Mi madrastra se infiltró en mi cumpleaños y me hizo la más ridícula exigencia

Mi cena de cumpleaños fue perfecta hasta que las puertas del restaurante se abrieron de golpe. Mi madrastra irrumpió y me acusó públicamente de "traicionar a la familia" por no cumplir con las estrictas normas alimentarias de ella y mi hermanastro. Antes de que pudiera decir una palabra, alguien más salió en mi defensa.

Llevaba siete años mordiéndome la lengua, desde que mi padre se casó con Kathleen.

Llegó como un torbellino andante cuando yo tenía 15 años. Nunca conocí a su hija (vive en la otra punta del país), pero a su hijo, Benjamin, llegué a conocerlo muy bien.

Es alérgico a los cacahuetes y a los mariscos, lo cual está bien. Lo entiendo. Las alergias son un asunto serio, y nunca querría poner a nadie en peligro.

Pero aquí es donde las cosas se ponen ridículas.

Su dieta cuando yo vivía en casa consistía en pizza (solo de queso o ternera), patatas fritas, hamburguesas de ternera y tacos de ternera y queso. Incluso los dulces no tenían variedad: comía helado y chocolate. Eso era todo.

Lo cual, sinceramente, no me habría importado lo más mínimo si él y Kathleen no hubieran convertido cada comida en una actuación.

Sugerirle un buen sitio italiano era observar a Benjamin echar la silla hacia atrás con un suspiro lo bastante alto para que lo oyera toda la habitación.

"Me quedaré en casa", murmuraría, "ya que ese sitio se negó a hacerme una pizza sin salsa la última vez".

Kathleen se agarraba a su hombro como si fuera un niño victoriano consumiéndose, y de repente toda la velada giraba en torno a su malestar.

Pero Kathleen era peor. Mucho peor.

Kathleen tenía su propia lista de alimentos que no comía, como arroz, pasta, pan, patatas o pescado. Al parecer, la mitad de la pirámide alimenticia era un insulto personal a su existencia.

De nuevo, no había problema. Puede comer lo que quiera, pero también la había visto devolver pechuga de pollo a la plancha porque las líneas de carbonización no eran uniformes.

Sí, leíste bien. Las líneas de carbonización desiguales justificaban desechar una comida totalmente nueva.

También le gritó al camarero por ello, y eso, más que cualquier otra cosa, no estaba bien.

¿Sabes lo que se dice de la gente que se hace vegana y obliga a sus gatos a comer también vegano? Así era yo en las cenas familiares, excepto que yo era el gato.

Cada vez que papá y yo queríamos comer en algún sitio que no estuviera en su lista de restaurantes y sitios de comida rápida aprobados, Kathleen murmuraba y se secaba los ojos.

"Bueno, supongo que Benjamin y yo tendremos que sentarnos ahí y pasar hambre mientras ustedes disfrutan de comida que no podemos comer".

Los viajes de culpabilidad eran de nivel olímpico, gente.

Cuando por fin me mudé, una de las primeras cosas que hice fue preparar una burbujeante sartén de pasta con camarones al ajillo y pesto.

La llené de parmesano y tomates cherry asados tan brillantes que parecían caramelos.

Me la comí directamente de la sartén y juré que nunca volvería a dejar que nadie dictara mis comidas.

Así que, cuando este año decidí celebrar mi cumpleaños con una cena tranquila, sabía que tendría que restringir mi lista de invitados.

Seríamos yo, mi prometido, Mark, mi madre y unos pocos amigos íntimos, comiendo lo que nos apeteciera sin tener que lidiar con Ben o Kathleen mirando dramáticamente de reojo nuestros platos y lanzando suspiros que pesaban una tonelada.

Cuando le conté a papá mis planes, enseguida me preguntó si Kathleen y Benjamin estaban invitados.

Respiré hondo y dije las palabras que llevaba años atascadas en la garganta:

"No. Lo siento, pero sólo quiero disfrutar de una comida sin dramas con el menú ni una de sus crisis públicas, como si acabaran de descubrir un nido de cucarachas muertas debajo del plato principal porque la cocina no se lo hubiera preparado a medida".

Me preparé para su decepción, para el reproche y el sermón sobre la unidad familiar.

Papá dudó un largo rato y luego suspiró. "De acuerdo, cariño. Lo comprendo. Te veré por separado esta semana".

Ése debería haber sido el final, ¿no? No.

El restaurante era cálido y estaba suavemente iluminado. Mis amigos se reían de anécdotas universitarias, mi prometido me apretó la mano por debajo de la mesa y mi madre hizo un brindis que hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas.

Durante exactamente dos horas, todo fue perfecto, pero entonces la puerta del restaurante se abrió de golpe como si un huracán hubiera golpeado las bisagras.

Todas las cabezas del local se volvieron y se me cayó el estómago a los zapatos cuando Kathleen entró como si estuviera haciendo un casting para una telenovela.

Sus ojos se clavaron en mí como los de un halcón que ve un conejo en un campo vacío.

