Mi cuñada decía que yo estaba "celosa" de su vida perfecta, luego empezaron a desaparecer cosas de nuestra casa y descubrí la verdad – Historia del día

Nunca me importó la constante fanfarronería de mi cuñada hasta que afirmó que yo envidiaba su vida perfecta. Poco después, empezaron a desaparecer cosas de nuestra casa. Intentar comprender el porqué me llevó a descubrir una verdad que ella se había esforzado mucho por ocultar, una verdad que cambió todo lo que creía saber sobre ella.

Amaba a mi esposo más que a nada, pero su familia era la única parte de mi vida que me costaba soportar.

Amaba a mi esposo más que a nada

Antes de casarnos, parecían cálidos y educados, casi encantadores, pero en cuanto los anillos de boda estuvieron en nuestros dedos, algo en ellos cambió.

Linda, mi suegra, empezó a visitarnos con esa sonrisa tensa que nunca le llegaba a los ojos, señalando cada defecto de nuestra casa y recordándome a cada oportunidad que era "hora de los bebés".

Vanessa, su hija, era aún peor, siempre actuando como si flotara por encima de todos los demás y esperando que todos nos inclináramos ante su corona imaginaria.

Antes de casarnos, parecían cálidos y educados, casi encantadores, pero en cuanto los anillos de boda estuvieron en nuestros dedos, algo en ellos cambió

Aun así, intenté ser amable, encontrarme con ellos a medio camino, ofrecerles ayuda o pequeñas conversaciones, pero nada los ablandaba.

Su actitud se parecía menos a la incomprensión que a la crueldad intencionada, y aun así seguía esperando que algún día se encariñaran conmigo.

Aquella tarde, cuando Ryan fue al gimnasio, no esperaba que Vanessa apareciera en cuanto la puerta se cerró tras él, entrando como si fuera la dueña del lugar.

Aun así, intenté ser amable

Vanessa, por supuesto, siempre llegaba sola, alegando que su esposo trabajaba demasiado porque "alguien tiene que financiar todas mis necesidades", como decía cada vez que entraba por mi puerta.

Se sentaba en el sofá, cruzaba las piernas y dejaba que sus ojos me recorrieran lentamente.

"Emily, ¿por qué no te cuidas a ti misma?", me preguntó.

Vanessa, por supuesto, siempre llegaba sola

Parpadeé: "Me cuido. De hecho, voy a una cosmetóloga".

Me hizo un gesto con la mano. "Entonces Ryan tiene que darte más dinero. Todd nunca me limita, e incluso después de dar a luz, tenía un aspecto increíble".

"Al menos Ryan está presente", dije en voz baja. "Y me quiere tal como soy".

"Entonces Ryan tiene que darte más dinero"

Sonrió con satisfacción. "De momento".

Se echó hacia atrás y escrutó la habitación como un juez en una competición en la que yo nunca hubiera participado. "¿Has renovado este sitio o no? Porque de alguna manera parece... peor".

"Lo reformamos", dije.

"¿Has renovado este sitio o no?"

"No sabría decirte", respondió.

"Mi casa no se parece en nada a ésta", sacó el móvil y abrió las fotos de una casa enorme y moderna, demasiado grande para dos adultos y un niño pequeño. "Así es una casa de verdad".

"Es bonita", dije, "pero no es de mi gusto".

"Mi casa no se parece en nada a ésta"

"Estás celosa, Emily. Admítelo. Tu casa es diminuta, y probablemente tu esposo no te valora como Todd me valora a mí".

Tomé aire y dije: "Si tu casa es tan perfecta, ¿por qué nunca nos has invitado? No la he visto ni una sola vez".

"Porque Todd odia las visitas", espetó, agarrando su bolso.

"Estás celosa"

Se levantó, murmuró algo en voz baja, se dirigió un momento al baño y luego se dirigió directamente a la puerta sin despedirse siquiera.

Unos minutos después, Ryan entró, secándose el sudor de la frente. "Hola, Em. ¿Pasó algo?"

Me crucé de brazos y lo miré fijamente. "Lo hiciste a propósito. Me dejaste sola con ella".

"¿Pasó algo?"

Dejó caer la bolsa del gimnasio. "¿Vanessa estaba aquí? Emily, lo siento mucho. Si lo hubiera sabido, no habría ido".

"Habrías corrido más rápido", le dije. "Ni siquiera tú la toleras".

Dejó escapar un suspiro cansado y me estrechó entre sus brazos. "Tienes razón".

"Ni siquiera tú la toleras"

A la mañana siguiente, mientras me preparaba para ir a trabajar, busqué mis pendientes de oro y sentí que se me caía el estómago cuando mis dedos tocaron un lugar vacío del joyero.

