Los hijos de mi cuñada arruinaron mi papel tapiz recién colocado con marcadores – La verdad que descubrí me dejó furiosa

Se suponía que la compra de nuestra primera casa iba a ser un sueño hecho realidad para mi esposo y para mí. En lugar de eso, una cena familiar se convirtió en una pesadilla cuando me di cuenta de que la persona que destruía nuestro duro trabajo no era un niño con marcadores, sino un adulto con rencor.

Soy Poppy. Tengo 30 años, y si hace un año me hubieran dicho que mi mayor estrés no sería el trabajo o las facturas, sino el papel tapiz, me habría reído. Mi esposo, Chace, tiene 28 años. Es el tranquilo, el que puede arreglar un grifo que gotea con un vídeo de YouTube y dos horas de determinación.

Acabamos de comprar nuestra primera casa juntos tras lo que pareció una década de ahorro. No es ostentosa ni está lista para entrar a vivir, pero es nuestra. ¿Cada esquina desconchada, cada escalón que cruje y cada rincón polvoriento? Son nuestros.

Dedicábamos los fines de semana a las reformas. Nos desplomábamos por la noche oliendo a disolvente y pizza barata, pero había algo extrañamente romántico en ello.

El salón era nuestra parte favorita. Elegimos un papel tapiz que nos hizo detenernos en la tienda: un estampado botánico apagado con un mínimo toque de brillo que captaba la luz de un modo suave y mágico. Era caro, pero lo llamábamos nuestro "capricho". Nos pasamos tardes alineando cada tira, alisando cada burbuja de aire y riéndonos de nuestros errores. Cuando por fin lo terminamos, la habitación parecía un abrazo.

Cada vez que entraba en aquella habitación, me sentía orgullosa de una forma que nunca antes había sentido por nada material.

Así que cuando Chace sugirió una cena familiar para mostrarlo, estaba totalmente de acuerdo.

Era sencilla: pasta, pan de ajo y una o dos ensaladas. La comida fue al estilo "de traje", nada exagerado. Sólo una velada acogedora con gente a la que queríamos o, en algunos casos, simplemente tolerábamos.

Jess, mi cuñada, apareció con sus dos hijos gemelos, Harry y Luke. Tienen siete años. Jess tiene 32 años, es madre soltera y, sinceramente, bastante complicada. Nunca hemos congeniado. Tiene la manía de convertirlo todo en una competición, ya sea la paternidad, el dinero, la carrera profesional o incluso quién trae el mejor postre.

Aun así, intento ser educada. Está criando sola a dos niños, y eso merece respeto, aunque su actitud no lo merezca.

Había preparado un pequeño rincón infantil en el estudio: jugos, peces de colores y dibujos animados listos para rodar. Chace incluso había colocado un puf para que se divirtieran.

Todo iba bien. Risas, tintineo de vasos, olor a mantequilla de ajo en el aire. Me metí en la cocina para buscar más bebidas cuando la oí.

Una risita.

No de las bonitas.

Me detuve, dejé la botella de refresco en la mesa y caminé despacio hacia el salón.

Y entonces lo vi.

Se me cortó la respiración. Allí, en nuestro flamante papel tapiz, había remolinos de marcadores rojos, azules y verdes, con lazos y zigzags que se extendían desde el suelo hasta la altura de la cintura. Las tapas de los marcadores estaban esparcidos como confeti por la alfombra. Se me cayó el estómago.

Sentí como si alguien me hubiera sacado el aire del pecho de un puñetazo y, por un momento, no pude moverme.

Harry me miró y me tendió una tapa verde con una sonrisita tímida.

"Uy", dijo en voz baja.

Luke sonrió. "¡Buen trabajo, hermano! Ahora mamá nos recompensará".

Parpadeé. "¿Qué?"

Sinceramente, pensé que había oído mal.

Me giré, intentando no perder los nervios, y grité: "¿Jess? ¿Puedes venir un momento?".

Entró limpiándose las manos en una toalla de papel, probablemente de haberse servido en la cocina. Miró directamente a la pared.

