Mi amigo camionero vino a quedarse con nosotros – 24 horas después, mi novia me dijo que lo echara por lo que había dicho mientras yo no estaba

Cuando mi amigo camionero vino a quedarse, le preparé su comida reconfortante favorita, pero tuve que marcharme una hora para ayudar a mi mamá. Cuando volví, algo no encajaba. Mi novia apenas hablaba... y al día siguiente me dijo que tenía que irse. Lo que ocurrió mientras estaba fuera puso mi vida de cabeza.

Estoy emplatando el pastel de carne con salsa extra cuando Jace entra por la puerta principal y me llama como si hubiera pasado un año desde la última vez que me vio, en vez de un mes.

Huele a gasolina y a polvo de la carretera, pero su sonrisa es tan cálida como siempre. Sus ojos recorren la cocina y juro que se iluminan cuando se posan en el plato humeante que tengo en las manos.

"¿Eso es pastel de carne?", pregunta, dejando ya sus cosas junto a la puerta como si fuera el dueño del lugar.

Asiento con la cabeza, intentando no sonreír demasiado. "También puré de patatas y judías verdes. Tus favoritas".

Gime de alivio, y me refiero a que gime de verdad. "Cásate conmigo".

Desde el sofá, mi novia Kaylee se ríe. Es la primera vez que se conocen en persona y, sinceramente... He estado un poco nerviosa por este momento.

Jace es camionero de largas distancias, así que sólo puedo verlo una vez al mes. Cuando está en la ciudad, siempre se queda conmigo.

Me preocupa que se sienta solo en la carretera, ¿sabes? Es mi forma de mantenerlo conectado a tierra, de hacerle sentir que tiene un hogar.

Kaylee y yo sólo vivimos juntos desde hace dos meses, y ella no estaba la última vez que él nos visitó. Un mal momento, supongo.

La cena transcurre sin problemas en apariencia.

Mientras llevo los platos a la mesa, Kaylee se dirige a la nevera y se prepara algo tranquilamente. No es nada raro. Tiene gustos específicos en lo que se refiere a la comida, y nunca me lo tomo como algo personal.

Jace destroza su plato como un hombre que no ha visto comida casera en semanas. Lo cual, para ser justos, no es cierto. Entre bocado y bocado, echa un vistazo a la escasa comida de Kaylee.

"¿No te gusta esto?", pregunta despreocupado, señalando con la cabeza mi pastel de carne.

Ella se encoge de hombros. "No me gusta el pastel de carne. Ni la salsa. Ni el puré de patatas".

Jace levanta una ceja y me mira. Algo parpadea en su rostro (sólo una rápida sombra), pero no dice nada más.

Cuando mi mamá llama a mitad de la comida, asustada por la rotura de una tubería que inunda la cocina, miro entre Kaylee y Jace. La voz de mamá está tensa por el estrés, y prácticamente puedo ver los daños causados por el agua que se extienden por el suelo de madera.

"Volveré en una hora como mucho", digo, recogiendo ya las llaves. "¿Estarán bien?".

Kaylee sonríe. "Ve a ayudar a tu mamá. Estaremos bien".

Famosas últimas palabras, ¿verdad?

Vuelvo poco más de una hora después, empapado y oliendo ligeramente a lejía. Lo único que quiero es desplomarme en el sofá con Jace y Kaylee, y quizá ver algo sin sentido en la tele.

Pero la energía está mal. Completamente equivocada.

Están sentados en extremos opuestos del sofá, frente al televisor como extraños en una sala de espera. El espacio que las separa está cargado, como el aire que precede a una tormenta.

En cuanto entro, Kaylee se levanta.

"Me voy a la cama", dice, sin mirarnos a ninguno de los dos. "Voy a leer".

La veo desaparecer por la esquina y me vuelvo hacia Jace.

"¿Está todo bien?".

Se encoge de hombros. "Estábamos viendo La rueda de la fortuna. No te perdiste gran cosa".

Hay algo en su tono que me revuelve el estómago.

Subo a ver cómo está Kaylee, pero ya está acurrucada bajo la manta, con la cara vuelta hacia la pared, respirando lentamente. Es imposible que ya esté dormida.

"¿Está todo bien?", pregunto desde la puerta.

No contesta.

Al día siguiente, es como si viviera en dos casas distintas.

Preparo tortitas, esponjosas y con auténtico sirope de arce, del tipo que Kaylee suele devorar. Ella las rechaza y dice que tiene que salir corriendo a hacer unos recados.

Preparo queso a la plancha y sopa de tomate para comer, comida reconfortante en un martes sombrío. Dice que ya ha comido.

Jace se lo come todo con avidez y parece ajeno a la tensión, o tal vez se le da mejor fingir que a mí.

Pero la forma en que Kaylee le evita, escabulléndose para "comprar algo en Target" y luego "dar un paseo", es deliberada.

Creo que se odian y no quieren decírmelo, pero la verdad resulta ser mucho peor.

Jace apenas ha salido por la puerta cuando Kaylee me dice: "Tenemos que hablar".

