Mi esposo se ofreció repentinamente como voluntario para las "Patrullas Nocturnas Comunitarias". – Entonces la esposa del alcalde me llamó y me dijo la verdadera razón por la que él estaba fuera todas las noches

Mi esposo empezó a ofrecerse como voluntario para las patrullas comunitarias nocturnas. Me sentí orgulloso, pensando que él mantenía la ciudad a salvo. Entonces, una noche, la esposa del alcalde llamó y lo que me contó todavía me revuelve el estómago. Resulta que mi esposo guardaba un secreto... uno que yo no debía descubrir.

Soy Daisy. Tengo 33 años, soy una orgullosa madre de dos hijos y esposa desde hace 11 años que pensaba que nada podía ir mal en mi matrimonio. Pero entonces, mi mundo se rompió como un huevo al chocar contra el hormigón.

Cuando James y yo nos conocimos en aquella cafetería de Lakeview, éramos jóvenes, estúpidos y estábamos arruinados. Me hacía reír hasta que me dolían los costados. Soñábamos con el futuro entre donas rancias y café aguado.

Aquellos eran los días buenos. Los días de verdad.

Ahora estoy sentada en nuestra cocina de las afueras, mirando la foto de nuestra boda. Siento el anillo de boda como un peso en el dedo. Debería quitármelo. Me lo quitaré. Pronto.

Pero déjame que te cuente cómo se desmoronó todo.

Empezó hace un mes, un martes. James entró en nuestra cocina después del trabajo, se aflojó la corbata y soltó esta bomba.

"Me ofrecí como voluntario para patrullas comunitarias", dijo, tomando una bebida de la nevera. "Tres noches a la semana. Mantendré las calles seguras".

Levanté la vista de ayudar a nuestra hija Lily con los deberes de matemáticas. "¿Desde cuándo eres voluntario para algo?".

Se encogió de hombros. "Pensé que era hora de devolver algo a Lakeview. Ser un buen ciudadano".

Algo no encajaba, James apenas ayudaba a recaudar fondos para la escuela. Se quejaba de cortar el césped. ¿Ahora quería pasear por la ciudad de noche con una linterna?

"Eso es... genial, cariño". Forcé una sonrisa. "¿Cuándo empiezas?"

"Esta noche".

"¿Esta noche? ¿No crees que deberías haberlo hablado antes conmigo?".

"Te lo estoy diciendo, ¿no?".

Lily levantó la vista de sus deberes. "¿Adónde vas, papá?"

"A ayudar a mantener la seguridad en nuestro vecindario, cariño", le besó la coronilla. "Papá volverá antes de que te despiertes".

"Tengo que irme. Se me hace tarde", se volvió hacia mí. "Cierra las puertas y llámame si pasa algo, ¿de acuerdo?"

Algo no encajaba, pero no dije nada. Me limité a asentir y a ver cómo salía corriendo por la puerta.

Y entonces, de algún modo, se convirtió en una rutina.

Los primeros días me sentí orgullosa a pesar de mi ansiedad. Mi esposo estaba ahí fuera haciendo que nuestra comunidad fuera más segura. Alardeaba de ello con mi hermana, Alina.

"James ha dado un paso adelante de verdad", le dije durante la comida en el restaurante de Rosie. "Es tan dedicado. Vuelve a casa agotado, pero feliz".

Alina enarcó una ceja. "¿Feliz? ¿De ir por ahí buscando alborotadores?".

"Dice que es un trabajo gratificante".

"¿Eh?", ella removió su café. "Extraña afición para alguien que odia salir de casa por la noche".

Deseché sus dudas. James estaba cambiando y creciendo. Se estaba convirtiendo en el hombre que siempre supe que podía llegar a ser.

Tres noches a la semana, me daba un beso de despedida a las nueve y media. Se ponía la chaqueta oscura, tomaba la linterna y desaparecía en la noche.

Mientras tanto, yo me acurrucaba con Netflix y mis chocolates de placer culposo escondidos detrás de las cajas de cereales. La casa parecía tranquila.

Pero debería haber sabido que la paz nunca dura. Porque el jueves pasado cambió todo.

Los niños estaban dormidos. Iba por la mitad de una comedia romántica cuando zumbó mi teléfono. En la pantalla apareció un número desconocido. Estuve a punto de ignorarlo, pero contesté de todos modos.

"¿Diga?"

"¿Es la esposa de James?", dijo una mujer que sonaba desesperada.

"Sí. ¿Quién es?"

"Soy Linda, la esposa del alcalde. No me conoces, pero conseguí tu número en la peluquería Bella. Tenemos que hablar".

Se me cayó el estómago. "¿Sobre qué?"

"Tu esposo no está en ninguna patrulla. Está con mi esposo. Tienen una aventura".

"¿Cómo dices?"

"Billy me dijo que trabajaba hasta tarde en asuntos del ayuntamiento. Tres noches a la semana. Las mismas noches que supuestamente patrulla tu esposo. Encontré mensajes privados en su iPad. Fotos. Recibos de hotel. Los seguí...".

La habitación empezó a dar vueltas. "Estás mintiendo".

"Ojalá lo estuviera. Tu esposo y el mío se han estado viendo en el Motel Riverside. Habitación 237. Llevan allí dos horas".

No recuerdo haber colgado. No recuerdo haberme sentado. Lo siguiente que recuerdo es estar agarrada a la encimera de la cocina, temblando.

Mi teléfono volvió a zumbar. Un mensaje del mismo número:

"Reúnete conmigo en el aparcamiento del Motel Riverside. 20 minutos. Trae tu automóvil. Vamos a atraparlos esta noche. Llevaré un abrigo beige".

Me quedé mirando el mensaje. Esto no podía ser real. James me quería. Teníamos una vida juntos. Dos hijos preciosos. Un hogar. Todo.

Pero en el fondo, algo encajaba. Los madrugones. La colonia nueva. Su actitud distante en la cama. Las llamadas que atendía en el garaje.

"¿Mamá?"

Me giré. Lily estaba en la puerta, abrazada a su peluche.

"¿Qué te pasa? Pareces asustada".

"Nada, cariño. Son cosas de mayores. Vuelve a la cama".

En cuanto se cerró la puerta, tomé las llaves, me calcé las sandalias y envié un mensaje a Jen, mi vecina:

"Urgencia. ¿Pueden Zoey y Max quedarse contigo un rato?".

Me contestó al instante: "Por supuesto. Tráelos aquí".

Metí a los dos niños en sus chaquetas sin darles una explicación completa, sólo un silencioso: "Van a casa de Jen un ratito". Zoey frunció el ceño, pero no insistió. Max estaba medio dormido en mis brazos.

Los dejé, le di las gracias a Jen con una sonrisa y volví al auto.

Linda estaba esperando en el aparcamiento del motel. Se parecía a mí. La misma edad. La misma expresión hueca.

"Viniste", dijo, acercándose a mí.

"Tenía que saberlo".

"La habitación 237 está en la segunda planta. Tengo fotos de principios de semana", me pasó su teléfono. "Prepárate".

La primera foto mostraba a James y Billy sentados muy juntos en una mesa de un restaurante. Demasiado juntos. La segunda los mostraba tomados de la mano. La tercera...

Le devolví el teléfono. "¿Cuánto tiempo?"

"Tres meses, quizá cuatro. Billy se ha descuidado borrando cosas. Supongo que pensó que yo era demasiado estúpida para darme cuenta".

"¿Qué hacemos ahora?"

Los ojos de Linda se entrecerraron. "Subimos allí. Nos enfrentamos a ellos. Y luego destruimos sus vidas del mismo modo que ellos destruyeron las nuestras".

***

La habitación 237 tenía una luz tenue que brillaba tras unas cortinas baratas. Linda tenía una tarjeta llave de repuesto. No me preguntes cómo.

"A la de tres", susurró.

Se me aceleró el corazón. Era el momento. El momento que lo cambiaría todo.

"Uno".

Pensé en Lily y Max durmiendo a salvo en casa de Jen.

"Dos".

Pensé en 11 años de matrimonio, confianza y amor que creía real.

"Tres".

Linda deslizó la tarjeta y la puerta se abrió con un clic.

Estaban en la cama. James estaba sin camiseta, arropado por el alcalde como un adolescente que se escabulle de la casa de sus padres. Me vio primero y su cara se puso blanca como el papel.

"¿DAISY? Dios mío. Daisy, puedo explicártelo".

