Mi esposo controla mis duchas cortando el agua caliente porque él "paga las facturas" – Esta vez se pasó de la raya, pero su madre se pronunció

Mi esposo siempre ha hecho bromas sobre mis largas duchas, pero en realidad no eran bromas. Esta vez, cerró el agua caliente durante mi ducha la noche anterior a una gran entrevista de trabajo. Pero lo que no esperaba era que su madre lo oyera todo. Y por primera vez, alguien le llamó la atención.

Llevo años con Bruce y, con el tiempo, ha desarrollado esta pequeña "costumbre" cuando tardo demasiado en ducharme.

Me corta el agua caliente a mitad de la ducha para recordarme que él paga las facturas. Es su retorcida forma de "regular" mi tiempo en el baño.

Pero aquella noche... ¿la noche antes de mi primera entrevista de trabajo en años?

Fue demasiado lejos.

Permíteme que te haga una idea de cómo es ducharme.

Tengo el pelo hasta la cintura, grueso y áspero. No es el tipo de pelo que se ve en los anuncios de champú y que fluye como la seda. No, el mío se parece más a una melena de león que exige respeto y tiempo.

Lavarlo no es un simple enjuagar y listo. Es todo un proceso.

Primero, tengo que saturar cada mechón porque mi pelo bebe agua como una esponja. Luego viene el champú.

Utilizo champú clarificante una vez a la semana para eliminar toda la acumulación. Esa cosa es dura. Lo elimina todo y me deja el cuero cabelludo en carne viva y sensible.

Después viene el acondicionador, que tiene que reposar al menos cinco minutos para hacer su magia.

Todo esto me lleva unos 20 minutos en un día normal. Quizá 25, si soy minuciosa.

Pero Bruce cree que eso es ridículo.

"Quizá cuando empieces a cubrir los servicios públicos puedas tomarte tu tiempo", me decía, de pie en la puerta del baño mientras yo estaba a mitad del champú.

O mi favorito personal: "No trabajo todo el día para que puedas malgastar agua en MI cuarto de baño jugando con tu pelo".

¿Te has fijado en que lo ha llamado su cuarto de baño? Esa debería haber sido mi primera señal de alarma.

El tono nunca fue burlón. No era la broma juguetona de las parejas. Era condescendiente. Como si yo fuera una niña a la que hubiera que dar una lección de responsabilidad.

Su lección favorita era cortarme el agua caliente a mitad de la ducha.

La primera vez que ocurrió, pensé que era una coincidencia. Pensé que quizá el calentador de agua no funcionaba bien.

Pero cuando salí temblando y pregunté por ello, Bruce se limitó a encogerse de hombros.

"Supongo que la próxima vez tendrás que ser más rápida", dijo con una sonrisita.

Fue entonces cuando me di cuenta de que no había sido un accidente. Estaba controlando el calentador de agua del sótano, intentando castigarme.

Pero la noche del miércoles pasado fue diferente. Era la noche anterior a mi primera entrevista de trabajo en años.

Había pasado todo el día preparándome. Había investigado sobre la empresa y practicado mis respuestas.

"Puedes ducharte primero", me dijo Bruce después de cenar. "Pero no tardes mucho. Yo también tengo que ducharme".

Asentí, agradecida de que me dejara ir primero. Hacía frío fuera y estaba agotada por la preparación de la entrevista. La ducha caliente debía ser mi reset.

Abrí el grifo y esperé a que se calentara. El baño empezó a empañarse y sentí que mis hombros se relajaban por primera vez en todo el día.

Era exactamente lo que necesitaba.

Entré y dejé que el agua caliente cayera en cascada sobre mi pelo y mis hombros. Me sentí en el paraíso. Luego cogí el champú clarificante y me lo apliqué en el cuero cabelludo, sintiendo el familiar escozor cuando hacía su trabajo. Tenía el cuero cabelludo sensible, casi ardiendo por los productos químicos, pero era necesario.

Lo aclaré rápidamente y cogí el acondicionador en profundidad.

Esta era la parte que requería tiempo. Tenía que pasarlo por todos los mechones, desde la raíz hasta las puntas.

Después, esperé.

El acondicionador necesitaba tiempo para actuar, sobre todo después de usar el champú clarificante.

Me puse bajo el agua caliente, por fin tranquila por la entrevista de mañana.

Fue entonces cuando ocurrió.

De repente, el agua helada golpeó mi cuerpo como una descarga.

Chillé y todo mi cuerpo se sacudió hacia atrás. El acondicionador seguía espeso y pesado en mi pelo, ni mucho menos listo para ser enjuagado.

Pero ahora estaba bajo un chorro de agua helada, temblando sin control.

Se me entumecieron las manos casi de inmediato. Intenté sacar el acondicionador lo más rápido que pude, pero mis dedos apenas funcionaban.

Se me aceleró el corazón y empezaron a castañearme los dientes.

Y en mi mente ya estaba gritándole a Bruce. Lo que había hecho era cruel, sobre todo porque lo hacía la noche antes de uno de los días más importantes de mi vida.

Salí corriendo del baño como si mi vida dependiera de ello. Me envolví en una toalla, pero no sirvió de mucho. Seguía empapada.

Y allí estaba Bruce.

Tumbado en la cama como si no hubiera pasado nada. Consultando el móvil con una sonrisita de satisfacción en la cara.

"¿Ves?", dijo sin levantar la vista. "Después de todo, no necesitabas tanto tiempo".

En ese momento, algo en mi interior se quebró. No podía soportarlo más.

"¡Que te quedes calvo no significa que me castigues por tener pelo!", grité.

Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas. No pretendía ser cruel, sólo estaba siendo sincera. Pero vi cómo su cara cambiaba al instante.

Desapareció la sonrisa y su rostro se ensombreció.

