Mi madrastra usó el mismo vestido que yo para mi fiesta de graduación – Le dijo a papá que era "para apoyarme", pero su verdadera razón me hizo hervir la sangre

Cuando bajé para el baile de graduación con el vestido de mis sueños, encontré a mi madrastra en la sala con el mismo atuendo. Afirmó que era para "apoyarme", pero su sonrisa cruel y burlona revelaba otra historia. Lo que sucedió después en el baile de graduación expuso sus verdaderas intenciones, y cambió todo entre nosotras para siempre.

¿Conoces esa sensación cuando algo parece demasiado bueno para ser verdad? Eso es lo que debería haber sentido por Carol desde el principio. Pero cuando tienes 14 años y echas de menos a tu madre, quieres creer en cuentos de hadas.

Quieres creer que quizá, sólo quizá, tu padre encontró a alguien que podía quererte como a una hija de verdad.

Estaba equivocada.

Dos años antes...

Después de que mi mamá falleciera de cáncer, papá se volcó en el trabajo. Creo que era su forma de afrontar la pena.

Allí conoció a Carol. Trabajaba en contabilidad en su bufete.

Era linda, lo reconozco. Pelo rubio siempre perfectamente peinado, una sonrisa brillante y esa voz dulce que hacía que todo el mundo confiara en ella al instante.

"Ella también ha pasado por muchas cosas", me dijo papá una noche mientras comíamos pizza a domicilio. "Su exesposo la abandonó cuando intentaba tener hijos. Ella entiende lo que es perder a la familia".

Quería alegrarme por él. De verdad.

Papá se merecía amor después de todo lo que habíamos pasado. Cuando se le declaró a Carol tras seis meses de noviazgo, incluso lo ayudé a elegir el anillo.

"¿Te parece bien, cariño?", me preguntó aquella noche. "Sé que es rápido, pero Carol me hace sentir vivo de nuevo. Y realmente quiere ser una buena madrastra para ti".

"Si ella te hace feliz, papá, entonces yo soy feliz", le dije. Y lo dije en serio.

La boda fue pequeña. Sólo nosotros, la hermana de Carol y algunos amigos de la familia.

Carol se veía preciosa con su vestido blanco, y papá no podía dejar de sonreír. Durante sus votos, incluso se volvió hacia mí.

"Jocelyn, prometo quererte como a mi propia hija. Vamos a ser una verdadera familia".

Aquel día lloré de felicidad. Por fin las cosas iban bien.

Durante los primeros meses, Carol lo intentó de verdad.

Me empacaba los almuerzos con pequeñas notas que decían "¡Que tengas un buen día!". Me ayudaba con los deberes e incluso me llevaba a comprar ropa para el regreso al colegio.

"Sólo nosotras, las chicas", decía con un guiño. "Tenemos que estar juntas".

Pero poco a poco, las cosas empezaron a cambiar.

Al principio eran pequeñas cosas.

Se olvidaba de guardarme la cena cuando llegaba tarde del entrenamiento de fútbol. Accidentalmente, metía mi suéter favorito en la lavadora equivocada y lo encogía.

Cuando se lo contaba a papá, Carol parecía muy dolida.

"Cariño, todavía estoy aprendiendo", decía con lágrimas en los ojos. "Me esfuerzo mucho por ser una buena madre para ti. Supongo que no soy perfecta como lo era tu verdadera madre".

Papá siempre la consolaba diciéndole que lo estaba haciendo muy bien, y yo me sentía culpable por sacar el tema.

Entonces empezaron los comentarios.

"Jocelyn, ¿no crees que esa falda es un poco corta para ir al colegio?", decía delante de papá. "Me preocupa el mensaje que estás enviando".

Cuando me emocionaba por haber entrado en el equipo universitario de fútbol, me decía: "Eso está muy bien, cariño. Sólo recuerda que no todo el mundo puede ser bueno en todo".

La forma en que lo dijo me hizo sentir pequeña.

Si papá y yo nos reíamos de algo durante la cena, Carol nos interrumpía: "¿No tienes deberes que hacer, Jocelyn? No podemos dejar que bajen tus notas sólo porque te diviertes".

Papá parecía confuso. "Carol, sólo está siendo una niña".

"Lo sé, cariño. Pero necesita estructura. Límites. Sólo me preocupo por su futuro".

Lo peor era cómo se comportaba cuando papá no estaba. Había desaparecido la voz dulce y la sonrisa afectuosa. En vez de eso, ponía los ojos en blanco cuando yo hablaba y suspiraba con fuerza cada vez que le pedía algo.

"Tu padre te malcrió", me dijo una tarde cuando le pregunté si podía invitar a una amiga. "Crees que todo gira a tu alrededor".

Cuando intentaba contarle a papá estos momentos, Carol se quedaba pasmada.

"¡Yo nunca dije eso! Jocelyn, ¿por qué inventarías algo así?", miraba a papá con ojos heridos. "No he sido más que amable con ella. Quizá sólo le cuesta adaptarse a tener una nueva figura de autoridad".

Más tarde, papá me llevaba aparte. "Cariño, sé que es duro, pero Carol te quiere. A veces, cuando la gente intenta ayudar, no sale bien. ¿Puedes intentar darle una oportunidad?".

Así que me callé. Por papá. Porque parecía feliz de nuevo, y yo no quería ser la razón de que eso cambiara.

Pero Carol no había terminado de mostrar sus verdaderas intenciones. Ni mucho menos.

Este año era mi baile de graduación y estaba decidida a que fuera perfecto. Llevaba meses ahorrando dinero de mi trabajo a tiempo parcial en la cafetería local.

Sabía exactamente qué vestido quería. Lo había visto en el escaparate de una tienda cuando tenía 15 años, y desde entonces había soñado con él. Era de satén azul noche, largo hasta el suelo y con un escote sin hombros que me hacía sentir elegante y adulta. Me costó más de lo que nunca me había gastado en nada, pero valió cada céntimo.

"Estoy deseando ver lo que elegiste", dijo papá una mañana durante el desayuno. "Mi niña va a estar preciosa".

Carol sonrió con fuerza. "Seguro que estará linda".

Después de comprar el vestido, lo mantuve escondido en el fondo de mi armario, todavía en su bolsa protectora.

Quería ese momento perfecto de película en el que bajaba las escaleras mientras todos jadeaban asombrados.

***

El día del baile, pasé la mañana en la peluquería arreglándome el pelo con suaves rizos. De vuelta a casa, me maquillé cuidadosamente, tomándome mi tiempo en cada paso.

Era mi noche para brillar.

Me puse el vestido y me quedaba de maravilla.

El tejido azul noche resaltaba mis ojos y el diseño sin hombros me hacía sentir sofisticada. Me puse los tacones, tomé el bolso de mano y me miré por última vez en el espejo.

Perfecto, pensé.

Bajé las escaleras, preparada para mi gran momento.

"¡Papá! ¡Estoy lista!", grité.

Empecé a bajar las escaleras, esperando ver a papá esperando con su cámara, pero me quedé helada a mitad de camino.

En el salón estaba Carol. Llevaba exactamente el mismo vestido.

El mismo satén azul noche. El mismo corte sin hombros. Todo igual. Pero sonreía como si se hubiera ganado la lotería.

"¡Cariño!", dijo con aquella voz falsamente dulce que había llegado a odiar. "¡Nos vemos iguales! ¿No es adorable? Como una madre y una hija de verdad".

Papá estaba a su lado, mirándola con los ojos muy abiertos. Parecía tan sorprendido como yo.

"¿Por qué... por qué te pusiste el mismo vestido?", pregunté. "Quiero decir..."

"¡Pensé que sería muy lindo!", Carol me interrumpió. "Nunca me dijiste qué vestido habías elegido, así que tuve que adivinarlo. ¡Y mira qué bien lo hice! Tenemos el mismo buen gusto".

¿Adivinarlo?, pensé. Sí, claro. Seguro que vio mi vestido.

"Carol", dijo papá lentamente, "¿no crees que esto es demasiado?".

Su dulce máscara se desvaneció un segundo y vi a la verdadera Carol que había debajo. Fría y calculadora.

"Bueno -dijo-, si estoy pagando para que viva bajo este techo, creo que tengo todo el derecho a vestirme como quiera. No es que ésta sea su noche especial más que la de nadie".

Cuando papá apartó la mirada, ella se volvió hacia mí y sonrió con satisfacción. La misma sonrisa cruel que había visto cientos de veces.

Luego se inclinó hacia mí y me susurró lo bastante alto para que la oyera: "No te preocupes, cariño. De todas formas, nadie te va a mirar".

Nunca podré olvidar aquellas palabras. Me dolieron mucho. ¿Cómo pudo humillarme así?

Miré a papá, esperando que dijera algo. Pero se quedó allí, con la mirada perdida e incómodo.

"Deberíamos irnos", dije en voz baja. "Mi cita llegará pronto".

***

El baile tenía que ser mágico y, a pesar de los esfuerzos de Carol por arruinarlo, estaba decidida a pasármelo bien. Mi cita, Marcus, era un perfecto caballero, y mis amigos se unieron inmediatamente a mí cuando supieron lo que había pasado.

"¿Tu madrastra lleva tu mismo vestido?", exclamó mi mejor amiga, Sarah. "¿Qué le pasa?"

"No pasa nada", dije, intentando parecer más valiente de lo que me sentía. "Centrémonos en divertirnos".

Y así lo hicimos.

La decoración era preciosa, la música perfecta y, durante unas horas, casi me olvidé de las crueles palabras de Carol. Casi.