Comprobé el cajón, la encimera del baño, incluso mi bolso, pero no estaban por ninguna parte.

"Ryan, ¿has visto mis pendientes?", pregunté.

No estaban por ninguna parte

Negó con la cabeza.

Quise buscar más tiempo, pero ya era tarde, así que me obligué a salir por la puerta con un nudo apretado en el pecho.

Durante las semanas siguientes, me resultó imposible ignorar el patrón. Cada vez que Vanessa me visitaba, algo desaparecía.

Durante las semanas siguientes, me resultó imposible ignorar el patrón

Mi pulsera. El viejo reloj de Ryan, que tenía un valor sentimental aunque nunca lo llevara puesto. Unos cuantos billetes de mi cartera que sabía que no había gastado.

Intenté convencerme de que podía ser una coincidencia, pero en el fondo ya sabía la verdad.

Una noche, tras buscar de nuevo la pulsera desaparecida, por fin se lo conté todo a Ryan.

Intenté convencerme de que podía ser una coincidencia, pero en el fondo ya sabía la verdad

"No me lo estoy imaginando", le dije. "Las cosas desaparecen sólo después de que Vanessa se va".

Parecía realmente confuso. "¿Por qué iba a robar algo? Todd gana mucho dinero".

"¿Sabemos siquiera a qué se dedica?"

"¿Por qué iba a robar algo? Todd gana mucho dinero"

Ryan dudó. "La verdad es que no. Lo vi un par de veces antes de la boda. Y luego en la boda. Después de eso, nunca más".

"Eso es extraño", dije. "¿No te parece extraño?"

Ryan se encogió de hombros. "Supongo que es reservado. ¿Pero has visto el automóvil que conduce? ¿La ropa que lleva? No necesitan dinero".

"¿No te parece extraño?".

"Quizá", dije lentamente. "O quizá haya algo que no sepamos".

Dejó escapar una pequeña carcajada. "Emily, probablemente lo has perdido todo. Trabajas demasiado, tu mente siempre está saltando".

"No", dije con firmeza. "Demasiadas coincidencias".

"O quizá haya algo que no sepamos"

"Es tu trabajo el que habla", dijo con una sonrisa. "Esto es que eres abogada incluso en casa".

"Esto soy yo usando el sentido común", contesté.

La siguiente vez que apareció Vanessa, su actitud era aún más brusca que de costumbre. Insultó mi atuendo, insinuó que Ryan me malcriaba y repitió por enésima vez que estaba celosa de ella.

"Esto es que eres abogada incluso en casa"

Cuando por fin se marchó, dando un portazo tras de sí, tomé las llaves sin pensármelo. Necesitaba saber la verdad, y necesitaba verla con mis propios ojos.

La seguí de lejos, con cuidado de no acercarme demasiado.

Esperaba que condujera hacia el vecindario rico del que tanto alardeaba. Pero en lugar de eso, giró en dirección contraria.

La seguí de lejos

Unos kilómetros más tarde, se detuvo en un estacionamiento de alquiler y salió del auto. Me quedé boquiabierta cuando cambió su lujoso todoterreno por un auto compacto y barato que nunca había visto.

Se ajustó las gafas de sol, miró a su alrededor y se marchó como si aquello fuera de lo más normal.

Volví a seguirla, sospechando cada vez más a cada paso que daba. Tras un corto trayecto en auto, se detuvo en un vecindario lleno de casas modestas y antiguas.

Cambió su lujoso todoterreno por un auto compacto y barato

De esos en los que la gente cortaba el césped y los niños iban en bici por las aceras agrietadas.

Definitivamente, no era el vecindario del que presumía.

Estacionó delante de una casa pequeña y algo destartalada, con el revestimiento descolorido y el buzón torcido. Luego entró como si viviera allí.

Definitivamente, no era el vecindario del que presumía

Me senté en el automóvil y me quedé mirando la casita en la que acababa de entrar Vanessa. El primer pensamiento que me asaltó fue el más obvio: nos estaba engañando.

¿Por qué si no iba a cambiar su todoterreno de lujo por uno barato de alquiler y conducir hasta un vecindario que ni siquiera había mencionado?

Pero veinte minutos después, ella salió, y todo lo que yo creía se hizo añicos de golpe.

El primer pensamiento que me asaltó fue el más obvio: nos estaba engañando.

No estaba vestida como la Vanessa pulida y perfecta que siempre se pavoneaba en mi casa como si estuviera en una pasarela.

Llevaba pantalones de chándal, sin tacones y el pelo recogido en una coleta. Y no estaba sola.

