Después del funeral de mi pareja, su familia me echó de casa – Una semana después, llamaron a mi puerta y todo cambió

Tras perder al amor de su vida, James, Alexis se encuentra no sólo afligida... sino borrada. Expulsada por las mismas personas que habían abandonado a James, se queda sin nada... hasta que una llamada a la puerta lo cambia todo. En la tranquilidad posterior al desamor, Alexis descubre lo que el amor deja atrás... y cómo es realmente la fortaleza.

Perdí al amor de mi vida.

James tenía 38 años. Llevábamos juntos más de una década. Y cuando llegó el cáncer, se coló como un ladrón. Al principio fue sutil, con los ojos cansados, una tos persistente y un gemido silencioso cuando se levantaba demasiado deprisa.

Luego pruebas. Luego el tratamiento. Luego vino todo lo demás.

Le llevé de la mano en todo, en los largos viajes a las citas, en las interminables colas de la farmacia, en las noches en que no podía dormir y en las mañanas en que no podía levantarse de la cama.

Trabajaba a jornada completa, cocinaba, limpiaba, gestionaba las facturas y aún encontraba fuerzas para sonreír por él, incluso cuando sentía que me desmoronaba por dentro. El dolor ya estaba ensayando en el fondo, enseñándome a seguir adelante aunque se siguieran rompiendo trozos de mí.

La casa, nuestra casa, se convirtió en nuestro santuario. Decoré la cocina como a él le gustaba, llené de libros la habitación de invitados y planté romero a lo largo del camino porque a él le encantaba cómo olía después de llover.

Hice de aquella casa un hogar. No sólo para James, sino para nosotros.

Cuando se fue, sentí como si alguien hubiera arrancado el cielo del mundo. Fue algo más que perder a James. Me dolía un futuro que habíamos construido cuidadosamente, los planes que nunca terminaríamos, las risas que ahora sólo vivían en el recuerdo.

Todo a mi alrededor me parecía más tenue, más pequeño... y simplemente equivocado sin él.

La habitación del hospital estaba demasiado silenciosa. Las máquinas zumbaban bajo en el fondo, y el aire estéril olía a lejía y a algo artificial, algo que pretendía ser limpio.

Me senté junto a James, con una mano apoyada en la suya y la otra apartándole suavemente el pelo de la frente. Tenía la piel fría. Su respiración era superficial y constante, pero forzada.

"Sigues siendo guapo -susurré, forzando una sonrisa. "Incluso ahora. Es molesto, de verdad".

"Halágame más", susurró, con las comisuras de los labios crispadas hacia arriba. "Podría comprarte una casa encantada, Lex".

"Oh, ya tengo una de ésas", dije, soltando un suspiro entre una carcajada y un sollozo.

"Harás que vuelva a sentirse viva", dijo suavemente. "Sé que lo harás".

"No tienes que preocuparte por mí, James", dije, apartando una lágrima de su mejilla.

"Lex, sabes que sí".

Incluso en aquellas últimas horas, seguía intentando cuidar de mí, cuando siempre había sido al revés.

"Estaré bien. Te lo prometo. Claire dijo que vendría a quedarse conmigo después del funeral... sólo un rato".

"No quería decir... ahora", susurró, sus dedos se apretaron lo suficiente para sujetar los míos. "Quería decir más tarde. Cuando todo esté tranquilo. Cuando olvides cómo respirar sin mí".

Entonces me quebré. Me incliné sobre la cama y apoyé la cabeza en su pecho, sollozando lo más suavemente que pude. Su mano se movió débilmente sobre mi pelo.

"Ojalá hubiéramos tenido más tiempo".

"Tuvimos... suficiente", dijo. "Suficiente para que supiera que nunca he amado a nadie como te amé a ti".

Tosió una vez y el monitor emitió un pitido agudo y cruel.

"Dejé algo", susurró. "Para ti. Lo sabrás cuando llegue el momento".

Exhaló. Y esta vez no volvió a inhalar.

En el funeral, apenas podía mantenerme en pie. Sentía que mi cuerpo había envejecido de la noche a la mañana. Me pesaba el pecho de pena y tenía la cara en carne viva de tanto llorar. Claire, mi hermana, mantuvo una mano en mi espalda todo el tiempo, como si temiera que pudiera desmoronarme.

Fue entonces cuando los vi.

A su familia.

Estaban de pie junto a la entrada, vestidos con ropas oscuras, con expresiones solemnes. Gente que no había llamado en años. Gente que desapareció cuando James eligió seguir su sueño de dirigir su propia empresa de construcción en lugar de hacerse cargo de la ferretería familiar.

