrodillé a su lado y le tomé las manos.

"Cariño, escúchame. Te quiero. No me voy a ir a ninguna parte. Siempre me tendrás, pase lo que pase".

Asintió lentamente, arrastrándose entre mis brazos.

"Vale".

Le besé la frente y me volví hacia Adam y Jessica.

"Ya me escucharon. Diez minutos".

Se marcharon en un silencio atónito. Adam murmuró algo sobre que lo sentía. Jessica no podía mirarme a los ojos. No los vi marcharse. Me limité a abrazar a Lily.

Al día siguiente, solicité el divorcio.

Jessica no lo impugnó. No había nada que decir.

Adam intentó llamar, enviar mensajes de texto y correos electrónicos. Lo bloqueé en todas partes.

Empezamos las pruebas de paternidad unos días después, pero la verdad es que no me importan los resultados. Que sea o no biológicamente mía no cambia nada. Es mi hija. La he criado, la he abrazado cuando tenía fiebre, he bailado con ella en la cocina. Le he limpiado las lágrimas, la nariz, la cara. Es mía.

Anoche, Lily se metió en la cama a mi lado.

"¿Papi?", susurró.

"¿Sí, cariño?".

"No quiero volver a jugar a ese juego".

Tiré de ella para acercarla.

"Yo tampoco. Lo siento, mi niña, no tendrás que volver a hacerlo".

Me miró, con los ojos muy abiertos y sinceros.

"¿Sigues siendo mi verdadero papi?".

No dudé.

"Siempre lo he sido. Siempre lo seré".

Asintió y apoyó la cabeza en mi pecho.

Eso era todo lo que necesitaba oír.

Si te gustó esa historia, esta otra te encantará. Dicen que la vida puede cambiar en un instante. La mía cambió por una bolsa de basura olvidada y una discusión tonta. Un minuto era Dave, esposo de Julia y padre de Evan... y al siguiente era un hombre sin identidad cuando mi esposa reveló que yo no era el verdadero padre de nuestro hijo.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.