Llevaba de la mano al pequeño Eli y un bolso al hombro antes de ayudarlo a subir al auto.

No estaba vestida como la Vanessa pulida y perfecta

Fruncí el ceño. "Bien... quizá la niñera viva aquí", susurré para mis adentros.

Pero si eso era cierto, ¿por qué parecía que Vanessa era la que trabajaba a jornada completa cuidando niños? ¿Y por qué el automóvil barato?

Antes de que pudiera disuadirme, salí y me dirigí hacia la casa. Necesitaba respuestas.

"Bien... quizá la niñera viva aquí".

Llamé al timbre y, al cabo de unos segundos, un hombre abrió la puerta.

Llevaba unos viejos pantalones cortos de baloncesto y una camiseta manchada, y sostenía una lata de refresco medio vacía. "¿Sí? ¿Qué quieres?"

"Hola... Soy Emily. Quería preguntarte de qué conoces a Vanessa".

"¿Sí? ¿Qué quieres?"

Dejó escapar una sonora carcajada. "¿De qué la conozco? Soy su esposo", se apoyó en el marco de la puerta. "¿Quién eres tú?"

"Soy la esposa de su hermano".

"¡Oh! Por fin aparece la familia", dijo y se hizo a un lado. "Pasa".

"Soy su esposo".

Entré y sentí que se me cortaba la respiración. Las paredes estaban arañadas, el sofá hundido, había juguetes esparcidos por todas partes y el aire olía a comida para llevar vieja.

Nada se correspondía con la vida glamurosa de la que presumía Vanessa.

"Siento el desorden", dijo Todd. "Mi esposa no es muy buena ama de casa".

Nada se correspondía con la vida glamurosa de la que presumía Vanessa

"¿Por qué estás en casa? Vanessa siempre decía que trabajabas todo el tiempo".

Él resopló. "¿Trabajar? Hace dos años que no tengo trabajo. Ella lo paga todo".

"¿Entonces te quedas en casa a cuidar a Eli?"

"Hace dos años que no tengo trabajo. Ella lo paga todo"

"¿Yo?", se burló. "Eso es trabajo de mujeres. O contrata a una niñera o lo hace ella misma".

Se me retorció el estómago. Vanessa no vivía en el lujo; se ahogaba en responsabilidades y mentiras.

Antes de que pudiera preguntar más, se abrió la puerta principal y entró Vanessa.

"Eso es trabajo de mujeres"

En cuanto Todd la vio, explotó. "¡Mira qué sitio! Llegan invitados, ¿y no puedes limpiar ni una sola cosa? ¡Vas a fregar toda la casa esta noche!"

Vanessa se quedó helada cuando me vio. "¿Emily? ¿Qué haces aquí?"

Todd seguía gritando. "¿Me oyes? ¡Deja de quedarte ahí como una idiota y haz algo!"

"¡Vas a fregar toda la casa esta noche!"

Eso fue todo. Me interpuse entre ellos. "Tú cállate", le espeté. "No trabajas, no ayudas, ¿y tienes el descaro de hablarle así? Apenas eres un hombre".

Abrió la boca, pero no le di ninguna oportunidad. "Vanessa, agarra a Eli. Nos vamos".

Asintió rápidamente, levantó a su hijo y me siguió fuera.

"Apenas eres un hombre"

Una vez en el porche, por fin dejó escapar un suspiro tembloroso. "No tenías derecho a venir aquí".

"Sí lo tenía", dije. "Y ahora quiero la verdad".

Apartó la mirada. "Bien. Mentí sobre todo. Sobre la casa, los automóviles, la ropa. Hice fotos de una casa modelo. Alquilé autos bonitos. No quería que nadie viera cómo vivo realmente".

"Mentí sobre todo"

"¿Por qué?", pregunté suavemente.

Su voz se quebró. "Porque mira mi vida. Es horrible".

"Entonces déjalo", dije. "No puedes quedarte aquí".

"No puedo", susurró. "Dijo que se quedaría con Eli y con la casa. Su tío es abogado".

"Porque mira mi vida. Es horrible"

Me acerqué un poco más. "Vanessa, tú también tienes abogado. Yo".

Ella soltó una carcajada entrecortada. "¿Me ayudarías? ¿Después de cómo te traté?"

"Sí", dije. "Busca tus cosas. Las tuyas y las de Eli. Te vienes a casa conmigo y con Ryan. No pasarás ni una noche más en esta casa".

Se le llenaron los ojos de lágrimas. Extendió la mano y me abrazó con tanta fuerza que sentí que todo su cuerpo temblaba. "Gracias", susurró. "Gracias".

"No pasarás ni una noche más en esta casa"

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