La elección que le costó su aprobación. El último mensaje que había recibido de su hermana, Mia, había sido un único texto despiadado.

"No te molestes en llamar cuando todo se venga abajo, James".

Y sin embargo, allí estaban. Pulidos, planchados y piadosos.

Después de la misa, su padre se me acercó cuando estaba junto a la foto de James, cerca de la mesa conmemorativa.

"Cariño", dijo, con voz suave y desconocida. "Nos quedaremos unos días contigo. Sólo hasta que nos calmemos. Es lo que James habría querido".

"Por supuesto", dije. Dudé, pero asentí de todos modos.

Estaba demasiado entumecida para cuestionarme nada.

Aquella noche lloré hasta quedarme dormida en la cama que James y yo compartimos una vez. Me acurruqué a su lado, como solía hacer, y la almohada aún olía ligeramente a su colonia. No recuerdo haberme dormido.

Sólo recuerdo el dolor de su ausencia.

Pero a la mañana siguiente me desperté con cajas.

No las suyas, ni siquiera las de James... las mías.

Cajas con mi ropa, mis libros e incluso las fotos enmarcadas de James y yo, empaquetadas como chatarra, tiradas en cartones como si yo nunca hubiera existido aquí. Sentí un dolor sordo en el pecho, pero estaba demasiado aturdida para reaccionar.

Richard, mi suegro, estaba junto a la puerta, con los brazos cruzados sobre el pecho, como si acabara de terminar un duro día de trabajo y esperara un aplauso.

"Lo hemos hablado", dijo, tranquilo y frío. "Como tú y James nunca os casasteis, Alexis, la casa vuelve a la familia. Es nuestra. Y eso es definitivo".

"¿Cómo dices?". Parpadeé.

"Solo estaban... viviendo aquí", añadió Maureen, la madre de James, interviniendo con los brazos cruzados sobre su rebeca beige. "Ustedes dos solo estaban jugando a las casitas. Pero legalmente, esto nos pertenece. Tendrás que marcharte".

"James y yo construimos esta vida juntos", dije dando un paso adelante, con las manos temblorosas. "Estuve aquí en todas las visitas al hospital. Pagué por esta casa... Es mía".

"Nunca formaste parte de esta familia", dijo Conrad, el hermano de James. "No eras la mujer de mi hermano. Sólo eras la novia".

"Nos adelantamos y lo aclaramos todo por ti, Alexis", añadió Mia, como si me estuviera haciendo un favor. "De nada".

"Y sus cosas", dijo Conrad, poniéndose más erguido. "Las vamos a donar a Goodwill. No tiene sentido conservarlo. Nadie va a usarlas... y no quiero que se queden por ahí".

Me quedé allí de pie, con el corazón martilleándome y la vista nublada. Quería gritar. Tirar todas las cajas por la puerta y exigir que se fueran. Pero no podía.

No podía luchar. No entonces.

Así que no lo hice.

En lugar de eso, recogí lo que pude: mi diario, la sudadera con capucha de James que siempre robaba, unas cuantas fotos que su familia aún no había encontrado y su taza favorita. Y salí de la casa que había ayudado a construir. Cada paso que daba era como arrancar raíces que había cultivado con mis propias manos, raíces que nunca podrían comprender.

Me mudé con mi hermana. Ella no hizo preguntas. Simplemente me envolvió en una manta y preparó sopa mientras yo me sentaba en el sofá, entumecida.

Durante una semana, estuve a la deriva. Estaba de duelo por James, por nuestra casa y por la forma en que me habían borrado, como si nunca hubiera importado en absoluto.

Claire entró en el salón con dos tazas de té. Me dio una y se sentó en la silla frente al sofá donde llevaba acurrucada desde por la mañana.

"Hoy no has comido -dijo en voz baja-.

"No tengo hambre".

"Ayer tampoco comiste, Alexis".

Me quedé mirando la pantalla del televisor en blanco, con los dedos apretados alrededor de la taza.

"Es difícil sentir algo cuando todo ha desaparecido, hermanita".

Claire dejó que se hiciera el silencio entre nosotras antes de volver a hablar.

"Podrías luchar contra esto, ¿sabes? No se merecen quedarse con lo que tú y James construyeron".

"¿Con qué se supone que debo luchar?", pregunté, negando con la cabeza. "No tengo derechos. Ningún título. Ni reivindicación... Sólo tengo recuerdos".

"Tienes la verdad", dijo ella. "¡Y el amor! Tú eras su familia, Alexis. Tú eras quien estaba allí. Estaba más que su familia".