"¡Criatura desagradecida!", gritó, lo bastante alto como para silenciar todo el restaurante. "¿Te resultó demasiado difícil elegir un restaurante que pudiera satisfacer las necesidades y exigencias de Benjamin y mías, para que tu padre y nosotros pudiéramos asistir a tu cumpleaños?".

Me ardía la cara. Los tenedores se congelaron a medio camino de la boca, y mis amigos me miraron como si aquello fuera una especie de experimento social que había salido mal.

Pero Kathleen no había hecho más que empezar.

"Siempre has sido así de mala", declaró al llegar a la mesa. Hizo una pausa para mirar a su público. "Eres egoísta, irrespetuosa y ni una sola vez piensas en tu familia".

Abrí la boca para responder, para defenderme, para intentar salvar lo que quedaba de mi dignidad de cumpleaños.

Pero mi mamá dejó tranquilamente su copa de vino y se puso en pie.

Tenía los hombros erguidos y una expresión tranquila como el hielo.

"Kathleen -dijo mi madre, y su voz atravesó el silencio como una cuchilla-, siéntate, baja la voz y deja de avergonzarte en público. Es el cumpleaños de mi hija, no una audición para el reality show de la madrastra más oprimida".

Se podría haber oído caer un alfiler.

Kathleen se quedó paralizada en mitad de la rabieta, con la boca abierta como un pez jadeando.

"Esto -señaló mamá a Kathleen- es exactamente por lo que no te han invitado. No puedes ir a ningún sitio sin que se trate de ti y de Benjamin. Si sólo se tratara de la comida, comerías en casa y seguirías disfrutando de la compañía, pero no puedes hacerlo."

"No... Nunca es sólo la comida. Son las sillas, la iluminación, es que el camarero 'te miró raro'", continuó mamá. "Siempre hay alguna gran injusticia que te convierte en la víctima de la noche".

La cara de Kathleen se estaba poniendo roja, pero en cuanto abrió la boca para hablar, mamá la silenció con un movimiento rápido y cortante.

"No puedes avergonzar a mi hija por no satisfacer tus imposibles exigencias. No puedes convertirla en la mala de la película. Y, por supuesto, no puedes llamarla 'desagradecida' en público cuando lleva años haciendo lo imposible por complacerte".

Observé el desarrollo de los acontecimientos como si ocurrieran en cámara lenta.

Mi mamá, que siempre había sido diplomática y había intentado mantener la paz, estaba desmontando a mi madrastra delante de todo un restaurante.

Un camarero se acercó con cautela, claramente inseguro de si debía intervenir, pero mi mamá le hizo un gesto con la mano para que se marchara tras apenas dirigirle una mirada.

"Esto es lo que va a pasar, Kathleen" -dijo, con tono firme-.

"Vas a darte la vuelta, salir de este restaurante y dejar que mi hija disfrute del resto de su cumpleaños sin tus lloriqueos. Y si no puedes hacerlo sin montar una escena, supongo que eso demuestra aún más por qué no eras bienvenida aquí en primer lugar".

Un comensal cercano soltó una carcajada.

Kathleen miró a su alrededor. Apretó los labios al darse cuenta de que todo el restaurante la estaba mirando.

Era la estrella del espectáculo, pero no como ella quería.

La gente susurraba detrás de las manos, reprimiendo a duras penas risitas y muecas.

Un adolescente sentado en una mesa cercana con sus padres se esforzaba por ocultar su teléfono móvil tras el menú mientras grababa toda la escena.

Kathleen murmuró algo furiosa en voz baja, giró sobre sus talones y salió furiosa con el mismo estilo dramático con el que había entrado.

Mi mamá volvió a sentarse tranquilamente, dio un sorbo a su vino y dijo: "Ahora, ¿dónde estábamos con esa historia de tu compañera de piso de la universidad?".

Pero, por desgracia, ahí no acabó el calvario.

Esa misma noche, papá me envió un mensaje.

Al parecer, Kathleen estaba enfurruñada en el auto, alegando que sólo quería "enseñarme modales" y que mi madre estaba "completamente fuera de lugar".

Intentaba mantenerse neutral, pero me di cuenta de que estaba agotado.

"Si pudieras mandarle un mensaje...", me dijó.

Pero yo ya estaba harta. Me había cansado de quedarme callada, de poner excusas, de dejar que me metiera en el papel de hijastra desagradecida en su interminable espectáculo unipersonal de indignación.

Cuando Kathleen me envió un mensaje autocompasivo sobre "la familia es lo primero" y sobre cómo había "destrozado la familia", no respondí. No mordí el anzuelo.

Porque mi mamá me hizo el mejor regalo de cumpleaños que podía haber pedido: dejó muy claro que Kathleen ya no podía intimidarme.

¿Y la próxima vez que a Kathleen se le ocurra fastidiarme la vida o montar una de sus rabietas públicas? Se acordará de la noche en que la educó una mujer que sabe distinguir entre adaptación y manipulación.

Si te ha gustado esta historia, aquí tienes otra que quizá te guste: Cuando invité a la familia de mi novio a unas vacaciones en la playa, su madre me recibió como a una hija. Luego hizo que me quitaran el plato de la cena sin preguntar y anunció: "En esta familia no comemos carne". Fue entonces cuando preparé mi venganza.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.