Un día apareció frente a nuestra casa una pancarta que decía "Bienvenido a casa, ¡infiel!", pero la verdadera sorpresa fue quién la escribió y por qué – Historia del día

Pensaba que tenía el matrimonio perfecto, hasta que las manchas de pintalabios y el perfume en las camisas de Tim me hicieron cuestionármelo todo. Pero nada me preparó para el día en que salí a la calle y vi una pancarta gigante en nuestro porche que gritaba: "Bienvenido a casa, ¡INFIEL!".

La gente solía decir que Tim y yo éramos la pareja que todos envidiaban. Nos reíamos con facilidad, nos tomábamos de la mano sin pensar, e incluso después de diez años de matrimonio, él seguía sorprendiéndome con flores o regalitos tontos.

Nunca me importó el dinero. Era profesora, feliz con mi modesto sueldo, y nunca le pedí nada a Tim. Él daba lo que quería, y yo lo apreciaba.

Pero su madre nunca lo creyó así. Gabriel estaba convencido de que me había casado con su hijo por sus ingresos.

¿Y quién podía saber que cuando aparecieron las primeras grietas reales en nuestro matrimonio, Gabriel se pondría de repente a mi lado?

Yo no era paranoica, no era del tipo celosa. Sin embargo, tras el ascenso de Tim y la joven secretaria que vino con él, algo cambió. Se multiplicaron los viajes de negocios, se acumularon las excusas.

Y entonces llegaron las banderas rojas.

Pintalabios en el cuello de Tim. Un tufillo a perfume dulce se pegó a su chaqueta. El tenue brillo de la purpurina en su manga.

"Coincidencias", dijo Gabriel, sacudiendo la cabeza.

"¿Coincidencias?", murmuré para mis adentros, doblando su camisa con dedos temblorosos. "¿Qué mujer deja accidentalmente pintalabios rojo en el cuello de un hombre casado?".

Pero Gabriel me consoló. "No te tortures, Cynthia. Está trabajando mucho. Hoteles, fiestas, apretones de manos interminables... Son cosas que pasan. No te imagines lo peor".

Y sin embargo, una noche, al pasar por el salón, la oí hablar por teléfono con Tim. Su voz era aguda, regañona:

"Será mejor que valores tu matrimonio, jovencito. ¿Me oyes? Tienes una esposa que te apoya. No la pongas en ridículo".

Eso me dio esperanzas. Quizá ella estaba realmente de mi parte.

Mi madre había fallecido cuando yo era niña, y siempre había echado de menos aquel calor protector. Gabriel, contra todo pronóstico, empezaba a sentirse como la madre que había perdido.

Aun así, la duda me carcomía. La noche anterior al siguiente viaje de Tim, me enfrenté a él.

"¿Te vas otra vez?".

"Sí".

"¿Con ella?".

Suspiró. "¿Qué clase de pregunta es ésa?".

"¡Una normal, Tim! La última vez volviste con lápiz labial en el cuello".

"Por el amor de Dios, Cynthia, otra vez no".

"Y tu chaqueta olía a Chanel. No es mío".

"No te fías nada de mí, ¿verdad? Es mi ayudante. Se encarga de las reuniones, de los horarios. La necesito allí".

"La necesito", repetí con amargura.

Se acercó y me besó la mejilla con frialdad.

"Estoy harto de tus interrogatorios. Esperaba apoyo, no sospechas".

Y con eso, levantó la maleta y se marchó. Me quedé helada. Sentía el pecho hueco y mis pensamientos se agitaban.

¿Lo estaba perdiendo? ¿O ya lo había perdido?

Incapaz de soportarlo, tomé el teléfono y llamé a Gabriel.

"Por favor... No puedo hacer esto sola. ¿Vendrás?".

Su respuesta fue inmediata, casi tierna. "Por supuesto, cariño. Enseguida voy".

Me llevé el teléfono a los labios después de colgar. Al menos alguien estaba de mi lado. Al menos Gabriel evitaría que me desmoronara. En ese momento, no tenía ni idea del terrible error que estaba cometiendo.

***

Los días con Gabriel pasaron volando. Era inesperadamente dulce, me preparaba té y hablaba de cualquier cosa menos de mis preocupaciones.

"Cariño, todo irá bien", me dijo suavemente, acariciándome la mano. "Pase lo que pase, siempre estaré de tu lado".

Casi le creí. Quizá por fin empezaba a aceptarme como la compañera de su hijo, quizá incluso como su propia hija.

Cuando Tim volvió a casa de su viaje, corrí hacia él y lo abracé con fuerza. Inspiré, aterrorizada por lo que pudiera oler... pero... nada. Ni perfume, ni marcas de pintalabios, nada.