"Me echaron como si no fuera nada", dije, con los ojos llenos de lágrimas. "Como si yo no importara".

"Pero sí que importas, nena", dijo Claire, con la voz un poco quebrada. "James lo sabía".

"Es que no tengo fuerzas", admití. "Estoy tan cansada, Claire. He pasado tanto tiempo aguantándolo todo. Ahora siento que si me muevo demasiado deprisa, me haré añicos".

Mi hermana se inclinó hacia delante y apoyó su mano sobre la mía.

"Entonces deja que te sostenga un rato. Sólo hasta que recuerdes cómo volver a ponerte de pie".

Por fin miré a mi hermana y, por primera vez en días, me permití llorar.

Y entonces, unos tres días después, llamaron a la puerta.

Había un hombre fuera, con un traje azul marino y un maletín de cuero en la mano.

"¿Eres Alexis?", preguntó sencillamente.

"Sí", dije, con el corazón acelerado.

El hombre me hizo un pequeño gesto con la cabeza.

"Me llamo Daniel y soy abogado sucesorio", dijo. "James dejó instrucciones para que te entregara esto personalmente".

Abrió su maletín y me entregó un sobre cerrado.

Lo miré fijamente. Mi nombre estaba escrito en el anverso con la letra de James. Sólo de verlo se me cortó la respiración.

"Gracias -susurré.

"Me pondré en contacto contigo, Alexis -dijo suavemente-. "Hay mucho que hacer, pero estoy aquí para guiarte".

El abogado me dedicó un momento antes de salir en silencio. Me temblaron los dedos al abrir el sobre. El sonido del papel al rasgarse me pareció más fuerte que nada que hubiera oído en días, como si el mundo mismo contuviera la respiración.

Las páginas temblaron en mis manos mientras me sentaba lentamente en el sofá, con las rodillas repentinamente débiles. El olor familiar de la colonia de James aún permanecía en la sudadera que tenía a mi lado y me aferré a él mientras leía.

Era su testamento.

James me lo había dejado todo a mí. Todo.

La casa, el negocio, sus ahorros, incluida nuestra cuenta conjunta, e incluso los dos coches clásicos que había comprado una vez para sus padres pero que nunca transfirió de su nombre; ahora eran míos.

Todos los bienes a su nombre me los dejó a mí, con un lenguaje claro y deliberado.

"A Alexis, la mujer que estuvo a mi lado cuando nadie más lo hizo. Te lo mereces todo. Y mucho más. Todo esto es tuyo".

Se me llenaron los ojos de lágrimas, pero no eran sólo de pena. Había algo más floreciendo silenciosamente en mi interior. Algo que no había sentido en más de una semana.

La validación.

James lo había visto venir. Y me había protegido.

A la mañana siguiente, le pedí a Daniel que organizara una reunión. Quería que lo oyeran de su boca, no de la mía. Aceptaron sin vacilar, dando por sentado que me arrastraba para volver a suplicar.

Llegaron juntos a su despacho. Richard, Maureen, Mia y Conrad. Estaban engreídos y seguros de sí mismos. Richard se reclinó en la silla de la sala de conferencias como si ya estuviera midiendo las cortinas.

"Bueno -dijo, golpeando la mesa con los dedos-. "¿Has entrado por fin en razón, Alexis? ¿Lista para entregar las llaves? No queríamos la molestia de cambiar las cerraduras".

"En realidad", dijo Daniel, mirándome brevemente antes de desplegar los documentos. "Estoy aquí para representar a Alexis, y te hemos pedido que vengas para aclarar algunas cosas".

Puso el testamento sobre la mesa y empezó a leer.

"Yo, James Owen W., dejo todas mis propiedades, patrimonio, negocios y bienes personales a mi compañera, Alexis, la mujer que estuvo a mi lado cuando nadie más lo hizo. Ella es mi familia, mi compañera y la única que me conocía de verdad".

El silencio fue inmediato. Se cernió sobre la habitación en una espesa bruma. Por una vez, su silencio era mío, y dejé que les presionara hasta que escocía.

El rostro de Maureen perdió el color. Luego se sonrojó y golpeó la mesa con el puño.

"Esto... esto debe de ser un error", dijo.

"James no le haría esto a su propia familia". gritó Conrad, golpeando la mesa con el puño. El sonido resonó, agudo y hueco.

"¡Lo manipuló! ¡Tú le metiste en esto, Alexis! Admítelo", gritó Mia, señalándome con el dedo.

No hablé. Mantuve la mirada fija en la voluntad, dejando que sus acusaciones flotaran en el aire como el humo. Las lágrimas brotaron pero no cayeron. No necesitaba discutir. James ya había hablado.

