Mi hermana embarazada me pidió que le diera mi fondo universitario – Ella estaba totalmente equivocada

Cuando mi hermana embarazada me exigió que le entregara mi fondo universitario para ayudarla con su quinto bebé, comprendí por fin lo que significaba elegirte a ti misma por encima de las expectativas familiares.

Soy la tercera de cinco hermanos en una familia sumida en la pobreza desde que se tiene memoria.

Cuando éramos pequeños, vivíamos de lo que nos daban, de la caridad de la iglesia y de cualquier cosa que nos diera el resto de la familia, de la que pudiera prescindir. Llevaba los vaqueros de mi hermano mayor con los agujeros cosidos, y mis zapatos procedían de la caja de donaciones del colegio.

Ahora tengo 19 años y me esfuerzo como una loca por liberarme mediante la educación.

La universidad es más dura de lo que nunca imaginé. Trabajo 20 horas a la semana en una cafetería del campus, vivo de fideos ramen y de cualquier comida gratis que encuentro, y cuento cada céntimo.

Mis libros de texto son todos usados y no me he comprado ropa nueva en dos años.

Pero lo estoy haciendo. Intento conseguirlo.

La única razón por la que puedo permitirme ir a la universidad es mi difunto abuelo Leo. Antes de morir hace tres años, creó pequeños fondos universitarios para cada uno de sus nietos.

"La educación es lo único que no pueden quitarte", solía decirme el abuelo Leo. "Utilízala sabiamente".

Ese fondo es mi salvavidas. Es mi única garantía de que no acabaré como el resto de mi familia.

Hablando de familia, déjame que te hable de mi hermana mayor, Rachel. Tiene 27 años y cuatro hijos de tres padres distintos. El primer bebé nació cuando ella tenía sólo 18 años. Luego otro a los 20.

Luego tuvo gemelos a los 24.

Rachel agotó su parte del fondo universitario del abuelo hace años.

En vez de utilizarlo para los estudios, lo gastó en un negocio de salón de manicura que fracasó a los seis meses. El resto lo gastó en bolsos caros, cenas elegantes y un automóvil que no podía permitirse asegurar.

"Necesitaba invertir en mí misma", decía siempre que alguien cuestionaba sus decisiones.

Ahora, apenas llega a fin de mes, y busca constantemente a alguien que la saque de apuros. ¿Y adivinas a quién suele llamar?

Pues sí. A mí.

Verás, en nuestra familia se me conoce como "la responsable".

Soy la que siempre ayuda y la que cuida de los hijos de Rachel cuando ella no está.

Mi mamá, Diane, siempre reforzaba este papel. "Lena, eres tan buena con los bebés. Lena, eres tan confiable. Lena, tu hermana te necesita".

Pasé la mayor parte de mi adolescencia cuidando a niños que no eran míos y perdiéndome la oportunidad de ser yo misma una niña porque alguien tenía que ser la adulta cuando Rachel no podía soportarlo.

Pero me dije que era temporal.

Que cuando llegara a la universidad, las cosas serían diferentes. Por una vez podría centrarme en mi propia vida.

El domingo pasado nos reunimos todos en casa de mamá para cenar, como todas las semanas. La mesa estaba abarrotada de mis hermanos, sus hijos y el caos habitual que sigue a nuestra familia a todas partes.

Fue entonces cuando Rachel hizo su anuncio.

"Tengo una noticia emocionante", dijo, poniéndose en pie con una enorme sonrisa en la cara. "¡Estoy embarazada otra vez!".

Todo el mundo prorrumpió en vítores, mientras yo sentía que se me caía el estómago a los pies.

"Enhorabuena", dije, intentando parecer sincera. "¿Para cuándo?".

"En junio", sonrió Rachel. "Ya estoy de 12 semanas".

Hice cuentas en mi cabeza. Llevaba un par de meses guardando el secreto mientras yo la ayudaba a pagar la compra y cuidaba de sus otros hijos.

"Es maravilloso, cariño", dijo mamá, abrazando fuerte a Rachel. "Otra bendición".

En ese momento, no pude contenerme. Tenía que hacerle una sola pregunta.

"¿Cómo piensas mantener otro bebé?".

"Bueno", dijo lentamente, "he estado pensando en ello. Aún queda algo del dinero de la universidad del abuelo".

"Ya te has gastado tu parte, Rachel", le recordé.

"Lo sé", dijo, sin mirarme a los ojos. "Pero aún queda tu parte".

No podía creer que hablara en serio. ¿Mi parte? ¿En serio?

Alrededor de la mesa, pude ver a mi familia asintiendo, como si aquello tuviera todo el sentido del mundo. Como si mi fondo para la universidad estuviera ahí sentado, esperando a resolver la última crisis de Rachel.

"Piensa en el bebé, Lena", dijo mamá con suavidad. "La familia es lo primero. Ya lo sabes".

Rachel se sumó al apoyo de mamá. "Sí, y tú ni siquiera tienes hijos todavía. Estás acaparando ese dinero mientras yo lucho por alimentar a los que ya tengo. Piénsalo".

Miré alrededor de la mesa a esas personas a las que quería y, por primera vez en mi vida, dije que no.

