Un anciano gruñón salva a una niña fugitiva de unos perros callejeros; la encuentra durmiendo en su jardín al día siguiente – Historia del día

Robert llevaba una vida aislada desde que su amada esposa falleció años atrás. Nadie podía calentar su corazón ni acercarse a su casa, nadie excepto una niña, Bella, que vio algo en él que nadie más veía. Con dedicación y sinceridad, consiguió cambiar su vida para siempre.

Robert vivía solo en una casa destartalada al final de la calle. La casa, con su pintura desconchada y su jardín cubierto de maleza, era un testimonio de su soledad. Tras la muerte de su esposa, Robert se aisló del mundo. No tenía hijos ni nietos que lo visitaran, nadie a quien cuidar. Sus vecinos sabían que no debían entablar conversación con él, pues Robert valoraba su soledad por encima de todo.

Una noche, mientras Robert estaba sentado en su desgastado sillón, su viejo perro, Lucky, empezó a comportarse de forma inusual. Lucky era un compañero fiel, pero esta noche parecía agitado, ladraba y tiraba del pantalón de Robert.

"¿Qué pasa, amigo? ¿Qué te pasa?", preguntó Robert, mirando al viejo perro. Lucky volvió a ladrar y tiró con más fuerza, instando a Robert a que lo siguiera.

"Júralo por Dios, Lucky. Si es otra vez uno de tus estúpidos huesos...", Robert refunfuñó, levantándose de la silla. Siguió a Lucky hasta el oscuro patio trasero.

Cuando se adentraron en el patio, Robert oyó un alboroto. "¡No te acerques! ¡Te voy a dar una patada!", gritó la voz de una chica, seguida del sonido de unos perros que ladraban ferozmente.

Robert aceleró el paso y pronto vio a una niña de unos diez años rodeada por una jauría de perros callejeros. Sin dudarlo, corrió hacia su casa y tomó su rifle de caza. Salió corriendo y disparó al aire, haciendo que los perros se dispersaran y huyeran.

"Ya no son tan valientes, ¿eh? Animales asquerosos", murmuró Robert, bajando el rifle. Lucky ladró de acuerdo, moviendo la cola. "No hablo de ti, amigo. Tu estás bien". Robert se dio la vuelta para volver al interior, aparentemente ignorando a la muchacha que temblaba cerca de él.

La niña, armándose de valor, corrió hacia Robert y se puso delante de él. "¡Me llamo Bella! ¿Cómo te llamas?"

Robert se detuvo en seco y suspiró pesadamente. "Me llamo Noestú".

Bella ladeó la cabeza, confundida. "¿Noestú? Es un nombre raro".

"¡No es tú problema!", replicó Robert, apartando suavemente a la chica y dirigiéndose a su casa.

Los ojos de Bella se abrieron de sorpresa y frustración. "¡Déjame entrar!", gritó.

Robert se volvió, con el rostro severo. "¿¡Qué!? ¡No! ¡Vuelve a tu casa!", cerró la puerta de golpe, dejando a Bella sola en el umbral.

Dentro, Robert se apoyó en la puerta, intentando calmar su acelerado corazón. Lucky lo miró con ojos curiosos, como si cuestionara sus actos.

"No me mires así, Lucky" -dijo Robert, ahora con voz más suave-. "No es responsabilidad mía".

Pero incluso mientras pronunciaba las palabras, una punzada de culpabilidad tiró de su corazón. Miró por la ventana y vio que Bella seguía allí de pie, una pequeña figura en la creciente oscuridad. Por un momento consideró la posibilidad de abrir la puerta, pero los años de aislamiento y los muros que había construido alrededor de su corazón eran demasiado fuertes.

Se dio la vuelta y volvió a su silla, intentando apartar la imagen de la chica de su mente. Pero al sentarse, la casa le pareció más vacía que nunca, y el silencio ya no era reconfortante, sino opresivo. Robert tomó una vieja fotografía de su difunta esposa y se quedó mirándola, preguntándose qué habría hecho ella.

"Las cosas eran más sencillas entonces, ¿verdad?", le susurró a la foto. Lucky se acurrucó a sus pies, ofreciéndole una compañía silenciosa. Robert suspiró y se echó hacia atrás, cerrando los ojos, pero el sueño no llegaría fácilmente aquella noche.

Por la mañana, Robert salió a la calle, con la esperanza de disfrutar tranquilamente de su rutina habitual de leer el periódico. El aire de la mañana era fresco y la tranquilidad reconfortante. Se acomodó en su desvencijada silla, con el periódico crepitando al desplegarlo. Lucky, su viejo perro, trotaba delante, olfateando el patio como de costumbre.

Pero hoy algo era distinto. Lucky empezó a olisquear las cajas del patio delantero y empezó a ladrar insistentemente a Robert.

"Otra vez no, colega. No vamos a hacer esto", murmuró Robert, intentando concentrarse en su periódico. Pero los ladridos de Lucky no cesaron, se hicieron más fuertes y urgentes, desviando la atención de Robert de las noticias.