Daniel mantuvo la compostura, la voz nivelada.

"Es irrefutable. Tu hijo lo actualizó hace menos de seis meses. Está atestiguado. Está notariado. No tienes ningún derecho legal. Y si sigues acosando a mi cliente, emprenderemos acciones legales".

Ya no había nada más que decir.

Se marcharon uno a uno, humillados, echando humo, rotos de una forma en que yo lo había estado hacía sólo unos días. Pero antes de marcharse, Mia se volvió para escupirme una última frase.

"No te mereces nada de esto. No eres nada, Alexis. Envenenaste a mi hermano. Eres patética".

Levanté la vista y la miré sin inmutarme.

"Yo lo era todo para él", dije. "Y por eso me lo dejó todo".

Aquella noche, me senté en el salón de la casa de la que una vez me había visto obligada a huir. Pasé la mano por el brazo del sillón favorito de James. La que siempre reclamaba durante las noches de cine, la que aún conservaba la más leve huella de su cuerpo.

El dolor sigue ahí. Probablemente siempre estará. Pero ahora hay algo más.

La paz.

No es la que llega en silencio, sino la que te ganas. Es el tipo de paz que llega después del fuego, la que te hace exhalar.

No necesitaba venganza. No necesitaba que lo entendieran. La verdad estaba escrita en blanco y negro, en las propias palabras de James.

Yo era su hogar. Y ahora, este hogar es el mío.

Unos días después, me desperté temprano. Antes de que la luz se moviera cálidamente por las baldosas de la cocina, antes de que el peso del día se posara sobre mis hombros.

Horneé.

Babka, el favorito de James. Remolinos de chocolate retorcidos a través de la masa dorada, el olor a canela y azúcar recorriendo la casa. Lo hice como a él le gustaba, demasiado relleno, lo justo para quemar los bordes. Lo dejé enfriar, corté dos trozos gruesos y envolví uno con cuidado en papel encerado.

Luego me dirigí al cementerio con los dos trozos en una pequeña lata.

El cielo estaba nublado. El viento tiraba suavemente del dobladillo de mi abrigo. Encontré su tumba bajo el roble, tal como la habíamos elegido juntos hacía tantos años.

Me arrodillé sobre la hierba húmeda.

"Hola, cariño", susurré. Mis dedos trazaron el nombre grabado en la piedra.

Coloqué la lata junto a la lápida y me senté un momento, respirando la quietud.

"Te he traído babka", dije en voz baja. "Recién salido del horno, tal como te gustaba. Con los bordes quemados y todo".

Una pequeña sonrisa se dibujó en mis labios. Entonces se me abrió el pecho y lo sentí todo de golpe.

"Te echo de menos", dije, con la voz apenas audible. "Echo de menos tu voz por las mañanas. Echo de menos cómo robabas siempre las mantas durante la noche. Echo de menos cómo no sabías contar un chiste para salvar tu vida, pero lo intentabas de todos modos".

Hice una pausa, intentando respirar a través de todo aquello.

"Y necesito que sepas... James, gracias. Por la voluntad. Por la casa y por la forma en que seguiste queriéndome, incluso cuando sabías que se te acababa el tiempo. Gracias por asegurarte de que estaría bien, incluso cuando no estarías aquí para verlo".

Me limpié la cara con la manga.

"Me protegiste. En la muerte, me diste lo que intentaron quitarme en vida... dignidad, estabilidad y nuestro hogar. Sabías que vendrían, ¿verdad?".

El viento cambió de dirección. Un cuervo graznó en algún lugar a lo lejos.

"Espero que estés en algún lugar suave", susurré. "En algún lugar cálido. Y en algún lugar que huela a pan y a café recién hecho. En algún lugar donde puedas oírme cuando te diga... que te quiero. Siempre".

Me quedé allí mucho rato. Hablando, llorando y riendo al recordar a James intentando montar muebles de IKEA e insistiendo en que no necesitaba el manual. El cementerio estaba en silencio, pero en mi corazón casi podía oír su risa, torpe, cálida y siempre nuestra.

Entonces me levanté, me besé los dedos y los apreté contra la lápida.

"Volveré la semana que viene", prometí. "Y haré... un pan de naranja la próxima vez".

Y por primera vez desde que me dejó, no me sentí sola.

Esta historia es una obra de ficción inspirada en hechos reales. Se han modificado los nombres, los personajes y los detalles. Cualquier parecido es pura coincidencia. El autor y el editor declinan toda responsabilidad por la exactitud, la fiabilidad y las interpretaciones.