"Eso ha sido cruel, Natalie", dijo, sentándose más erguido. "Te estás poniendo dramática. Sólo es agua".

"¿Sólo agua?", seguía temblando, seguía goteando. "¡Cerraste deliberadamente el agua caliente mientras tenía acondicionador en el pelo!".

"Quizá si no tardaras una eternidad...".

"¡Es la noche antes de mi entrevista de trabajo, Bruce! La primera entrevista que tengo en años".

Puso los ojos en blanco. "¿Así que ahora estoy saboteando tu carrera? Estás haciendo el ridículo".

En ese momento oímos pasos en el pasillo.

La puerta del dormitorio se abrió de golpe y allí estaba Irene, la madre de Bruce.

"Bruce", dijo, con una calma mortal en la voz. "¿Qué acabas de hacerle a tu esposa?".

Bruce parecía un ciervo sorprendido por los faros. "Mamá, esto no es...".

"Lo he oído todo", le interrumpió Irene. Entró en la habitación y señaló a su hijo con un dedo. "¿Cerraste el agua caliente mientras se duchaba?".

"Tardaba demasiado y yo...".

"¿La castigas por tener un pelo estupendo mientras tú ya estás calvo?", la voz de Irene se elevaba con cada palabra. "¿Estás loco?".

"Lo he oído todo desde el pasillo", continuó Irene, acercándose a donde yo estaba temblando. "¡No te atrevas a volver a actuar así! No puedes tratarla como a una niña sólo porque pagas facturas".

Bruce se levantó. "Esto es entre mi mujer y yo...".

"Cuando te comportas como un bravucón, no lo es", espetó Irene. "¿Qué clase de hombre le hace esto a su esposa la noche antes de una entrevista importante?".

Bruce no pudo responder. Se quedó allí, sin habla y humillado.

Finalmente, pasó furioso por delante de nosotras dos y cerró de un portazo la puerta del dormitorio.

Irene se volvió inmediatamente hacia mí. Se sentó en el borde de la cama y palmeó el lugar que había a su lado.

"Ven aquí, cariño", dijo con suavidad.

Me senté, todavía agarrada a la toalla, todavía temblando.

"No tengas miedo de protegerte", me dijo, pasándome el brazo por los hombros. "No te mereces este trato. Y ninguna mujer debería tener que luchar por agua caliente en su propia casa".

Fue entonces cuando se me saltaron las lágrimas.

Por primera vez en meses, alguien había visto lo que ocurría realmente. Alguien le había dicho a Bruce que dejara de controlarme.

"Gracias", susurré.

Irene me apretó el hombro. "Mañana, ve a buscar ese trabajo. Y recuerda que vales mucho más que esto".

A la mañana siguiente me desperté antes de que sonara el despertador.

Me vestí con cuidado, eligiendo el conjunto que había escogido días atrás. Me maquillé, dedicando más tiempo a mis ojos.

El pelo se me había secado de forma extraña tras el incidente del agua fría, pero conseguí darle un estilo profesional.

Cuando entré en la cocina, Bruce ya estaba allí.

Levantó la vista cuando entré y pude ver pesar en sus ojos. Algo que no había visto en años.

"Natalie", dijo en voz baja. "Lo siento. Lo siento mucho".

Me serví café y esperé a que continuara.

"He tenido miedo", admitió, mirándose las manos. "Si consigues este trabajo, quizá ya no me necesites. Quizá te des cuenta de que puedes hacerlo mejor y te marches. Quizá ya no necesites a nadie que cuide de ti".

Me senté frente a él, estudiando su rostro

"Así no funciona el amor, Bruce", dije. "Y el control no es lo mismo que el cuidado".

Permanecimos un momento en silencio. Luego cruzó la mesa y me cogió la mano.

"Ahora lo sé", dijo. "O intento saberlo. Lo que hice anoche y lo que he estado haciendo... no está bien".

Aquella mañana lo hablamos todo.

Le dije lo pequeña que me hacía sentir cuando controlaba cosas básicas como el agua caliente, y cómo sus comentarios sobre el dinero me hacían sentir una carga en lugar de una compañera.

"Necesito igualdad en este matrimonio", le dije. "Necesito respeto. Y sí, necesito agua caliente cuando me ducho".

Bruce asintió. "Tienes razón. Te mereces todo eso".

"Y Bruce, tienes que entender que no intento dejarte", continué. "Intento volver a encontrarme a mí misma. Pero no puedo hacerlo si me saboteas a cada paso".

"Lo comprendo", dijo, y por primera vez le creí.

La entrevista fue mejor de lo que podía esperar, y me contrataron como coordinadora de marketing en una organización local sin ánimo de lucro.

Envié un mensaje a Irene en cuanto recibí la noticia. "¡He conseguido el trabajo! Gracias por defenderme anoche".

Su respuesta fue inmediata. "Te dije que no dejaras que apagara tu brillo. Estoy orgullosa de ti, cariño".

Aquella noche, Bruce preparó la cena. No hizo bromas sobre mi pelo ni sobre la hora de ducharme. Me preguntó por mi día, escuchó de verdad mis respuestas y me felicitó por el trabajo.

Después de cenar, subí a cepillarme el pelo antes de acostarme. Me quedé de pie frente al espejo del baño, pasando el cepillo por los largos mechones que siempre me habían gustado pero por los que Bruce me había hecho sentir culpable.

Esta vez no me estaba preparando para otro día. Me estaba preparando para recuperar mi voz y mi sentido de la autoestima.

Y si Bruce quería formar parte de ese viaje, iba a tener que aprender lo que realmente significaba la asociación.

No más juegos. No más control.

Sólo respeto, igualdad y toda el agua caliente que una chica necesita para lavarse su hermoso pelo.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.