Entonces, a mitad de la noche, apareció.

"¡Sólo quería hacerme unas fotos con mi hijastra!", anunció en voz alta a quien quisiera escucharla. "¡Llevamos vestidos iguales! ¿No es tierno?"

Se había cambiado el peinado a juego con el mío e incluso había copiado mi maquillaje. Era como mirar una versión retorcida de mí misma en el espejo.

En ese momento, la gente empezó a mirar y a chismear. Era muy embarazoso.

"Carol, ¿qué haces aquí?", pregunté apretando los dientes.

"¡Apoyándote, cariño! Ahora ven, vamos a hacernos esa foto".

Me agarró del brazo y tiró de mí hacia la zona de las fotos. Pero Carol siempre había sido torpe con tacones, y esta noche no fue una excepción.

Cuando cruzamos la pista de baile, el tacón se le enganchó en el dobladillo del vestido. Tropezó y alargó la mano para estabilizarse, pero chocó contra la mesa de las bebidas.

El ponche rojo salpicó toda la parte delantera de su vestido de imitación. Agitó los brazos intentando recuperar el equilibrio, pero eso sólo empeoró las cosas. Chocó de espaldas contra la decoración floral, haciendo volar rosas y aliento de bebé por todas partes.

Toda la clase dejó de bailar y se quedó mirando a Carol.

"¡Dios mío!", gritó Sarah, lo bastante alto para que todo el mundo la oyera. "¿Por qué lleva el mismo vestido de Jocelyn? Incluso intentó copiar su peinado".

La multitud se rió. Alguien empezó a hacer fotos. Otra persona gritó: "¡Carol la espeluznante!", y el apodo se le quedó grabado al instante.

Carol se puso en pie.

"¡Es culpa tuya!", me espetó. "¡Me tendiste una trampa!"

"Yo no hice nada", dije con calma. "Te lo hiciste tú sola".

Tomó su bolso empapado y salió furiosa, dejando un rastro de pétalos de flores tras de sí. El público estalló en aplausos.

Durante el resto de la noche, la gente siguió acercándose a mí, preguntándome si estaba bien y diciéndome cuánto lamentaban que mi madrastra hubiera intentado eclipsarme. En lugar de arruinarme el baile, Carol me había convertido accidentalmente en el centro de una atención positiva.

Cuando llegué a casa aquella noche, Carol me esperaba en el salón. Tenía el maquillaje corrido y aún llevaba el vestido manchado.

"¡Me humillaste!", gritó en cuanto entré por la puerta. "¡Tú planeaste todo esto!"

"¿Qué hice qué?", le pregunté. "¿Que tropezaras con tus propios pies?".

Papá apareció en la puerta, con aspecto cansado y confuso. "¿Qué está pasando?"

Carol me señaló dramáticamente. "¡Tu hija me tendió una trampa! ¡Sabía que me caería! Quería avergonzarme".

"Papá, ¿quieres saber lo que me dijo antes del baile?".

"Jocelyn, no...", empezó Carol.

"Me dijo que, de todas formas, nadie me miraría. Se puso mi vestido para hacerme daño y, cuando eso no fue suficiente, se presentó en el baile para asegurarse de que todo el mundo supiera que intentaba robarme el momento".

La cara de papá se puso blanca. Luego enrojeció. Luego algo que nunca había visto antes. Cólera fría.

"Carol", dijo en voz baja, "¿es eso cierto?".

"¡Sólo intentaba apoyarla! Pensé que sería divertido".

"¿Le dijiste a mi hija que nadie la miraría?", su voz era cada vez más fuerte. "¿Intentaste humillarla en una de las noches más importantes de su vida?".

"Es mi hija", continuó. "E intentaste destruir su confianza. Deberías avergonzarte".

Carol abrió la boca para discutir, pero papá levantó la mano.

"Hablaremos de esto mañana. Ahora mismo, creo que deberías subir".

Mientras Carol subía las escaleras, papá se volvió hacia mí con lágrimas en los ojos.

"Lo siento, cariño. Debería haberme dado cuenta antes. Debería haberte protegido mejor".

Lo abracé fuerte. "No pasa nada, papá. A veces la gente muestra su verdadera cara cuando menos te lo esperas".

A la mañana siguiente, Carol me envió un mensaje.

"No pretendía hacerte daño. Estaba celosa, ¿bien? Tienes todo lo que yo quería con tu padre. Eres joven, amada y segura de ti misma. Fui mezquina. Lo siento".

Hice una captura de pantalla del mensaje, pero nunca respondí. Algunas disculpas llegan demasiado tarde, y algunas acciones no pueden deshacerse.

Pero aquella noche aprendí algo importante. Cuando alguien intenta oscurecer tu luz, a veces el universo tiene una forma de hacerlo tropezar con su propia oscuridad.

Y a veces, ése es el tipo de justicia más hermoso que existe.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.