"Me estás volviendo loco, colega" -gruñó Robert, levantándose de mala gana y dejando el periódico a un lado. Se acercó a donde ladraba Lucky y se quedó inmóvil. Su rostro pasó de la irritación a la sorpresa al ver a la joven de la noche anterior. Bella estaba acurrucada, durmiendo en una de las cajas junto a la puerta. Se despertó de los ladridos y abrió los ojos lentamente. Cuando vio a Robert y a Lucky, se incorporó, acarició a Lucky y sonrió alegremente a Robert.

"¡Otra vez tú no!", exclamó Robert, con una voz mezcla de frustración e incredulidad. "¿Qué te dije? ¡Vuelve con tus padres!"

Bella sacudió la cabeza con obstinación. "¡Deja que me quede! ¡Limpiaré la casa por ti!"

"No", dijo Robert con firmeza, intentando mantener la voz firme.

"Limpiaré el desastre en el césped", se ofreció Bella, con voz esperanzada.

"¿Qué desastre?", preguntó Robert, desconcertado.

Bella se levantó y extendió la mano hacia el césped, que estaba en un estado horrible. La hierba estaba alta y había basura esparcida por todas partes. Estaba claro que el jardín llevaba mucho tiempo descuidado.

"¡No! ¡Vete!", gritó Robert, con la paciencia agotada. No podía creerse el descaro de aquella chica, que se presentaba otra vez ante él y pensaba que podía arreglarlo todo.

Bella bajó la mirada, pero no se movió. "Por favor, puedo ayudar" -suplicó, con voz suave y sincera.

La ira de Robert estalló. "¡Dije que no!", ladró. Giró sobre sus talones y entró en casa dando un portazo. Recogió el periódico, pero las palabras se desdibujaron ante sus ojos. No podía concentrarse. Tenía grabada a fuego en la mente la imagen de Bella fuera, con sus ojos esperanzados mirándolo.

Lucky lo miró con una mezcla de confusión y reproche. Robert suspiró pesadamente, sintiendo una punzada de culpabilidad. "No me mires así, Lucky. No es mi problema" -murmuró, más para sí mismo que para el perro.

Robert volvió a acomodarse en la silla, intentando sumergirse en el periódico, pero un ruido extraño procedente del exterior llamó su atención. Con un suspiro, se asomó a la ventana y vio que Bella seguía allí, recogiendo basura en el patio. Recogía la basura con diligencia, sus pequeñas manos trabajaban con rapidez mientras intentaba ordenar el lugar.

Frunció el ceño, esperando que se marchara sola si él la ignoraba. Robert se acercó y cerró las ventanas, impidiendo ver a Bella. Volvió a su silla, tratando de concentrarse en las noticias, pero los sonidos lejanos de crujidos y movimientos en el exterior seguían alejándolo de él.

De repente, surgió un nuevo sonido, más fuerte y alarmante: el inconfundible rugido de un cortacésped. A Robert se le aceleró el corazón, se levantó de un salto y salió corriendo. Al atravesar la puerta, oyó a Bella gritar: "Oh, no... Aquí todo está bajo control...".

Pero estaba claro que nada estaba bajo control. El cortacésped se movía enloquecido por el jardín, con Bella persiguiéndolo, tratando desesperadamente de agarrar el mango. La máquina avanzaba a toda velocidad por la hierba alta, dejando a su paso parches desiguales y derribando todo lo que encontraba a su paso.

"Bella, ¿qué haces?", gritó Robert, con una voz mezcla de rabia y preocupación.

"Pensé que podría ayudarte", gritó Bella, con la voz tensa mientras forcejeaba con el cortacésped. Por fin consiguió agarrar el mango, pero ya era demasiado tarde. El jardín estaba hecho un desastre y el cortacésped se detuvo con un chisporroteo, sin terminar su trabajo.

La cara de Robert se puso roja de frustración. Marchó hacia Bella, que jadeaba y lo miraba con los ojos muy abiertos. "Dame el número de tus padres", le exigió con voz severa.

"No, por favor. ¡No los llames!", suplicó Bella, con lágrimas en los ojos. "Sólo quería ayudar. No quería empeorar las cosas".

El corazón de Robert se ablandó por un momento, al ver el miedo y la tristeza auténticos en el rostro de Bella. Pero su ira volvió a apoderarse rápidamente de él. "No me importa. Esto es demasiado. Dame el número".

Bella vaciló, y luego recitó de mala gana el número de teléfono de sus padres. Robert sacó el teléfono y marcó, ignorando los silenciosos sollozos de Bella a su lado. Se paseó de un lado a otro mientras sonaba el teléfono, con la mente convertida en un torbellino de pensamientos y emociones.

Cuando por fin alguien contestó, Robert habló con rapidez. "Hola, soy Robert, tu vecino. Tu hija Bella está aquí y tienen que venir por ella. Ha causado bastantes problemas".

Colgó el teléfono y se volvió hacia Bella. "No tardarán en llegar. Puedes esperar dentro". La condujo al porche, donde ella se sentó con las mejillas llenas de lágrimas. Robert sintió una punzada de culpabilidad, pero la apartó, diciéndose a sí mismo que había hecho lo correcto.