"Oh", dijo, y luego se rió.

Se rió de verdad.

Su risa resonó en mis oídos, aguda y desdeñosa, como si las horas que Chace y yo habíamos pasado en aquella habitación no significaran nada.

"Los chicos siempre serán chicos", se encogió de hombros, como si hubieran derramado un vaso de jugo, no estropeado un costoso empapelado. "Al final se aburrirán. No te estreses. Puedes rehacerlo".

Me quedé de piedra. "Jess, este papel tapiz nos costó cientos. Pasamos semanas montándolo".

Me miró muy seria. "Compraron una casa. Pueden permitirse rehacer una pared. Sólo son niños".

Apreté la mandíbula. Sentía que me ardían los oídos. Quería gritar, pero forcé una sonrisa, dije que necesitaba un momento y salí.

Tomé un paño e intenté quitar la tinta, pero sólo se corrió y se hundió más en el papel. ¿Ese brillo metálico? Ahora parecía una sesión de pintura con los dedos que había salido mal.

Al día siguiente, fui a tres tiendas y compré todos los limpiadores especializados que tenían, pero nada funcionó. Las manchas eran permanentes. Chace llamó a un profesional, y el presupuesto para rehacer sólo una pared ascendía a 450 dólares.

Aquella noche nos sentamos en el sofá, los dos agotados y enfadados.

"Ni siquiera se disculpó", murmuré.

"Lo sé", dijo Chace en voz baja. "Pero es madre soltera. Probablemente no da abasto".

Asentí. Lo sabía, y una parte de mí se sentía culpable por estar tan disgustada. Pero otra parte de mí, una parte mucho mayor, estaba furiosa.

Aun así, le dije a Chace que no le pasaría la factura. Supuse que tal vez llamaría o enviaría un mensaje. Algo para decir que lo sentía, o al menos que estaba avergonzada. Pero no llegó nada. Ni siquiera un "oye, siento que los chicos se hayan causado problemas".

Su silencio me dolió más que el muro, porque confirmaba que no le importaba en absoluto lo que habíamos perdido.

Entonces llegó el segundo asalto.

Una semana después, Jess volvió a pasar por casa. Quería "dejar algo" y acabó quedándose a tomar un café. Los gemelos salieron corriendo en cuanto entraron. Les eché medio ojo mientras charlaba en la cocina, pero no oí nada que sonara a caos.

Hasta que caminé por el pasillo hacia el salón y oí susurros.

"Esta vez dibuja tú el árbol", dijo Harry.

"No, quiero volver a hacer los remolinos", le susurró Luke. "Mamá dijo que si volvemos a hacer una obra maestra en la pared, nos comprará nuevos juegos de LEGO".

Me quedé helada, con el corazón latiéndome con fuerza. Me quedé quieta, casi sin respirar.

Sus vocecitas resonaban por el pasillo como un martillo en el pecho, y cada palabra me hacía más difícil fingir que aquello no era deliberado.

"Me dio el marcador verde", susurró Harry. Dijo: "No se lo digas a la tía".

Se me heló todo el cuerpo.

No había sido un accidente inocente. Jess los había animado. Lo había planeado. Sabía lo que hacía.

Me quedé de pie, atónita, mirando la esquina donde el pasillo se convertía en el salón. Me temblaban las manos.

No iba a dejarlo pasar.

*****

No pude dormir la noche que oí a los chicos cuchichear en el pasillo. Me quedé tumbada, mirando al techo, repasando cada palabra que decían. No quería creerlo. ¿Quién utiliza así a sus hijos?

La traición era más profunda que el papel tapiz estropeado, porque procedía de la familia, de las mismas personas que se suponía que debían proteger tu hogar, no destrozarlo.

Pero no estaba imaginando cosas. Jess les había dicho que dibujaran en la pared. Otra vez. Sólo para poder recompensarlos.

Necesitaba pruebas.

La siguiente vez que Jess vino con los gemelos, lo tenía todo planeado. Puse el móvil detrás de una pila de libros para colorear en el borde de la mesa de los niños, en el estudio, pulsé grabar y me fui. El corazón me iba a mil por hora, pero me hice la interesante. Sonreí y ofrecí jugos como si no pasara nada.