Se me escapó un tembloroso aliento de alivio.

Ves, Cynthia, no seas paranoica.

Pero la expresión de Tim era sombría.

"¿Qué demonios es esto?", gritó, empujándome.

"¿Qué?".

"¡La pancarta en la casa! ¿Cómo te atreves a abrazarme como si no hubiera pasado nada?".

Se me cayó el estómago. "¿Qué pancarta?".

"¡Sabes muy bien qué pancarta!". Señaló con un dedo hacia la puerta. "¿Estás loca? ¿Has puesto eso ahí para humillarme?".

No me esperaba algo así. Se me apretó el pecho mientras salía corriendo por la puerta principal. Y allí estaba. Una enorme pancarta colgada justo encima de nuestro porche, con las palabras pintadas en rojo vivo y furioso: BIENVENIDO A CASA, ¡INFIEL!

"Oh, Dios..." susurré. "¿Quién haría esto?".

Tim se burló. "Estás enferma. Una lunática paranoica".

Retrocedí tambaleándome como si me hubiera abofeteado.

"¿Qué...? ¿Cómo acabas de llamarme?".

La voz de Gabriel me cortó el paso. "Timothy James, ¿cómo te atreves a hablarle así a tu esposa? Estuvimos dentro toda la mañana, bebiendo té juntas. Ese cartel no era obra suya. Lo ha puesto otra persona".

"¿Entonces quién, madre? ¿Quién lo haría?".

"Eso es lo que me gustaría saber", dijo ella, cruzándose de brazos. "Pero quizá deberías preguntarte si hay algo que no nos estás contando".

Nos fulminó a los dos con la mirada. "¡Por última vez, no hay ninguna aventura! ¡No tengo ninguna amante! Y ustedes dos me están volviendo loco. Apártense de mi vista".

Nunca le había visto así. Me ardía la garganta, pero no encontraba respuesta.

Cuando Tim subió furioso a ducharse, salí en silencio. La pancarta era enorme y estaba colgada en el porche. Las letras resplandecían con pintura roja: "BIENVENIDO A CASA, ¡INFIEL!

Me temblaban las manos cuando la arranqué. Los vecinos debían de haberla visto. Todo el mundo debía de haberlo visto.

Me ardían las mejillas de vergüenza.

¿Quién haría algo así? Estaba claro que iba dirigido a mi esposo, pero ¿por qué? ¿Para arruinarle? ¿Para arruinarnos?

Más tarde, cuando arrastré la pancarta hasta la basura, mi mente aún daba vueltas a las preguntas. Subí las escaleras con la intención de acostarme en la cama. Tim seguía en la ducha.

Fue entonces cuando me di cuenta de algo. Algo rojo asomaba por su maletín.

La curiosidad me heló la sangre. Me acerqué y me temblaron los dedos al sacarlo.

Un trozo de encaje. Encaje rojo.

"Oh, Dios...".

Lo levanté con incredulidad. No eran unas medias ni un pañuelo. Eran bragas. Debajo de ellas había una nota doblada.

No puedo esperar a nuestro próximo viaje, jefe. Besos y Abrazos, tu leal ayudante.

La habitación se inclinó. Casi se me doblaron las rodillas.

"¡Esa bruja!", siseé en voz baja. "Es ella. Tiene que ser ella".

Me invadió una rabia más intensa que nunca. Había perdido la paciencia. No iba a esperar más.

Iba a enfrentarme a esa pequeña secretaria yo misma. Y ya sabía dónde vivía. Tim la había llevado una vez después de una reunión tardía y yo había memorizado la dirección.

Salí por la puerta, con la furia ardiendo en mis venas.

El timbre sonó justo cuando estaba a punto de salir furiosa, con el encaje rojo apretado en el puño. Me latía el pulso. Abrí la puerta de un tirón y allí estaba ella. La secretaria de Tim, de pie en el porche, con una carpeta de documentos en la mano.

"Tú", siseé.

"Hola, siento venir sin avisar. Tim se olvidó de firmar estos contratos antes del viaje y la oficina los necesita esta noche...".

Antes de que pudiera terminar, le arrojé las bragas.

"¿Te crees muy lista? ¿Dejando tu basura en el bolso de mi esposo? ¿Escribiendo notas asquerosas como ésta?".

Le agité el papel arrugado en la cara. Sus ojos se abrieron de par en par.

Retrocedió a trompicones, agarrando el encaje como si fuera venenoso. "¿Qué? ¡No! Te juro que no sé cómo...".