Unos minutos después, un viejo automóvil destartalado se detuvo delante de la casa de Robert. El motor se detuvo y un hombre salió tambaleándose ligeramente. Robert sintió inmediatamente el olor a alcohol. Tenía la ropa desarreglada y los ojos inyectados en sangre. Se tomó un momento para tranquilizarse antes de acercarse al porche.

"Hola, soy Tommy... ¿Dónde está Bella?", la voz de Tommy era agresiva y estaba temblando.

Robert frunció el ceño, sintiendo una oleada de ira protectora hacia Bella. "¿A qué viene esa actitud? Yo mismo lo llamé. Está sentada dentro esperándolo" -contestó Robert con cuidado, intentando contener su propio temperamento.

Tommy se limpió la boca con el dorso de la mano, con movimientos espasmódicos e inseguros. "Gracias, la hemos estado buscando y hemos estado muy preocupados, sí, muy preocupados", balbuceó, aunque su tono carecía de verdadera preocupación.

"No lo parece, pero da igual. No es asunto mío. Llévate ya a la niña" -dijo Robert, haciéndose a un lado para dejar pasar a Tommy.

Tommy entró tambaleándose en la casa, e instantes después reapareció con Bella a cuestas. La agarró bruscamente por el brazo y ella se estremeció, intentando seguirle el paso. A Robert se le encogió el corazón al verlo, y notó que Bella tenía los ojos bajos y había perdido su chispa habitual.

"Vamos, Bella. Vamos" -ladró Tommy, arrastrándola hacia el automóvil. Bella lanzó una mirada desesperada a Robert, pero éste se obligó a apartar la vista. Incluso Lucky ladró a Robert, percibiendo la tensión.

"No me juzgues, no es mi hija", murmuró Robert al perro, intentando convencerse a sí mismo tanto como a Lucky.

Tommy metió a Bella en el automóvil, cerrando la puerta de golpe. Murmuró algo en voz baja, se sentó en el asiento del conductor y arrancó el motor. El automóvil rugió y se alejó chisporroteando, dejando a Robert de pie en el porche, más confundido que nunca.

Aquella noche, Robert consiguió por fin la paz que creía desear. Estaba sentado en su silla, con el periódico en las manos, pero las palabras se le confundían. Sus pensamientos volvían una y otra vez a los ojos tristes de Bella y a la forma brusca en que Tommy la había tratado. No podía apartar la imagen de su mente, y lo carcomía.

Robert miró a Lucky, que yacía a sus pies, con los ojos llenos de preguntas no formuladas. "Lo sé, lo sé", suspiró Robert, pasándose una mano por el pelo ralo. "Pero no es nuestro problema, ¿verdad?"

Lucky soltó un quejido y Robert sintió una punzada de culpabilidad. Se levantó y se paseó por la habitación, con la mente acelerada. No podía negar que echaba de menos la presencia de Bella, su obstinada determinación y la forma en que había intentado ayudar.

Al caer la noche, la casa se sintió más vacía que nunca. El silencio ya no era reconfortante, sino opresivo. Robert daba vueltas en la cama, incapaz de conciliar el sueño. Finalmente, tomó una decisión.

Preocupado por Bella, Robert decidió ir a verla. No podía ignorar la persistente sensación de que algo iba terriblemente mal. Se levantó, se puso la chaqueta y tomó las llaves. Lucky lo siguió hasta la puerta, moviendo ligeramente la cola.

Al llegar a casa de Bella, Robert se sorprendió de su terrible estado. La pintura se desprendía de las paredes, las ventanas estaban rotas y el patio estaba lleno de trastos. Cuando se acercó a la puerta principal, pudo oír a Tommy gritando dentro, con la voz arrastrada y enfadado.

Robert respiró hondo y entró en la casa. El interior estaba aún peor, con basura esparcida por todas partes y un fuerte olor a alcohol. Tommy, claramente borracho, gritaba incoherencias, dando tumbos por el salón.

"¡Bella! ¿Dónde estás?", bramó Tommy.

Bella, al oír el alboroto, se asomó por detrás de una puerta. Cuando vio a Robert, sus ojos se abrieron de alivio. Corrió hacia él y le rodeó la cintura con los brazos.

"Por favor, llévame contigo. No quiero quedarme aquí", suplicó con voz temblorosa.

Robert la miró con el corazón encogido. "Está bien, Bella. Vienes conmigo" -dijo con firmeza.

Tommy se dio cuenta del intercambio y se tambaleó hacia ellos, con el rostro retorcido por la rabia. "¡No te la vas a llevar a ninguna parte!", gritó, abalanzándose sobre Robert.

Robert, impulsado por un instinto protector, rechazó a Tommy, empujándolo. Tommy tropezó y cayó, demasiado borracho para mantener el equilibrio. Sin perder un segundo más, Robert tomó a Bella en brazos y se apresuró a salir de la casa.

Mientras se marchaban, Bella se aferró a Robert y sus lágrimas empaparon su camisa. "Gracias" -susurró, con la voz llena de gratitud.

Robert la abrazó con fuerza, decidido a darle el hogar seguro y cariñoso que se merecía.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien.