Un día, los ahorros de toda mi vida comenzaron a desaparecer de la caja fuerte, así que instalé una cámara oculta para descubrir la verdad – Historia del día

Tras la muerte de mi esposa, pensé que había aprendido a vivir en silencio, hasta que mi hijo y su esposa embarazada se mudaron conmigo. Entonces mi dinero empezó a desaparecer de la caja fuerte. Instalé una cámara oculta para atrapar al ladrón, pero lo que descubrí destrozó todo lo que creía saber sobre mi propia familia.

Toda mi vida había dado todo lo que tenía por los demás. Por mi trabajo, por mi familia, por el tipo de vida del que creía que todos estaríamos orgullosos algún día.

Toda mi vida había dado todo lo que tenía por los demás.

Solía decirle a Maggie que, una vez jubilados, por fin viviríamos para nosotros mismos. Viajar, plantar ese gran jardín con el que soñaba, despertarnos sin despertador.

Pero la vida tenía sus propios planes.

Dos años antes de jubilarse, falleció, y con ella se fue la mejor parte de mí. Si alguien me preguntara de qué me arrepiento más, diría que de no haber pasado cada minuto libre con ella.

Pero la vida tenía sus propios planes

Tardé meses en encontrar fuerzas para volver a funcionar. Finalmente, decidí hacer lo que habíamos planeado.

Hacer aquel viaje a Europa, para los dos. Tomé una parte de mis ahorros y la guardé en la caja fuerte, etiquetando el sobre como "Nuestro viaje".

Pero entonces, una tarde sonó el teléfono y todo cambió.

Tardé meses en encontrar fuerzas para volver a funcionar

"Hola, papá", dijo Daniel. "Escucha... Lena y yo estamos en una especie de situación".

"¿Qué tipo de situación?", le pregunté.

"Está embarazada", dijo rápidamente. "Hemos estado ahorrando para una casa, pero ahora es más difícil. Nos preguntábamos si podríamos quedarnos contigo un tiempo. Sólo hasta que nos recuperemos".

"Hola, papá"

Me quedé mirando la foto familiar de la chimenea, los tres sonriendo, el brazo de Maggie rodeándome, Daniel sonriendo como si tuviera el mundo resuelto.

Quería a mi hijo, pero nunca me había encariñado con su esposa.

Lena era bastante educada, pero había algo en ella, demasiado pulido. Siempre daba la sensación de que estaba calculando algo detrás de aquella agradable sonrisa.

Quería a mi hijo, pero nunca me había encariñado con su esposa.

Aun así, ¿cómo podía negarme? Maggie habría abierto la puerta incluso antes de que yo acabara la frase. Así que dije que sí.

Se mudaron una semana después con cajas y libros de bebé. Había pospuesto mi viaje por Daniel, por Lena, por el bebé que aún no había nacido.

Al principio, las cosas iban bien. Lena cocinaba; Daniel ayudaba en el jardín. Luego ella empezó a cambiarlo todo.

Aun así, ¿cómo podía negarme?

Cambió mis toallas por otras blancas, compró una vajilla nueva porque "los platos parecían cansados" y reorganizó los muebles.

Me dije que no valía la pena discutir, que quizá estaba anidando. Pero un día se me acabó la paciencia.

Era una tranquila mañana de sábado. Estaba leyendo el periódico cuando oí la voz de Lena.

Pero un día se me acabó la paciencia.

"Dan, ¿podrías ayudarme a sacar esto? Pesa mucho".

Entré corriendo en la habitación y me quedé paralizado. Daniel ya había levantado la cómoda, la que estaba cerca de la ventana, y estaba a medio camino de la puerta.

"¡Bájala!", grité.

Entré corriendo en la habitación y me quedé paralizado

"Harold, relájate", dijo Lena, recuperando el aliento. "Sólo pensé en deshacernos de este trasto viejo. Ya no encaja en la habitación".

"Déjalo donde está", dije.

"Sólo es una cómoda", insistió. "Sin ella, el espacio parecerá más luminoso. Ya verás, te sentará mejor".

"Harold, relájate"

"¡Dije que no la toques!", grité. "Ya cambiaste todo lo demás de esta casa. Déjala en paz".

"Papá, está intentando hacer la casa más bonita para ti. Algunas de tus cosas son muy viejas".

Lena se volvió hacia él. "¿Ves? Hasta él lo entiende. Dan, vamos, ayúdame a sacarlo".

"¡Dije que no la toques!"

Di un paso adelante, agarré la cómoda y la obligué a volver a su sitio. "No la vas a mover a ningún sitio".

"¿Qué te pasa?", espetó Lena. "Te comportas como un loco. ¡Sólo es un mueble! Te compraremos uno mejor".

"Se queda", dije con firmeza. "Eso no se discute".

"¿Qué te pasa?"

La expresión de Lena se endureció. Levantó las manos y salió de la habitación.

Daniel dudó un momento y luego suspiró. "Papá, no tenías que ser tan duro. Ella sólo quería ayudar".

No contesté. Se me tensó la mandíbula mientras volvía a colocar la cómoda en su sitio.

"Ella sólo quería ayudar"

La pintura se había descolorido, los pomos estaban desgastados, pero para mí era perfecta. El toque de Maggie aún vivía en ella.

Algunas cosas no estaban destinadas a ser sustituidas.

Más tarde, aquel mismo día, la cabeza me latía con fuerza. Necesitaba un descanso, tal vez unos días en la costa. Abrí la caja fuerte para comprobar mis ahorros para el viaje y fruncí el ceño.

Para mí, era perfecta.

El total era menor de lo que recordaba, no por mucho, pero lo suficiente para que se me acelerara el pulso. Quizá había tomado algo y lo había olvidado, pero en el fondo no estaba seguro.

Aquella tarde, Lena llegó a casa con un cochecito de bebé nuevo, de los que parecen de anuncio.

Daniel frunció el ceño cuando lo vio. "Lena, esto es demasiado caro. Hablamos de ahorrar dinero".

"Lena, esto es demasiado caro"

"Oh, vamos", dijo ella con ligereza. "Llevo meses ahorrando dinero. Quería algo seguro y cómodo para el bebé".

No pude evitar mirarla fijamente. "¿Cómo pudiste ahorrar dinero si no has trabajado desde que te casaste con mi hijo?".

"Dan me da dinero para los gastos. Yo sólo reservo un poco de vez en cuando. No es gran cosa".

"Llevo meses ahorrando dinero".

No dije nada más, pero volví a sentir el mismo malestar. Probablemente el cochecito costaba casi lo mismo que la cantidad que faltaba en mi caja fuerte.

Más tarde, aquella misma noche, mientras estaba sentado en la mesa de la cocina bebiendo té, entró Lena.

"Harold, quería disculparme. Antes estuve limpiando el desván y encontré una vieja foto de Maggie. Estaba pintando aquella cómoda. No sabía que la había hecho ella misma".

"Harold, quería disculparme".

Levanté la vista. "¿Encontraste esa foto?"

Asintió con la cabeza. "Si lo hubiera sabido, nunca habría intentado tirarla. Es preciosa, de verdad".

Asentí con la cabeza y ella sonrió antes de subir las escaleras. Quizá no era tan mala como yo pensaba. O quizá lo disimulaba mejor.

"Es preciosa, de verdad"

Durante semanas vigilé la caja fuerte. Los números seguían bajando, cien por aquí, doscientos por allá.

Mientras tanto, Lena seguía comprando cosas para el bebé: una cuna, una mecedora, ropa aún con las etiquetas. Nunca la vi tomar el dinero, pero no podía dejar de pensar que ella estaba detrás.

Daniel empezó a trabajar hasta tarde, reclamando nuevos proyectos. Mi frustración creció, no sólo por los gastos de Lena, sino por la forma en que sonreía mientras mi hijo trabajaba hasta la extenuación.

Mi frustración creció

Una mañana, abrí la caja fuerte y me quedé helado. Habían desaparecido cinco mil dólares. No unos cuantos billetes, un sobre entero. Eso era todo. Ya había tenido bastante.

Aquella tarde, con Daniel en el trabajo y Lena en casa de su madre, salí y compré dos cámaras ocultas, una frente a la caja fuerte y otra en el pasillo. Necesitaba la verdad.

Durante días, nada cambió. Cada noche comprobaba las grabaciones, la misma casa tranquila, las mismas rutinas ordinarias. Empecé a preguntarme si me estaba volviendo loco.

Ya había tenido bastante

Entonces, un jueves por la mañana, Daniel me preguntó si yo podía llevar a Lena a su cita con el médico.

"Estaré todo el día en el trabajo", me dijo. "Por favor, papá, te lo agradecería mucho".

Yo no quería, pero llevaba a mi nieto. "De acuerdo", dije. "Estate lista a las diez".

"Por favor, papá"

De camino al hospital, Lena se pasó casi todo el trayecto mirando por la ventanilla, hasta que por fin dijo: "Harold, ¿crees que Daniel aún me quiere?".

"¿Qué clase de pregunta es ésa?"

"Maggie y tú tenían amor de verdad. Podía verlo".

"Harold, ¿crees que Daniel aún me quiere?".

No sabía qué decir. "¿Tú lo quieres?", pregunté finalmente.

"Claro que sí", dijo sin vacilar.

"Es sólo que... últimamente apenas me mira. Trabaja hasta tarde; siempre está cansado. Ya no me toca, ni siquiera un abrazo", hizo una pausa y añadió rápidamente: "Lo siento, probablemente no quieras oír eso".

"¿Tú lo quieres?"

"Daniel sólo intenta ahorrar dinero para la casa. Quiere que tú y el bebé tengan todo lo que necesitan".

"Quizá tengas razón. Sólo tengo que dejar de preocuparme".

Cuando volvimos, me dio las gracias y subió a descansar. Yo fui directamente a mi despacho. Llevaba dos días sin comprobar las grabaciones, y algo me decía que lo hiciera.

"Sólo tengo que dejar de preocuparme"

El primer vídeo mostraba a Lena entrando en la habitación aquella mañana. Se me aceleró el pulso cuando se acercó a la caja fuerte, pero en lugar de abrirla, se limitó a limpiar el polvo y se marchó.

Exhalé y pasé al siguiente vídeo, de cuando estábamos en el hospital. Al principio, el pasillo estaba vacío.

Entonces apareció Daniel, aunque se suponía que estaba trabajando, y una mujer lo siguió. Me quedé helado cuando él se volvió hacia ella y la besó.

El primer vídeo mostraba a Lena entrando en la habitación.

La cámara de la oficina captó el resto. Daniel abrió la caja fuerte, tomó un montón de dinero en efectivo, se marchó con ella y entró en su habitación y en la de Lena.

Me quedé mirando la pantalla, con las manos temblorosas. Mi propio hijo, robándome y traicionando a su mujer embarazada bajo mi techo.

Aquella noche, cuando Daniel llegó a casa, yo lo esperaba en el salón. "Tenemos que hablar", le dije.

Mi propio hijo, robándome y traicionando a su mujer embarazada bajo mi techo.

"Claro, papá. ¿Qué pasa?"

"En mi despacho", le dije.

Cuando la puerta se cerró tras él, me volví para mirarlo. "Sé que has estado tomando dinero de la caja fuerte".

"¿Qué pasa?"

Daniel parpadeó. "Eso no es cierto".

Me acerqué un paso más. "Entonces dime, ¿lo estás ahorrando para la casa o estás comprando regalos para tu novia?".

"¿Cómo te enteraste?"

"Eso no es cierto"

Lo ignoré. "¿Cómo piensas decírselo a Lena?"

"Papá, por favor..."

"No me llames 'papá'. No te crié para que fueras un mentiroso o un ladrón".

"Papá, por favor..."

"No puedes decírselo. Por favor. Está embarazada, la destrozará".

Justo entonces se abrió la puerta. Lena estaba en el umbral, con la mano en el vientre. "¿Decirme qué?"

Daniel se puso pálido. "Nada, cariño, no es nada...".

"Está embarazada, la destrozará".

Exhalé. "Es hora de que veas algo", dije, señalando hacia el escritorio. "Ven aquí".

Lena se acercó, confusa. Hice clic en reproducir. El vídeo llenó la pantalla y Lena se llevó las manos a la boca.

"¡Dios mío!", susurró, y luego gritó: "¡Lo sabía! Sabía que me engañabas".

"Es hora de que veas algo"

Daniel se acercó a ella. "Lena, escucha, no pretendía...".

"¿No pretendías...?", gritó ella. "Dijiste que había dejado de atraerte, ¿no? ¿Porque he engordado? ¿Porque estoy embarazada de tu hijo?".

La voz de Daniel se quebró. "Soy un hombre, Lena. Tengo necesidades..."

"Dijiste que había dejado de atraerte, ¿no? ¿Porque he engordado? ¿Porque estoy embarazada de tu hijo?".

"La única necesidad que tienes -lo corté- es dejar de ser tan idiota".

Los sollozos de Lena se convirtieron en rabia. "¡Fuera! ¡Fuera de esta casa!"

"Ésta es la casa de mi padre".

"¡Fuera! ¡Fuera de esta casa!"

Señalé la puerta. "Tienes cinco minutos para irte".

Me miró, atónito, pero no me inmuté. Al cabo de unos minutos, la puerta principal se cerró de golpe y la casa volvió a quedar en silencio.

Lena se hundió en una silla, con los hombros temblorosos. "¿Qué hago ahora?"

Me senté a su lado. "No te preocupes. Yo te ayudaré. A ti y al bebé".

"¿Qué hago ahora?"

"Pero querías viajar, para honrar la memoria de Maggie".

Sonreí débilmente. "No hay nada más importante que la familia. Y Maggie me habría matado si hubiera hecho otra cosa. Si hubiera visto lo que hizo Daniel... bueno, estaríamos llamando a una ambulancia para él".

Lena dejó escapar una risa breve y lacrimógena. "Gracias, Harold", se inclinó hacia delante y me abrazó. Me quedé inmóvil un segundo y luego la rodeé lentamente con los brazos.

"No hay nada más importante que la familia".

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