Mi padre me dejó una caja de herramientas cerrada, pero mi madrastra me ofreció $5000 para que la tirara – Historia del día

Cuando murió mi padre, lo único que me dejó fue una caja de herramientas cerrada. Días después, mi madrastra apareció y me ofreció 5.000 dólares en efectivo si prometía tirarla. ¿Por qué iba a pagarme por deshacerme de algo que, según ella, no tenía valor? No podía quitarme la sensación de que dentro había un secreto que ella temía.

Unos días después del funeral de mi padre, mi madrastra se presentó en mi puerta con esa sonrisa que siempre significaba que tramaba algo.

Mi mamá había muerto cuando yo tenía dos años. April entró en escena cuando yo tenía diez, y aunque había hecho todo lo correcto a lo largo de los años, nunca habíamos congeniado.

"Marla, cariño", dijo, entrando sin esperar invitación. Su mirada se clavó inmediatamente en la oxidada caja de herramientas azul que había junto a mi puerta.

Papá me la había dejado en su testamento y, sinceramente, no entendía por qué.

"Esa cosa vieja y oxidada se va a descascarar por toda tu alfombra, Marla", dijo April. "Deberías deshacerte de él. Incluso te ofreceré 5000 dólares por tirarla".

¿5.000 dólares por una caja de herramientas destartalada? Sonaron las alarmas en mi cabeza.

"¿Por qué harías eso?".

April se encogió de hombros. "Me sabe mal que no hayas conseguido nada más que esa vieja caja de herramientas. Y no es que vayas a usarla".

"Sí, pero papá debió de dejármela por algún motivo".

"Pásate mañana y elige otra cosa para que te sirva de recuerdo", continuó April, metiendo la mano en el bolso. Sacó un sobre grueso y me lo tendió. "Te daré el dinero ahora mismo para que te deshagas de eso".

Yo no era el más listo de la clase, pero hasta yo me daba cuenta de que algo no iba bien. April parecía muy interesada en que me deshiciera de aquella caja de herramientas, y no podía imaginarme por qué.

Sólo era una caja de herramientas, ¿no? A menos que tuviera algo especial que yo no supiera. Algún tipo de secreto encerrado en su interior, tal vez.

"Gracias, April, pero creo que me la quedaré", dije con una sonrisa.

A April se le borró la sonrisa. Por un momento pareció asustada, pero la máscara volvió a su sitio.

"Como quieras", dijo, volviendo a meter el sobre en el bolso. "Ni siquiera tienes la llave".

"En realidad, quería preguntarte sobre eso. El abogado parecía pensar que podrías tenerla".

April negó con la cabeza. "Tu padre perdió la llave hace años".

Aquella rápida respuesta y la mirada sospechosa de sus ojos eran todo lo que necesitaba para saber que mentía.

Pero, ¿por qué? ¿Qué había en aquella caja de herramientas que April no quería que encontrara?

***

Al día siguiente, lo intenté todo para romper aquella cerradura. Cuando la cizalla y el martillo no sirvieron de nada, incluso intenté forzarla con una horquilla, como hacen en las películas. Nada funcionó.

Me desplomé en el suelo del salón y me quedé mirando la caja de herramientas. Estaba convencida de que April me había mentido al decirme que papá había perdido la llave. Y sabía exactamente dónde guardaba April todo lo valioso o importante: en su joyero.

La única forma de conseguir esa llave era si entraba en la boca del lobo para robarla. Saqué el teléfono y llamé a April.

"¿April? Hola, soy yo. He estado pensando en tu oferta y puede que me interese después de todo. ¿Podría ir a ver las cosas de papá para ver qué podría quedarme en su lugar?".

"Por supuesto. ¿Por qué no vienes esta tarde? Podemos tomar el té".

"Perfecto. Nos vemos entonces".

Aquella tarde, me senté a tomar el té con April y fingí buscar en una caja de cosas de papá un recuerdo que sustituyera a la caja de herramientas.

"Mira, aquí están los gemelos que le legó su padre", dijo April mientras los sacaba de la caja, "y éste es el reloj que le regalaron cuando se jubiló".

