Mi papá regresó después de 20 años diciendo que quería enmendarse, pero me sorprendí al descubrir sus verdaderas intenciones – Historia del día

Mi padre reapareció tras abandonarme hace dos décadas, diciendo que quería dejar atrás el pasado. Me dije a mí misma que no le creería, pero volví a dejar que se acercara. Sólo entonces me di cuenta de que su verdadero motivo para volver no era nada que yo hubiera imaginado.

Me recosté en la silla, el horizonte se extendía sin fin más allá de las paredes de cristal. Desde aquí la ciudad parecía viva, zumbando de luces y movimiento, pero lo único que sentía era lo quieta y solitaria que estaba mi oficina.

La gente pensaba que yo lo tenía todo: la empresa, el dinero, el reconocimiento.

No sabían que había empezado sin nada, que había luchado por cada dólar, cada trato, cada noche en vela hasta que esta empresa fue mía.

Pero nada de eso llenaba el silencio cuando las puertas se cerraban tras de mí por la noche. Tenía todo lo que había soñado, todo excepto lo que más me importaba: la familia.

Mi madre murió cuando yo tenía ocho años, y Richard, mi padre, decidió que yo no merecía la pena.

Yo era una niña pequeña, de pie en el porche con una maleta mientras él se alejaba sin mirar atrás.

Siguieron los hogares de acogida, uno tras otro, y yo seguía diciéndome a mí misma que si me esforzaba más, me hacía más lista, me probaba a mí misma, quizá algún día significaría algo. Pero incluso ahora, con todo lo que había construido, ese espacio vacío en mi interior nunca desaparecía.

Un golpe seco en la puerta rompió mis pensamientos. Me enderecé en la silla, enmascarando la tormenta de emociones, y grité: "Adelante".

Megan, mi ayudante, asomó la cabeza al interior, con aire inquieto. "Hay un hombre que quiere verte. Está... con una niña".

Fruncí el ceño. "¿Qué hombre?".

"Dice que es tu padre", susurró Megan.

Por un momento no pude moverme. El aire pareció espesarse a mi alrededor. Richard. Hacía veinte años que no lo veía.

Hacía tiempo que me había prometido a mí misma que no volvería a permitir que entrara en mi vida. Me ardía el pecho y forcé las únicas palabras que pude pronunciar.

"Dile que no estoy aquí".

Megan vaciló, luego asintió y se marchó. Pero segundos después, una voz atronó desde el pasillo.

"¡Emily! ¡Sé que estás ahí! Déjame entrar, soy tu padre".

Sus palabras me provocaron una sacudida, de rabia, no de añoranza. Abrí la puerta de golpe, con la voz temblorosa pero lo bastante alta para que todo el piso se detuviera a escuchar.

"¡Dejaste de ser mi padre el día que me abandonaste! No te atrevas a llamarte así ahora".

Durante un segundo, Richard se me quedó mirando, con los labios entreabiertos, como si hubiera ensayado alguna excusa. No le di la oportunidad.

Di un portazo tan fuerte que el marco tembló, giré la cerradura y apreté las palmas de las manos contra la madera, con la respiración agitada.

Aquella noche sólo quería llegar a mi coche, conducir hasta casa y olvidar cómo me había ardido el pecho todo el día tras el arrebato de Richard.

Pero en cuanto salí, me quedé helada. Estaba allí, de pie en la acera con la niña a su lado, como si hubiera estado esperándome todo este tiempo.

Mantuve la mirada al frente, fingiendo no verlos, pero entonces su mano se cerró en torno a mi brazo.

"Emily, por favor", dijo.

Aparté el brazo con tanta fuerza que el bolso casi se me resbala del hombro. "¿Qué quieres de mí? ¿No has hecho ya bastante?".

"Sólo quiero arreglar las cosas", dijo Richard. "Sé que te hice daño. Sé que te he fallado. Pero no puedo soportarlo más".

Me reí amargamente. "Es demasiado tarde para eso. ¿Crees que puedes aparecer después de veinte años y borrarlo todo? ¿Por qué estás aquí realmente? ¿Por dinero?".

"No. Por dinero no. Te lo juro, sólo quiero que tengamos una oportunidad".

Sólo entonces dejé que mis ojos se desviaran hacia la chica. Era pequeña, el pelo oscuro le caía sobre la cara mientras agarraba la correa de la mochila. "¿Y quién es ella?", pregunté.

"Es tu hermana", dijo Richard en voz baja.

"Media hermana", corregí.

Asintió con la cabeza, tragando saliva. "Se llama Lily. Ella es la razón por la que por fin comprendí lo que te hice. Era joven, tenía miedo, y cuando murió tu madre no supe qué hacer. Pensé que marcharme era mejor".

"¿Mejor para quién? Desde luego, no para mí", espeté. "¿Y ahora qué, Richard? ¿Te presentas con esta niña y qué, esperas que te dé las gracias por acordarte por fin de que existo?".

Volvió a abrir la boca, pero me aparté.

Durante los días siguientes, cada vez que miraba por la ventana de mi despacho, veía a Richard en la acera de abajo.

De la mañana a la noche, siempre en el mismo sitio, a veces con Lily, a veces solo. Nunca volvió a gritar, nunca volvió a exigir. Sólo esperaba.

Me agotó de un modo que no esperaba. En contra de mi buen juicio, me asaltó un pensamiento: tal vez lo estaba intentando de verdad.

El viernes por la noche, por fin salí hacia él. "Vamos", le dije. "Tú y Lily. A cenar. En mi casa".