Me sienta y mi corazón empieza a acelerarse incluso antes de que abra la boca.

"Tiene que irse", me dice. "Inmediatamente".

Parpadeo, segura de haber oído mal. "¿Qué? ¿Por qué? ¿Qué ha pasado?".

Se le llenan los ojos de lágrimas. "Es por lo que hizo anoche mientras estabas fuera. Dijo... dijo algo".

Hace una pausa y veo que sus dedos tiemblan ligeramente contra la madera.

"Dijo que era horrible que fuera tan quisquillosa con la comida y que no apreciaba lo que cocinabas. Luego dijo...". Traga saliva y se seca las lágrimas de las mejillas. "'Si yo estuviera en tu lugar, no haría eso'".

Frunzo el ceño. Eso no suena a Jace. Es directo, claro, pero no cruel. "Eso suena...".

"Eso no fue todo", me interrumpe. "Le pregunté qué quería decir. Me pareció que había algo más detrás y, al final, lo admitió". Su voz baja hasta casi un susurro. "Está enamorado de ti".

Quiero negarlo, decir que lo ha entendido mal, que Jace y yo sólo somos amigos, pero siento que algo se me abre de par en par en el pecho.

"Kaylee…", susurro. "Ni siquiera sé qué decir".

"Di que le pedirás que se vaya", dice ella, con voz temblorosa. "Es demasiado incómodo que él se quede aquí ahora".

Supongo que tiene razón, pero la idea de pedirle a Jace que se vaya... es imposible. Ni siquiera puedo imaginarme las palabras saliendo de mi boca.

"Necesito tiempo para pensar", murmuro.

Paso la noche en casa de mi mamá. Le digo a Jace que estoy ayudando con las secuelas de los daños causados por el agua, pero ¿en serio? Necesito espacio para averiguar qué demonios le está pasando a mi vida.

Me tumbo despierto en el sofá cama, mirando al techo.

No puedo dejar de pensar en las cenas que he planeado para las visitas de Jace a lo largo de los años, o en la forma en que siempre cuento los días en mi calendario hasta que vuelvo a verle.

El calor que me recorre el pecho cada vez que entra por mi puerta... ¿es sólo amistad? ¿O me he estado mintiendo sobre algo mucho más grande?

Al día siguiente, le pido a Jace que nos veamos en la cafetería de la autopista donde solíamos matar el tiempo tomando un café sin fondo y una tarta horrible.

Se sienta, me mira a los ojos y dice: "Supongo que Kaylee te contó lo que dije".

Asiento con la cabeza. "¿Es verdad?".

"Sí", respira. "No quería decirlo en voz alta, pero una vez que lo hice... no pude retractarme". Entonces me mira, tímido pero firme. "No quiero retractarme".

Y es como si alguien hubiera encendido una luz en una habitación que yo no sabía que estaba a oscuras.

Horas después, vuelvo a casa, con el corazón latiéndome como si acabara de correr una maratón. Kaylee está en el dormitorio, doblando la ropa con precisión mecánica. No levanta la vista cuando entro.

Intento explicárselo, pero las palabras salen confusas y equivocadas.

¿Cómo le dices a alguien a quien quieres que acabas de descubrir que estás enamorado de otra persona? ¿Qué quizá siempre lo has estado, sin saberlo?

Me mira tartamudear un rato sobre mi conversación con Jace y luego levanta la mano.

"Para, para. Ya me hago una idea". Se sienta en el borde de la cama y apoya la cabeza en las manos.

Me siento a su lado. "Lo siento mucho. No quería que pasara esto; ni siquiera lo sabía".

Ella asiente, pero le brillan los ojos cuando me mira.

"Los dos encajan", dice, y no hay amargura en su voz, sólo triste aceptación. "Lo vi antes que tú. Creo que serán muy felices juntos".

Las horas siguientes pasan borrosas. Hablamos poco mientras la ayudo a llevar las cajas a su automóvil. ¿Qué hay que decir?

Al final, nos abrazamos. Largo y silencioso, como si ambos intentáramos memorizar el momento.

Tres años después, Jace y yo enviamos a Kaylee una tarjeta invitándola a nuestra boda.

No esperamos que venga. ¿Cómo podríamos? Pero nos parece bien incluirla, reconocer que ella también formó parte de esta historia.

Pero justo cuando nos ponemos en fila para las fotos, la veo al borde del patio.

Lleva un vestido azul, el cabello recogido y tiene el mismo aspecto que la recuerdo, pero también es diferente. Más feliz, quizá. Más asentada.

Me apresuro a abrazarla.

"Te dije que serían felices juntos", susurra.

Me río y algo apretado en mi pecho por fin se libera.

Esta es otra historia: Mi madre creía que cocinar era "cosa de chicas" y nunca ocultó su desaprobación por la pasión de mi hijo por la repostería. Creí que acabaría recapacitando, pero subestimé lo lejos que llegaría para aplastar su sueño. Lo que hizo provocó que la echara de mi casa. Y no me arrepiento.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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