Al cabo de unos minutos, oí de nuevo las voces de los chicos, tan claras como el agua.

Al oírlas en voz alta, se me retorció el estómago, porque esta vez no había forma de convencerme de que lo había entendido mal.

"¡Mamá dijo que vuelvas a dibujar en el papel tapiz para que la tía se enfade más!", dijo uno de ellos con una risita traviesa.

Mis manos se cerraron en puños, pero no dije ni una palabra.

Eso era todo lo que necesitaba.

Esperé unos días antes de tender la trampa. Chace y yo organizamos otra cena, esta vez un poco más formal. Jess estaba invitada, por supuesto. Todo el mundo lo estaba. Era una especie de ofrenda de paz, o al menos eso quería que pareciera.

Jess llegó con su actitud habitual: ruidosa, segura de sí misma y actuando como si toda la casa le perteneciera. Dejó el abrigo en el respaldo del sofá, no se molestó en saludarme y se sirvió una copa.

"Aquí huele bien", dijo, llevándose a la boca una uva de la bandeja de aperitivos. "Espero que sea mejor que la última vez".

Sonreí con fuerza. "Ya veremos".

La cena transcurrió como cualquier otra. La gente charlaba y reía. Los niños estaban de nuevo en el estudio, pegados al televisor. Jess estaba en su sitio habitual en la mesa, hablando como siempre, actuando como la reina de la velada.

Esperé a que sirvieran el postre. Me temblaban las manos, pero me levanté y me aclaré la garganta.

"Jess, tengo que preguntarte algo".

Levantó la vista, tenedor en mano, a medio bocado de tarta de queso. "¿Qué pasa?"

Miré alrededor de la mesa. Todo el mundo había enmudecido.

"¿Por qué dicen tus hijos que les dijiste que estropearan nuestras paredes para que les compraras juegos de LEGO?"

Su tenedor cayó en el plato.

"¿De qué estás hablando?"

Saqué el teléfono del bolsillo trasero, lo desbloqueé y pulsé la nota de voz.

La habitación se quedó en silencio mientras las voces de los chicos sonaban a todo volumen para que todo el mundo las oyera.

"Mamá dice que creemos una obra maestra... nos comprará más juegos de LEGO".

Puse la grabación en pausa.

Nadie dijo una palabra. Incluso dejó de sonar el tintineo de los cubiertos. Jess parecía abofeteada.

"¡Están inventando cosas!", espetó.

Me crucé de brazos y la miré a los ojos.

"Los niños no inventan ese tipo de detalles, Jess. Te reíste cuando destruyeron nuestro papel tapiz. Luego me dijiste que podíamos permitirnos rehacerlo. Ahora sé por qué".

intervino Chace, con voz tranquila pero firme. "Te dimos el beneficio de la duda. Pero ¿esto? Utilizaste a tus hijos para dañar nuestra casa".

La cara de Jess se puso roja, luego morada.

"¡No lo entiendes!", estalló. "¡Estoy alquilando una pocilga sin jardín mientras ustedes dos viven en esta casa perfecta! ¿Sabes lo duro que es? ¿Sabes lo que se siente al ver cómo mis hijos ven todo lo que tú tienes y ellos no? ¡Deberías habernos ofrecido vivir contigo! ¡La familia comparte!"

Se oyeron gritos ahogados alrededor de la mesa.

Mi suegra, Carla, parpadeó como si le hubieran echado un chorro de agua fría. Mi suegro, Michael, apretó la mandíbula, y la hermana pequeña de Chace, Anna, se quedó mirando con la boca abierta.

Tomé aire y mantuve la voz uniforme.

"No preguntaste, Jess. Hiciste planes. Hiciste que tus chicos destrozaran nuestra casa porque estabas celosa".

Jess se levantó tan deprisa que su silla chirrió contra el suelo.

"¡Esto es increíble! No puedo creer que me estés pintando como la villana. Después de todo lo que he hecho para mantener unida a esta familia".

Tomó su bolso y marchó hacia la puerta, gritando tras ella: "¡Vamos, chicos! Nos vamos. Desagradecidos, todos ustedes".

Los gemelos la siguieron, confusos y callados. Uno de ellos se volvió para agarrar una galleta de la mesa de postres. Jess le dio un manotazo en la mano y lo arrastró.

La puerta se cerró de golpe.

Nadie habló durante un momento. Entonces Carla exhaló con fuerza.

"Antes pensaba que estabas siendo demasiado dura con Jess", dijo en voz baja. "Ya no".

Chace asintió. "Lo intentamos. Pero eso cruzó una línea".

Su hermano, Max, sacudió la cabeza. "¿Quién hace eso? ¿Quién enseña a sus hijos a destrozar la propiedad de alguien sólo para ganar puntos de compasión?".

Incluso mi suegro, que normalmente se inclina para defender a Jess, dijo rotundamente: "Ha perdido la cabeza".

El peso de sus palabras se apoderó de mí como una extraña mezcla de alivio y tristeza, porque por primera vez todo el mundo vio por fin con qué me había estado enfrentando todo el tiempo.

Aquella noche empezaron a llegar los mensajes.

"¿Estás bien?"

"No puedo creer que haya dicho eso".

"Realmente pensó que podría salirse con la suya".

Después de aquello, dejamos de invitar a Jess. Seguimos celebrando cenas familiares, pero no en nuestra casa y nunca con ella.

Se corrió la voz, como siempre pasa en un pueblo pequeño. Cuando la gente preguntaba por qué Jess no estaba en la siguiente reunión familiar, les decía la verdad. No exageré. No hablé mal. Simplemente dije lo que había pasado.

Y entonces llegó lo peor.

Una semana después, la prima de Chace me envió una captura de pantalla. Jess había publicado en Facebook una foto de los gemelos con sus nuevos juegos de LEGO. El pie de foto decía: "¡Orgullosa de mis pequeños artistas creativos! ¡Se lo ganaron!"

Ella misma nos entregó la prueba.

Pagamos 450 dólares y rehicimos la pared. Esta vez elegimos una pintura verde salvia suave, lavable, duradera y mucho más barata. Chace encintó la moldura y recortó los bordes con trazos lentos y cuidadosos, mientras yo lo seguía con el rodillo.

El olor a pintura fresca llenaba el aire, pero en vez de abrumador, resultaba refrescante, como si volviéramos a empezar. Pusimos una de nuestras viejas listas de reproducción, y cuando sonó una canción que nos encantaba a los dos, Chace empezó a desafinar, haciéndome reír tanto que casi se me cae el rodillo.

"No dejes tu trabajo", bromeé, volviendo a meter el rodillo en la bandeja.

Él sonrió. "Te encanta. Admítelo".

Negué con la cabeza, aún riendo. "Tienes suerte de que nadie más pueda oírte".

Cuando terminamos, los dos teníamos motas de pintura verde en los brazos y en el pelo. Nos apartamos, sudorosos y cansados, pero cuando miré a la pared, sentí una profunda sensación de paz. Habíamos tomado algo feo y doloroso y lo habíamos convertido en algo de lo que podíamos estar orgullosos.

La habitación parecía diferente, pero mejor en cierto modo. No sólo por el nuevo color. Se sentía limpia y tranquila.

Por primera vez desde el sabotaje de Jess, sentí que nuestra casa volvía a ser verdaderamente nuestra.

Esa misma semana, estábamos en la puerta, mirando la pared recién pintada.

"Ha merecido la pena hasta el último céntimo", dijo Chace, pasándome un brazo por los hombros.

Yo sonreí. "Sólo por verla retorcerse".

Porque a veces, el karma no espera. No necesita ayuda. No tienes que gritar ni luchar ni tramar una gran venganza.

A veces, basta con grabar, mantener la calma y dejar que la verdad hable.

Jess cavó su propio agujero. Y se aseguró de que todo el mundo oyera el eco.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.