Hice los sonidos de interés apropiados mientras me mostraba cada objeto, pero mi mente estaba concentrada en una cosa: llegar a ese joyero.

"Discúlpame un momento", dije cuando me había bebido la mitad del té. "Necesito ir al baño".

"Por supuesto, cariño. Ya sabes dónde está".

Caminé por el pasillo hacia el baño y luego me deslicé hasta el dormitorio. Se me secó la boca mientras me apresuraba hacia la cómoda. El joyero estaba en el cajón superior, donde siempre había estado.

Dentro, entre las joyas de April y otros recuerdos, encontré una llave de la misma marca que el candado de la caja de herramientas. ¡Bingo!

Me la metí en el bolsillo y me apresuré a volver al salón. April había sacado aún más objetos durante mi ausencia y los había colocado sobre la mesita.

Me senté y les eché un vistazo, fingiendo considerar la corbata favorita de papá, antes de recostarme con un suspiro.

"Es una gran decisión. Necesito más tiempo para pensarlo".

"Por supuesto, cariño. Tómate todo el tiempo que necesites".

Terminé el té y me dirigí a casa. En cuanto crucé la puerta, saqué la llave robada del bolsillo y la introduje en la cerradura. Encajaba perfectamente. La cerradura se abrió con un clic.

Abrí la caja de herramientas y me quedé boquiabierta mirando el contenido. Estaba llena de herramientas. Destornilladores de varios tipos y tamaños, una linterna y llaves hexagonales. Nada fuera de lo común, y nada que valiera 5000 dólares, eso seguro.

"No puede ser esto", murmuré.

Retiré la bandeja superior y encontré allí una variedad de llaves inglesas. Rebusqué entre ellas, y allí, justo en el fondo, había un objeto plano envuelto en plástico grueso. Aquél tenía que ser el secreto que April no quería que encontrara.

Dentro del plástico había un sobre lleno de papeles; papeles de divorcio archivados entre mi padre y Susannah, mi madre, la mujer que papá me dijo que había muerto cuando yo era una niña pequeña.

Leí los papeles tres veces antes de que empezara a asimilar la verdad: Papá me había mentido sobre la muerte de mi madre, y April lo sabía.

El motivo del divorcio me revolvió el estómago: "Diferencias irreconciliables causadas por inestabilidad y comportamiento inseguro".

Papá debía de querer que yo supiera la verdad después de su muerte, pero ¿qué significaba todo aquello? ¿Qué había ocurrido realmente entre él y mi madre biológica?

Por desgracia, la única persona que podía tener respuestas era April.

Minutos después, conduje de vuelta a su casa sin llamar. Cuando April abrió la puerta, levanté la llave que había tomado de su joyero.

Palideció. "Lo has abierto".

"Y encontré los papeles del divorcio. Papá me mintió toda la vida, y tú lo sabías".

Por primera vez desde que la conocía, April parecía realmente alterada.

"Me hizo prometer que no te lo diría. Fue por tu propio bien, Marla. Esa mujer, tu madre, no era segura para ti".

"¿Pero por qué? ¿Qué hizo?".

April apretó la mandíbula. "En pocas palabras, se volvió loca después de que nacieras. Tu padre dijo que hubo momentos en los que pensó que ni siquiera eras real".

"¿Como la psicosis posparto?".

Lo había leído en alguna parte, cómo las madres primerizas a veces desarrollaban graves problemas de salud mental después de dar a luz. April se encogió de hombros.

"Quizá empezó así, pero no desapareció. Tu padre intentó conseguirle ayuda, pero seguía medicándose durante un tiempo, luego dejaba de hacerlo y todo el ciclo se repetía. Cuando tenías dos años, desaparecía durante días. Tu padre la ingresó en un psiquiátrico, pero se escapó. Fue entonces cuando él pidió el divorcio".

Todos aquellos años había llorado a una mujer que ni siquiera recordaba, ¿y había estado viva todo aquel tiempo?

"¿Pero qué le ocurrió después?", pregunté.

"No lo sé", espetó April. "¿Y qué importa? He sido más madre para ti de lo que nunca lo fue esa mujer. Por eso mismo no quería que abrieras la caja de herramientas. Sabía que empezarías a hacer preguntas".

"Así que no se trataba sólo de cumplir tu promesa a papá", dije, comprendiendo. "Tenías tus propias razones para ocultarme la verdad. ¿Tenías miedo de que fuera a buscarla?".

April apretó los labios formando una fina línea. Esperé a que dijera algo, lo que fuera, pero se quedó allí, evitando mis ojos como una niña culpable.

"Supongo que eso responde a mi pregunta", dije finalmente, y me volví para marcharme.

"No lo hagas, Marla", me gritó April cuando estaba a medio camino de mi coche. "Esa mujer...".

"Esa mujer sigue siendo mi madre", dije cortándola, "y quiero saber qué le pasó".

***

Tardé tres días en buscar en archivos en línea, registros de periódicos antiguos y bases de datos públicas, pero por fin la encontré. Sin embargo, no eran buenas noticias. Mi mundo volvió a derrumbarse cuando leí la esquela de mi madre.

Había muerto el año anterior.

Todos aquellos años me habían mentido, y cuando por fin supe la verdad, ya era demasiado tarde. No habría reencuentro, ni oportunidad de comprender lo que había ocurrido, ni de averiguar si había mejorado.

Pero decidí que aún podía conectar con ella de la única forma que me quedaba. Podía visitar su tumba.

***

Caminé por el cementerio durante 20 minutos antes de encontrar su tumba. Su lápida era sencilla, sólo su nombre y dos fechas que resumían una vida de la que no sabía nada.

Alguien había dejado un ramo de margaritas que hacía tiempo que se habían secado y vuelto marrones. Las aparté a un lado y dejé las rosas blancas que había traído.

"Lo siento mucho", susurré. "Ojalá hubiera podido conocerte, pero nunca se me dio la oportunidad".

Empecé a llorar por la madre que nunca había conocido, por las mentiras que me habían contado, por los años que ambas habíamos perdido. Lloré hasta que se me irritó la garganta y se me hincharon los ojos, y sólo me detuve cuando oí pasos detrás de mí.

Me volví y vi a una mujer mayor caminando hacia mí. Cuando me vio, se llevó una mano al corazón como si hubiera visto un fantasma.

"¿Marla?", dijo mi nombre como si fuera una plegaria. "¿Puede ser...? ¡Debe ser! Te pareces tanto a Susannah".

Se me paró el corazón. "¿Conociste a mi madre?".

Sonrió con tristeza. "Era mi hermana. Dios mío, ¡qué alegría verte! Después de todo lo que pasó... pensé que nunca volvería a verte".

Mi madre tenía una hermana, lo que significaba que yo tenía una tía. Una familia que nunca había sabido que existía, allí mismo.

"Papá me dijo que murió cuando yo tenía dos años. Me he enterado de la verdad ahora".

"Cariño. Si lo hubiera sabido, pero tu padre cortó todo contacto con nosotros después del divorcio".

"¿Alguna vez mejoró? ¿Preguntó... por mí?".

"No te mentiré, Marla. Tu madre luchó toda su vida, pero tuvo buenos momentos". Me sonrió. "Y cuando los tenía, te echaba mucho de menos. Te quería mucho".

Estaba llorando tanto que era lo único que podía hacer.

"Me llamo Tanya", dijo mi tía, tendiéndome un pañuelo. "Vayamos a tomar un café y hablemos. Tenemos tantos años de los que ponernos al día".

Puede que hubiera perdido la oportunidad de conocer a la mujer que me dio a luz, pero no estaba sola. Tenía una familia de la que nunca había sabido nada, historias que nunca había oído y conexiones que nunca había imaginado.

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Este artículo está inspirado en historias de la vida cotidiana de nuestros lectores y escrito por una redactora profesional. Cualquier parecido con nombres o lugares reales es pura coincidencia. Todas las imágenes son meramente ilustrativas. Comparte tu historia con nosotros; tal vez cambie la vida de alguien.