Los ojos de Richard se llenaron de lágrimas. "Gracias", susurró.

Los tres condujimos en silencio hasta mi casa. Cuando introduje el código de la alarma, Richard se rió. "¿Qué es esto, una base secreta?".

"Se llama seguridad", le dije.

Durante la cena, me contó cómo se había marchado la madre de Lily, cómo la había criado él solo.

"Al menos conseguiste no alejarte de una de tus hijas", le dije.

"Ojalá pudiera volver atrás", dijo. "Si pudiera cambiarlo, Emily, lo haría".

Lily permaneció callada todo el tiempo, picoteando su comida. Intenté preguntarle por el colegio, por sus libros favoritos, pero sólo se encogió de hombros.

Cuando llegó la hora de irse, le di mi número a Richard. "Llámame", le dije. "Si quieres organizar algo".

Volvió a darme las gracias, con voz temblorosa. Antes de irse, pidió ir al baño. Le indiqué que se fuera por el pasillo, dejándonos a Lily y a mí solas en el vestíbulo.

Estaba de pie junto al perchero, con los ojos fijos en uno de mis bolsos. "¿Te gusta?", le pregunté.

Asintió tímidamente.

"Llévatelo", dije, levantándolo y poniéndoselo en las manos.

"Gracias", susurró. Luego, casi demasiado baja para oírla, añadió: "Te está mintiendo".

"¿Qué quieres decir?", pregunté rápidamente.

Pero antes de que pudiera responder, Richard reapareció, sonriendo débilmente. Se marcharon juntos, y yo me quedé congelada en el pasillo, con sus palabras resonando en mi mente.

Unos días después de la cena, decidí irme antes del trabajo. Algo en mí quería darles a Richard y a Lily otra oportunidad, quizá para ver si sus silenciosas palabras habían significado realmente lo que yo creía.

Llamé a Richard de camino al aparcamiento, pero no atendió. La llamada saltó tres veces al buzón de voz. Me dije que me iría a casa a descansar.

Cuando llegué a la entrada de mi casa, sentí un escalofrío.

La puerta principal estaba abierta, no forzada, sino sin llave. Me tembló la mano cuando busqué la llave de repuesto debajo de la jardinera, estaba vacía.

Tampoco había saltado la alarma. Alguien había utilizado el código de mi casa.

Entré despacio, el silencio sólo se rompía por el leve murmullo del piso de arriba. El corazón me latía con fuerza mientras me dirigía a mi despacho.

Cuando empujé la puerta, la visión me golpeó como un puñetazo: Richard agachado junto a mi caja fuerte, con la puerta abierta y las manos llenas de dinero. Lily estaba sentada en un rincón, con los hombros tensos y los ojos muy abiertos.

"¿Qué demonios estás haciendo?", grité.

Richard se estremeció y luego se enderezó rápidamente. "Emily, no es lo que parece...".

"¿Ah, sí?", espeté. "Porque exactamente lo que parece es que me estás robando".

Dejó caer los billetes sobre el escritorio. "Tienes mucho. Y lo necesito. Me debes al menos eso".

"No te debo nada, Richard. Me abandonaste. No puedes entrar en mi casa y llevarte lo que quieras porque hayas decidido aparecer de nuevo".

"Yo te traje a este mundo. No tendrías nada de esto sin mí".

"Eres increíble. Me abandonaste, ¿y ahora quieres atribuirte el mérito de mi vida? Todo lo que tengo lo construí a pesar de ti, no gracias a ti".

"Necesito el dinero", dijo. "Para Lily. Se merece algo mejor".

La miré, temblando en un rincón. "Entonces quítamelo de la forma correcta. Pídemelo. No te cueles como un ladrón".

Recogí un montón de billetes del escritorio y lo puse en las manos de Lily. "Toma. Esto es para ella, no para ti. Ahora vete antes de que llame a la policía".

No se movió. Saqué el teléfono del bolsillo y empecé a marcar. Sólo entonces reaccionó; agarró a Lily por la muñeca y salió corriendo por el pasillo.

La puerta principal se cerró de golpe, dejándome de pie entre los escombros de mi despacho, temblando tanto que apenas podía respirar.

Me hundí en la silla junto a mi escritorio, con la caja fuerte rota abierta de par en par a mi lado. Las lágrimas lo empañaban todo.

Me odiaba por creerle, por dejar que la esperanza de un padre nublara mi juicio.

Minutos después, unas voces en el exterior me atrajeron hacia la ventana. Oí gritos, vi a los vecinos reunidos alrededor.

La señora Johnson y el señor Miller estaban regañando a Lily, que estaba sola en la acera.

Salí corriendo. "¡Déjenla en paz!", grité. "Está conmigo".

Murmuraron y se marcharon, dejándonos en medio de la calle. Me arrodillé delante de ella. "Lily, ¿qué ha pasado? ¿Por qué estás aquí?".

"Él... me quitó el dinero que me diste. Y luego se fue. Dijo que nunca me quiso, que sólo quería tu dinero".

Se me cortó la respiración y la estreché entre mis brazos. "Lo siento mucho", susurré, abrazándola más fuerte. "Nunca volverá a hacerte daño. Te lo prometo".

Richard me había abandonado, y ahora la había abandonado a ella. Pero no repetiría su error.

"Ahora te quedas conmigo", dije con firmeza. "No dejaré que pases por lo que yo pasé. Tienes un hogar aquí, conmigo".

Quizá no había encontrado a mi padre, pero había encontrado algo que había estado buscando todo el tiempo. Una familia.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por un redactor profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes tienen únicamente fines ilustrativos. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien.