Mi cuñada se burló de mi hija por ser "malcriada", cuando ella lleva trabajando desde los 15 años – No pude quedarme callada

Mi hija trabaja desde los 15 años. Paga sus propias facturas y se ha ganado cada todo en la vida. Pero mi cuñada no pudo digerir el éxito de mi hija y la llamó "mocosa malcriada" delante de toda la familia. No me quedé callada. Ninguna madre lo haría.

El aire de la montaña era refrescante. Habíamos conducido seis horas hasta Pine Ridge Resort para lo que se suponía que iba a ser una escapada tranquila con mi hermano Bill y su familia.

Mi hija, Chloe, estaba sentada a mi lado en el restaurante, con el portátil abierto mientras terminaba unas tareas de última hora. A sus 21 años, compaginaba su trabajo en la empresa con las clases de la universidad mejor que la mayoría de los adultos que conocía.

"Mamá, voy a por las bebidas de todos", se ofreció Chloe, cerrando el portátil. "¡Yo invito!".

"Cariño, no tienes por qué...".

"Quiero hacerlo". Sonrió y se dirigió al mostrador.

Los ojos de mi cuñada Linda seguían a Chloe como un halcón rastreando a su presa. Sus hijos, Josie y Sam, apenas levantaban la vista de sus teléfonos. Ambos tienen 20 y 23 años, y siguen viviendo enteramente de la cartera de Bill.

"Es tan generosa", me volví hacia mi marido, John, observando cómo nuestra hija charlaba alegremente con la camarera.

Linda se rió. "¡Generosa con el dinero de otro, quizá!".

Se me cayó el estómago. "¿Cómo dices?".

"Vamos, Brenda. Todos sabemos quién financia realmente estos caprichitos".

"En realidad, tú no sabes nada", intervino John con frialdad. "Chloe lo paga todo ella sola".

Linda puso los ojos en blanco. "Ya. ¿Y supongo que también paga el alquiler?".

"Ella contribuye a los gastos de la casa todos los meses", dije, con la voz cada vez más aguda. "¿Qué aportan tus hijos aparte de su actitud?".

Bill se movió incómodo. "No empecemos aquí".

"¿Empezar qué?", Linda alzó la voz. "¿Decir la verdad?".

"Muy bien, todos", intervino John antes de que las cosas pudieran ir cuesta abajo. "¿Quién quiere ensalada? He oído que aquí hacen una de gambas".

***

La mañana siguiente trajo cielos despejados y un juicio nublado. Habíamos planeado un viaje de compras a las boutiques del pueblo, algo que me habría entusiasmado. Pero parecía que nos adentrábamos en un campo de minas.

Chloe hojeó por su cuenta, seleccionando algunos artículos para los que había estado ahorrando. Le llamó la atención un pañuelo de seda. No era caro, pero era precioso. También compró pequeños regalos para sus amigas de casa.

"Estos pendientes le quedarían perfectos a Jane", murmuró, examinando un delicado par. "Y este cuaderno es exactamente lo que Lia necesita para sus prácticas".

Mientras tanto, Josie nos seguía con las manos vacías, y su expresión se ensombrecía con cada compra de Chloe.

"¿Por qué lo compra todo?", susurró Josie en voz alta a su madre.

Linda se limitó a encogerse de hombros. "Algunos creen que el dinero crece en los árboles".

"Mamá me compra cosas porque trabajo para ello, tía Linda", dijo Chloe con una sonrisa educada, al oírlas.

"¿Trabajar?", se burló Josie. "Estar sentada en un escritorio no es trabajar de verdad".

"Entonces quizá deberías probarlo alguna vez. Créeme, Josie. Es divertido cuando ganas tu propio dinero".

La cara de Josie enrojeció. "Al menos yo no presumo de todo lo que compro".

"Compro regalos para los amigos. ¿Qué es eso de presumir?".

La cena de aquella noche empezó de forma bastante agradable. El restaurante daba al lago, las velas parpadeaban en nuestra mesa y pensé que tal vez me había imaginado la tensión anterior.

Me equivocaba.

"Brenda -empezó Linda, con ese tono engañosamente dulce que había aprendido a temer. "Tenemos que hablar de los hábitos de gasto de Chloe".

Se me congeló el tenedor a medio camino de la boca. "¿Cómo dices?".

"Todas estas compras de hoy. Los zapatos, el bolso, ahora más compras. ¿No crees que la estás mimando demasiado?".

"Linda, Chloe se gana cada céntimo que gasta. Trabaja desde los 15 años. Tú lo sabes".

"¿Trabaja?". Linda se rio y se volvió para dirigirse directamente a Chloe. "Estar sentada en una cómoda oficina no es trabajar de verdad, cariño. ¿Y presumir de cosas caras delante de tus primos que no tienen a papá y mamá pagándoles todo? Eso es cruel. Supongo que te gusta presumir, ¿verdad, princesa?".

El restaurante pareció enmudecer. Y la cara de mi hija se derrumbó.

"Lo siento", susurró Chloe. "No pretendía incomodar a nadie. Es que..."

"No te atrevas a disculparte, cariño", me levanté tan deprisa que mi silla rozó el suelo. "No por trabajar duro y ganarte tu propio camino".

Los ojos de Linda brillaron. "Por favor, Brenda. Todos sabemos que le has estado dando dinero desde el primer día. Mírala. Bolso de diseño, portátil caro. Ese no es el presupuesto de una estudiante universitaria".

"¿Quieres saber de dónde ha salido ese portátil?", espeté. "Ahorró durante ocho meses. Trabajó turnos dobles en el supermercado".

"¿Y el bolso?".

"Dinero de cumpleaños de su trabajo. Cada. Cada. Cada céntimo".

Linda se rio amargamente. "Ya. Y supongo que también paga el seguro de su propio Automóvil".

"En realidad, sí", dijo John con frialdad. "Junto con la factura del teléfono y la mitad de la matrícula".

"Tienes toda la razón", continué. "Ése no es el presupuesto típico de un estudiante universitario. Es el presupuesto de alguien que ha trabajado 30 horas a la semana manteniendo un promedio de 3,8. Alguien que contribuye a los gastos de la casa en vez de tomar de ellos".

John me puso una mano de advertencia en el brazo, pero me la sacudí.

"Mi hija es económicamente independiente desde los 15 años. Se paga su ropa, sus aparatos, todo. ¿A qué han contribuido exactamente tus hijos últimamente, aparte de a quejarse?".

La cara de Linda enrojeció. "Al menos estoy enseñando a mis hijos valores adecuados. No los estoy convirtiendo en mocosos malcriados que creen que el dinero lo resuelve todo".

Fue entonces cuando John explotó. "¿Malcriados? ¿Estás loca? Chloe trabaja más que tus dos hijos juntos".

"Perdona", susurró Chloe, con lágrimas corriéndole por la cara. Huyó hacia el baño sin decir ni una palabra más.

Mi teléfono zumbó instantes después: "Vuelvo al hotel, mamá. Necesito tomar el aire".

***

Tras una tensa cena, encontramos a Chloe acurrucada en su cama, sollozando sobre una almohada. Se me rompió el corazón al ver a mi hija, fuerte e independiente, reducida al llanto por la crueldad familiar.

"Cariño", me senté a su lado, acariciándole el pelo. "No tienes nada de qué avergonzarte".

"¿Pero y si tiene razón?". Chloe soltó un hipo. "¿Y si estoy malcriada?".

John se arrodilló junto a la cama. "Nena, te has ganado todo lo que tienes. No deberías tener que ocultar tu éxito para que los demás se sientan cómodos".

"Tu tía está celosa", añadí con firmeza. "Y en vez de animar a sus propios hijos a trabajar, te está destrozando a ti. No es tu problema arreglarlo".

Chloe se incorporó lentamente. "Sólo quería que todo el mundo se llevara bien".

"Algunas personas no quieren la paz", dijo John con suavidad. "Quieren que los demás sean tan desgraciados como ellos".

A la mañana siguiente, llamé a Bill, con la esperanza de que mi hermano entrara en razón.

"¿Tu hija está disgustada? ¿Y mis hijos?", espetó de inmediato. "Josie lleva días llorando por no tener lo que tiene Chloe".

"Entonces quizá Josie debería buscarse un trabajo".

"No es tan sencillo, Brenda. No todo el mundo puede dar oportunidades a su hijo".

Casi dejo caer el teléfono. "¿Darle oportunidades? Bill, ¡mi hija ha trabajado por todo! Empezó en una tienda de comestibles ganando el salario mínimo".

"Mira, ¿no puede Chloe bajar el tono? ¿Por la armonía familiar?".

"¿Estás pidiendo a mi hija que finja ser pobre para que tus hijos se sientan mejor por ser vagos? No puedo creer que te pongas de parte de Linda en esto".

"No me pongo de parte de nadie. Sólo quiero paz".

"Una paz construida sobre la humillación de mi hija no es una paz que merezca la pena".

La línea se silenció y colgó.

La noticia corrió por nuestra familia más rápido que un reguero de pólvora. Algunos parientes nos llamaron egoístas, afirmando que estábamos creando división. Otros nos escucharon y nos apoyaron.

"La tía Martha lo entiende", dijo Chloe, leyendo textos en su teléfono. "Dijo que la bisabuela estaría orgullosa de mi ética de trabajo".

"Y tu primo Mike envió un mensaje diciendo que ojalá hubiera empezado a trabajar tan joven como tú", añadió John.

Pero el apoyo no podía borrar el dolor. Vi cómo mi hija se cuestionaba cada compra y cada decisión. La confianza que había construido durante años de duro trabajo se estaba resquebrajando.

"No vamos a echarnos atrás", le dije a John aquella noche. "Chloe se merece algo mejor que esto".

***

Tres semanas después llegó el 22 cumpleaños de Chloe. En contra de mi buen juicio, invité a la familia de Bill, con la esperanza de tender una rama de olivo. Vinieron, pero trajeron veneno en lugar de paz.

Josie le entregó a Chloe una bolsa de regalo con una sonrisa burlona. Dentro había un cuaderno barato de farmacia y un bolígrafo de gasolinera.

"Pensé que los necesitarías", le dijo Josie con dulzura, "ya que probablemente no puedes permitirte papel de carta con todas tus facturas".

Sam soltó una risita. "Sí, los trabajos de verdad son duros, ¿no? Quizá deberías pedirle a mamá que te aumente la paga".

"Al menos no necesita una paga como algunas de aquí", murmuró Lia, la amiga de Chloe.

"¿Qué has dicho?". La voz de Sam se volvió cortante.

"He dicho que al menos Chloe no gorronea a sus padres a los 22 años".

Me hirvió la sangre, pero antes de que pudiera hablar, Chloe se levantó.

"¿Sabes qué?", espetó. "Tienes razón. Los trabajos de verdad son duros. Quizá deberías probar uno alguna vez en vez de vivir del tío Bill".

Las amigas de Chloe, que habían estado observando atónitas, estallaron en carcajadas.

"Quiero decir -continuó Chloe- que estaría encantada de hablar bien de mí en mi oficina. Siempre están buscando gente dispuesta a trabajar de verdad".

La cara de Linda se puso roja. "¿Cómo te atreves...?".

"¿Cómo me atrevo a qué? ¿Ofrecer trabajo a tus hijos? ¿A sugerirles que aporten algo significativo? Sólo intento ayudar a la familia, tía Linda".

Bill agarró a su esposa del brazo. "Nos vamos".

"Buena idea", dije tras ellos. "Los adultos están hablando".

Cuando se fueron, los amigos de Chloe la rodearon de abrazos y elogios.

"Chica, lo has manejado perfectamente", se rió su amiga Jenny. "Yo lo habría perdido mucho antes".

"Ya está bien de disculparme por trabajar duro", declaró Chloe. "Si quieren lo que yo tengo, que se lo ganen como hice yo".

Ver a mi hija recuperar la confianza en sí misma me llenó de un orgullo feroz. Había aprendido algo valioso: A algunas personas siempre les molestará tu éxito, pero esa es su carga, no la tuya.

"Estoy orgullosa de ti", le susurré más tarde.

"Gracias, mamá. Por cubrirme siempre las espaldas".

"Siempre", le prometí. "Eso es lo que hacen las madres".

Queridos lectores, la familia debe levantarte, no derribarte. Pero a veces las personas más cercanas a nosotros se convierten en nuestros críticos más duros, sobre todo cuando nuestro éxito pone de relieve sus fracasos.

¿Qué habrías hecho si alguien atacara a tu hijo por trabajar duro y ganarse su propio camino? ¿Te habrías callado para mantener la paz, o habrías contraatacado como hice yo?

A veces, amar significa enemistarse con las personas que se niegan a celebrar tus victorias. ¿Y sabes qué? Lo volvería a hacer sin dudarlo.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.