Incendio masivo arrasa centro comercial recién inaugurado en Irak, dejando al menos 61 muertos

Un centro comercial recién inaugurado se convirtió en una trampa mortal en el este de Irak, donde un incendio nocturno causó la muerte de al menos 61 personas y dejó preguntas inquietantes sobre cuál fue exactamente la causa.

En Kut, al este de Irak, un enorme incendio arrasó un centro comercial de cinco plantas recién inaugurado en la noche del miércoles 16 de julio de 2025. Al menos 61 personas han muerto, y docenas más están heridas o desaparecidas.

Según el Ministerio del Interior iraquí, el incendio está todavía bajo investigación. Los primeros informes citaban la explosión de un aparato de aire acondicionado, aunque la causa ulterior sigue sin confirmarse. Las operaciones de rescate continúan.

"El trágico incendio se cobró la vida de 61 ciudadanos inocentes, la mayoría de los cuales murieron asfixiados en los cuartos de baño, y entre ellos 14 cadáveres carbonizados que aún no han sido identificados", dijo el ministerio en un comunicado.

La estructura, denominada Hyper Mall, sólo llevaba abierta al público cinco días. Albergaba un hipermercado y un restaurante, entre otros servicios.

El incendio se desató en la primera planta a última hora del miércoles y se propagó rápidamente por toda la estructura. Docenas de personas quedaron atrapadas en el interior. Los bomberos lograron rescatar a más de 45 personas del humo y las llamas.

El Dr. Nasir al-Quraishi perdió a cinco familiares en el incendio. Él declaró a la BBC que aquel miércoles por la noche llevó a su familia al nuevo centro comercial "para comer algo, cenar y escapar de los cortes de electricidad en casa".

"Un aparato de aire acondicionado explotó en el segundo piso y luego se desató el incendio, y no pudimos escapar. Nos ha ocurrido un desastre", dijo al-Quraishi.

Con muchas personas desaparecidas, el público sigue identificando a las víctimas. Moataz Karim, residente en Kut dijo a la prensa local que ya había identificado los cadáveres de dos familiares. Uno de ellos llevaba sólo tres días trabajando en el centro comercial.

Apostado frente al departamento forense local mientras esperaba noticias de un tercer familiar desaparecido, Karim dijo a la prensa que "no hay sistema de extinción de incendios". De ser cierto, esto puede haber contribuido a la magnitud del incendio.

Ali Kadhim, otro lugareño, ha estado buscando en el centro comercial y en los hospitales locales a su primo, desaparecido junto a su esposa y sus tres hijos. "No sabemos qué les ocurrió", dijo Kadhim.

En una declaración, el primer ministro Mohammed Shia al-Sudani compartió sus condolencias. También pidió que se investigue el incendio para identificar deficiencias y "tomar todas las medidas estrictas necesarias para evitar que se repitan incidentes de este tipo".

El ministro del Interior, Abdul Amir Al-Shammari, ordenó una investigación de alto nivel -realizada por expertos de alto nivel y asesores técnicos- sobre las causas del incendio, para identificar fallos en cuanto a las medidas de seguridad o la respuesta de emergencia.

"El Ministerio del Interior afirma que no tolerará ninguna negligencia o fallo por parte de quien resulte responsable, en pleno compromiso con la justicia y la seguridad pública", decía la declaración de Al-Shammari, antes de prometer total transparencia.

Poco después del incendio, Mohammed al-Miyahi, gobernador de Wasit, donde se encuentra la ciudad de Kut, declaró tres días de luto público en la región. También se comprometió a emprender acciones legales contra el propietario y los constructores del centro comercial.

El incendio de Kut es el último de una serie de incidentes similares ocurridos en Irak, como el de septiembre de 2023 en Nínive, en el que murieron más de 100 personas, y el de julio de 2021 en Nasiriya, que se cobró más de 60 vidas.