Billy se incorporó con dificultad. "¿LINDA? ¿Qué haces aquí?"

"¿Qué estoy haciendo aquí?", la voz de Linda podría haber cortado un cristal. "¿Qué haces TÚ aquí, pedazo de basura mentirosa?"

Los 20 minutos siguientes fueron un torbellino de gritos, llantos y acusaciones. James seguía diciendo que no era lo que parecía. Billy intentó decir que estaban hablando de asuntos municipales.

"¿Asuntos municipales?", me reí entre lágrimas. "¿En una habitación de motel? ¿En una cama? ¿Desnudos?"

"Daisy, por favor. Deja que te lo explique".

"¿Explicar qué? ¿Que todo nuestro matrimonio es una broma? ¿Que mientras yo estoy en casa con TUS hijos, tú estás aquí con tu amante?".

James se acercó a mí. Retrocedí como si fuera radiactivo.

"No lo hagas. No te atrevas a tocarme".

Linda estaba haciendo fotos con su teléfono. "¡Sonrían, chicos! Van a verse muy bien en el juicio de divorcio".

Billy intentó quitarle el teléfono. Pero ella se lo quitó de un tirón.

"Demasiado tarde, cariño. Ya me envié copias a mí misma. Y al canal de noticias local".

***

A la mañana siguiente solicité el divorcio. Linda hizo lo mismo.

James llegó a casa aquella tarde y se encontró las maletas hechas y esperándolo en el porche. Suplicó y lloró. Incluso prometió que lo de Billy se había acabado.

"Sólo era una fase", dijo, siguiéndome por la casa. "Estaba confuso. Estaba pasando por algo".

"¿Confuso?"

"Te quiero, Daisy. Quiero a nuestros hijos. Esto fue un error".

"No, James. Olvidar comprar leche es un error. Engañar a tu esposa con un hombre casado es una elección".

El divorcio fue rápido. Los escándalos de los pueblos pequeños aceleran las cosas.

Billy dimitió como alcalde. El periódico local se aprovechó en grande de todo el escandalo. Y James se fue a vivir con su hermano, dos pueblos más allá.

Yo me quedé con la casa. Los niños se quedan conmigo durante la semana y visitan a James los fines de semana. Es incómodo, pero nos las arreglamos.

Linda y yo tomamos café a veces. Hay algo vinculante en que te traicionen tan espectacularmente los hombres en los que más confiabas.

"¿Te arrepientes de algo?", me preguntó ayer en el restaurante de Rosie.

Removí mi café y pensé en ello. "Sólo de algo. Me arrepiento de no haberlo visto antes".

"¿De qué te arrepientes? ¿De no haberlo notado?"

"Empezó a tararear en la ducha. James nunca tarareaba. NUNCA. Debería haber sabido que pasaba algo".

Nos reímos hasta llorar. Luego lloramos hasta reír.

Ahora estoy bien. Mejor que bien, en realidad.

Los niños se adaptaron más rápido de lo que esperaba. Los niños son así de resistentes.

Me apunté a un club de lectura. Empecé a tomar clases de cerámica. Y pinté el salón de ese horrible color amarillo que James odiaba.

A veces veo a Billy por la ciudad. Asiente cortésmente y pasa deprisa, como si fuera a morderlo. Un hombre inteligente.

James y yo somos civilizados por el bien de los niños. Sigue siendo su padre, aunque ahora sea un extraño para mí.

Dicen que la confianza muere lentamente como una flor sin agua. Y lo curioso de la confianza es lo rápido que aprendes a vivir sin ella.

Ahora duermo mejor. No tengo que preguntarme dónde está nadie ni qué hace realmente.

Mis tardes vuelven a ser mías. Sólo yo, los niños y cualquier película que decidamos ver. Sin mentiras. Sin secretos. Y sin misteriosas "patrullas comunitarias".

Mientras escribo esto desde mi teléfono, me doy cuenta de algo: resulta que de lo único que necesitaba protección era de la persona en la que más confiaba. ¿Y sabes qué? Estoy mejor sin él.

Si esta historia te ha dejado pensando, aquí tienes otra sobre un esposo con la exigencia más escandalosa: Construí mi vida empezando por una casa que llamaba mía. Cuando mi esposo me pidió que la vendiera, acepté... hasta que descubrí lo que realmente quería.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.