"¡Cómo te atreves a presentarte aquí después de haber arruinado mi matrimonio!". Lágrimas calientes derramándose por mis mejillas. "Pequeña desvergonzada...".

Desde dentro, la voz de Gabriel gritó: "¿Cynthia? ¿Qué pasa?".

Los gritos ya la habían hecho salir. Salió al porche con cara de falsa preocupación.

"Oh, cielos, ¿qué es todo este ruido?".

La secretaria giró hacia ella, temblando de indignación.

"¡Señora, dígale la verdad!". Alzó la voz, desesperada. "Usted vino a mi casa la semana pasada, ¿recuerda? Trajo una tarta para mi hijo porque estaba enfermo. Sabe que no viajé con su hijo. Me quedé en casa con mi familia. ¡Tengo un esposo, un hijo! Dígale".

Me volví lentamente hacia Gabriel.

"¿Es eso cierto?".

Los labios de Gabriel se torcieron en una fina línea. "Yo... no lo recuerdo".

"¡¿No lo recuerda?!", estalló la secretaria. "¿Por qué miente? Incluso pidió usar el baño de arriba, donde se secaba nuestra ropa limpia. Y... ¡Dios mío! ¡Estas bragas! No sólo mintió... ¡Las robó!".

"Eso es ridículo, nunca tocaría tu ropa limpia".

Mi mano voló hacia mi boca. "Oh Dios... Y la nota...". Me ardían los ojos al mirar el papel arrugado. "¡Es tu letra!".

Gabriel dirigió de repente su mirada hacia mí, con voz enfermizamente dulce.

"Cynthia, querida, soy tu única amiga aquí. Es hora de que afrontes la verdad: mi hijo te ha estado engañando. Deja de torturarte y pide el divorcio".

"Divorcio...". La palabra salió de mí como un grito. La cabeza me dio vueltas mientras las piezas encajaban. "¿Eso es lo que has estado planeando todo el tiempo? El pintalabios... el perfume...". Mi voz se alzó horrorizada. "¡Oh, Dios, era tu Chanel lo que olí en la chaqueta! Y el pintalabios... ¡tu tono!".

"Vaya, vaya. Parece que se acabó el juego. Por fin no eres tan estúpida como pareces".

La máscara de Gabriel se resquebrajó.

"¿Mamá?". La voz de Tim retumbó desde la puerta. Había bajado con el pelo mojado por la ducha y la toalla sobre los hombros. "¿Qué demonios está pasando aquí?".

Gabriel lo ignoró. Sus ojos se clavaron en mí.

"Eres realmente ingenua, Cynthia. ¿De verdad creías que alguna vez te querría? Desde el momento en que te casaste con mi hijo, supe que eras mala para él. Una maestra de escuela sin nada que ofrecer salvo bonitas sonrisas".

"Todo este tiempo... todas esas palabras amables...".

"Eran una actuación. Quería que te fueras. ¿Qué mejor manera que hacerte dudar de él? Un poco de pintalabios aquí, un poco de perfume allá. Y finalmente, el toque perfecto".

"¡Eso es asqueroso, Gabriel!", gritó la secretaria.

Gabriel movió la mano hacia el encaje. "Casi funcionó, ¿verdad? Si no fuera porque lo has estropeado todo...".

El rostro de Tim palideció. "¿Tú? ¿Madre... tú hiciste todo esto?".

Ella levantó la barbilla desafiante. "Hice lo que había que hacer. Te mereces algo mejor".

"¡No!". Su voz temblaba de furia. "Me humillaste. Casi destruyes mi matrimonio. Lárgate".

"Timothy...".

"¡He dicho que te vayas!".

Por primera vez, Gabriel vaciló. Sus ojos se movieron entre nosotros, buscando el apoyo que ya no tenía. Con una risa aguda y amarga, se alejó por el camino de entrada.

Nos invadió el silencio. Entonces, la secretaria me puso los documentos en la mano y murmuró en voz baja: "Siento que hayas tenido que pasar por esto", antes de alejarse a toda prisa.

Finalmente, Tim se volvió hacia mí.

"Cynthia, cariño... Lo siento mucho. Debería haber confiado en ti, debería haber visto lo que hacía. Por favor... perdóname. No más viajes interminables. Estaré aquí contigo. Con nosotros".

Lo único que pude hacer fue derrumbarme en sus brazos, aferrándome a él como si fuera a desvanecerse.

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Esta historia es una obra de ficción inspirada en hechos reales. Se han modificado los nombres, los personajes y los detalles. Cualquier parecido es pura coincidencia. El autor y el editor declinan toda responsabilidad por la exactitud, la fiabilidad y las interpretaciones.

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