"Lucho por mi educación todos los días", dije, con voz firme a pesar del temblor de mis manos. "Ese dinero es mío. Es para mi educación, y nadie tiene derecho a él sólo porque haya cometido otro error".

¿Sabes qué pasó después? Sí, mi familia perdió la calma.

"¿Cómo puedes ser tan egoísta?", gritó Rachel con lágrimas en los ojos. "¡Estamos hablando de tu sobrino o sobrina!".

"Lena", dijo mamá con esa voz decepcionada que solía hacer que me derrumbara, "te crié mejor que esto. La familia cuida de la familia. Eso es lo que hacemos".

"¿Y cuando necesité ayuda con el material escolar?", le respondí. "¿O cuando trabajaba dos turnos para poder pagar los libros de texto? ¿Dónde estaba entonces esa actitud de 'la familia cuida de la familia'?".

Rachel se levantó tan deprisa que su silla cayó hacia atrás. "¿Ahora te crees mejor que nosotros porque estás en la universidad? ¿Crees que eres demasiado buena para tu propia familia?".

"Eso no es lo que dije...".

"¡Es lo que querías decir!", gritó. "¡Estás ahí sentada en tu lujosa universidad, menospreciándome porque yo tengo hijos y tú no!".

"Rachel, te gastaste tu fondo en un salón de manicura", dije lo más tranquilamente que pude. "Luego te gastaste el resto en bolsos y cenas fuera mientras tus hijos necesitaban pañales. Esa fue tu elección".

"¡Intentaba construir algo!".

"Y yo también intento construir algo. Mi futuro".

Cuando las palabras salieron de mi boca, los recuerdos empezaron a inundarme.

Todas aquellas veces que me había sacrificado por Rachel. Todos los fines de semana que había pasado cuidando a sus hijos en vez de estudiar o salir con amigos de mi edad.

Recordaba cuando tenía quince años y me perdí el baile de invierno de mi instituto porque Rachel necesitaba una niñera para su cita nocturna. Me acordaba de haber dejado mi trabajo a tiempo parcial en la biblioteca porque la guardería de Rachel no funcionaba y necesitaba que cuidara a los gemelos todas las tardes.

Me acordaba de estudiar para la selectividad a las dos de la mañana porque era el único momento tranquilo que encontraba después de que todo el mundo se fuera a la cama.

Recordaba haber tenido tres trabajos durante mi último año de instituto, ahorrando hasta el último céntimo para las solicitudes y los depósitos de la universidad, mientras Rachel se gastaba el dinero de la compra en un bolso de diseñador.

"Renuncié a toda mi infancia por ti", dije, con la voz cada vez más fuerte. "Me perdí los actos escolares y el tiempo con los amigos. Hice de niñera de tus hijos para que pudieras salir con sus padres. Te ayudé a cambiar de piso cuatro veces. Cubrí tus facturas cuando te gastabas el dinero en cosas que no podías permitirte".

La cara de Rachel estaba roja de ira. "¡Nunca te pedí que hicieras nada de eso!".

"No tenías que pedírmelo. Simplemente lo esperabas. Como esperas esto".

Mamá cruzó la mesa y me tomó la mano. "Cariño, sé que te has sacrificado mucho. Pero esto es diferente. Viene un bebé...".

"Con Rachel siempre viene un bebé", interrumpí, apartando la mano. "¿Cuándo termina? ¿Cuándo podré vivir mi propia vida? Esto no es justo, ¿vale? Se acabó".

La mesa se quedó en silencio, salvo por los mocos de Rachel.

Mi hermano mayor, Mark, que había estado callado todo este tiempo, por fin habló. "Tiene razón".

Todos se volvieron para mirarle.

"Lena tiene razón", volvió a decir. "Ese dinero estaba destinado a la educación. El abuelo Leo lo tenía claro".

"No te metas, Mark", advirtió mamá.

"No, no me mantendré al margen", dijo él con firmeza. "Yo también utilicé mi fondo para la universidad. Es la única razón por la que ahora tengo un trabajo decente. ¿Por qué debería Lena renunciar a su futuro porque Rachel tomó malas decisiones?".

Rachel empezó a llorar con más fuerza. "¡No puedo creer que mi propia familia se vuelva contra mí cuando estoy embarazada!".

"No me estoy volviendo contra ti", dije en voz baja. "Sólo me estoy volviendo finalmente a favor de mí misma".

Las secuelas fueron brutales.

Durante semanas, Rachel me bombardeó con mensajes de texto.

Al principio me suplicaba.

"Por favor, Lena, piensa en el bebé".

Luego, su tono cambió.

"Espero que estés contenta con tu decisión egoísta".

"Cuando el bebé crezca sin lo que necesita, será culpa tuya.

Bloqueé su número tras el décimo mensaje en un día.

Luego me dediqué a estudiar con más ahínco que nunca. Tomé turnos extra en la cafetería y solicité todas las becas que pude encontrar. Me prometí que trabajaría duro y que haría todo lo posible por darme la vida que merecía.

Me había pasado toda la vida anteponiendo a los demás.

Esta vez, me elegí a mí.

¿Crees que hice lo correcto? ¿Qué habrías hecho tú si estuvieras en mi lugar?

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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