En mi despedida de soltera participé en un juego con los ojos vendados, pero lo que toqué no fue lo que esperaba – Historia del día

En mi despedida de soltera, las chicas me vendaron los ojos para un tonto "juego de confianza". Me reía mientras adivinaba cada objeto, hasta que mis manos rozaron algo cálido, familiar e imposible. Se me detuvo la respiración, y cuando me quité la venda, todo se vino abajo.

Estaba en el centro de un círculo de invitadas con máscaras de baile, como si asistieran a una elegante gala en lugar de una simple despedida de soltera en los suburbios.

"¡Muy bien, Hannah!", la voz de Sophie se alzó por encima del murmullo. "¡Es hora del juego de confianza! ¡Veamos qué tan bien nuestra futura novia reconoce su vida a través del tacto!".

Sophie me cubrió los ojos con una bufanda de seda y la ató con firmeza.

"Primer objeto", anunció Sophie.

Algo suave cayó en mis manos. Pasé los dedos por la superficie y sentí el pequeño borde elástico.

"¿Calcetines de bebé?", dime.

Se oyeron chillidos a mi alrededor.

"¡Es buena!", gritó alguien.

"La siguiente".

Los objetos seguían llegando. Había un collar de perro que reconocí de inmediato como el de Pepper, mi golden retriever de la infancia, y mi vieja camiseta de voleibol de la preparatoria.

Cada objeto provocaba oleadas de risas y aplausos, y sentí que me relajaba en el juego.

Entonces la voz de Sophie se volvió más tranquila, más seria.

"Muy bien. La última".

Extendí las manos, esperando otro objeto. En lugar de eso, sentí calor, piel, un antebrazo musculoso. Toqué hacia abajo hasta que mis dedos sintieron una pulsera de cuero desgastado.

Se me paró el corazón. No... No podía ser.

Extendí la mano y choqué contra un pecho firme, sintiendo un latido que retumbaba casi tan fuerte como el mío.

Entonces sentí el aroma de su colonia.

Me arranqué la venda. El patio trasero cobró foco de golpe, demasiado brillante, demasiado real. Me quedé mirando al hombre frente a mí, con el rostro aún oculto tras una simple máscara negra.

"Quítate la máscara".

Dudó. Vi cómo su mano se alzaba lentamente, casi con desgano, y se quitaba la máscara.

Jake.

Sus ojos se clavaron en los míos, y vi en ellos todo el dolor y el arrepentimiento en los que no me había permitido pensar en los dos años transcurridos desde que desapareció.

Los murmullos a mi alrededor sonaron como olas estrellándose. Escuché que decían mi nombre, pero sonaba lejano, como bajo el agua. Luego oí pasos más pesados… la voz de Ben.

"¿Qué demonios es esto?".

Me giré. Ben estaba junto a la puerta del jardín, con una bandeja de tragos derramada a sus pies, vasos de plástico rodando por el césped y el líquido empapando la tierra.

Sophie hablaba rápido, las palabras tropezando unas con otras.

"Ben, puedo explicártelo; solo era un juego, no pensaba...".

"¿No pensabas?", la voz de Ben se volvió aguda y llena de rabia. "¿Trajiste al ex de mi prometida a su despedida de soltera y no pensaste?".

La gente empezó a moverse, formando una barrera entre Jake y Ben. Mi prima tomó a Jake del brazo. Él se dejó llevar hacia la puerta, pero sus ojos nunca se apartaron de los míos.

"¡Hannah!", su voz atravesó el caos.

"Él se acercó a ti a propósito. Me fui porque tenía que protegerte. ¡Ben no es quien tú crees!"

Luego se fue, arrastrado por tres de mis damas de honor. La puerta se cerró de golpe tras él.

***

Por la mañana me encontré en la cocina, con una taza de café en la mano, mientras Ben se paseaba delante de mí como un tigre cautivo.

"Qué asco", murmuró. "¿Aparecer así? Está claro que sigue obsesionado contigo".

Levanté la vista lentamente. "Me ha dicho que no eres quien creo que eres".

Ben soltó una risa corta. "Porque yo me caso contigo y no él. Eso es una proyección de manual, Hannah".

"Lo dijo como si supiera algo".

Ben dejó de caminar de un lado a otro. Apoyó las manos en el respaldo de una silla y me miró con esa expresión que un abogado le dirige a un jurado.

"No dejes que te manipule, Hannah. Eres mejor que eso. Sabes quién soy. Has vivido conmigo, dormido a mi lado, construido una vida conmigo". Su voz bajó de tono. "Jake es solo el tipo que huyó. El típico que habla mucho y se echa para atrás cuando alguien lo enfrenta".

Pero no podía dejarlo pasar.

Aquella tarde, Sophie abrió la puerta en chándal y con una camiseta manchada. Tenía los ojos rojos y parecía que tampoco había dormido.

Me crucé de brazos en la puerta, no muy dispuesta a entrar. "Deberías haberme dicho que habías invitado a Jake".

Sophie asintió. "Ya lo sé. Me lo encontré hace tres semanas en aquella cafetería del centro y me dijo que tenía que advertirte de algo. Parecía realmente preocupado por ti".

"¡Pero lo que dijo no tiene sentido!", dije levantando las manos. "Ben y él ni siquiera se conocen..."

Sophie se encogió de hombros y cogió el móvil que tenía sobre la mesa de la entrada. Buscó algo y me lo tendió.

"¿Quieres su número?".

Me quedé mirando la pantalla. Diez dígitos que podían responder a todo o destruir lo que quedaba de mi vida.

Cogí el teléfono y copié el número en el mío.

Le envié un mensaje a Jake inmediatamente y quedé con él en un parque al día siguiente. Ya estaba allí cuando llegué.

"Dijiste que Ben no es quien yo creo que es", dije, saltándome cualquier saludo.

Jake asintió. "No lo es".

"Entonces dime quién es".

Jake tomó aire. "Es mi hermanastro"

De todas las cosas que había imaginado que diría, esa no era una de ellas.

"Compartimos padre. Lo descubrí a través de uno de esos servicios de cotejo de ADN hace dos años". Se sentó en un banco y yo me senté a su lado, dejando espacio entre nosotros. "Me puse en contacto. Estaba emocionado, ¿sabes? Siempre había querido tener hermanos. Quedamos para tomar un café".

"¿Y?".

"Y apenas me dijo dos palabras. Pagó su bebida y se fue". La voz de Jake se volvió más tranquila. "Pero lo volví a intentar unas semanas después. Fue entonces cuando las cosas se pusieron espeluznantes".

"Accedió a reunirse, pero cuando llegué, él no estaba," continuó Jake. "Pensé que se había echado para atrás. Luego llegué a casa, y él me estaba esperando afuera de mi departamento".

Un escalofrío me recorrió la espalda. "¿Qué quería?".

"Me dijo que no merecía tener una buena vida, que no era justo. Pensé que solo era un tipo resentido, con problemas. No lo tomé en serio. Ese fue mi error".

"¿Qué ocurrió?"

"Todo se vino abajo. Perdí mi trabajo, dijeron que por recortes presupuestarios, pero acababa de recibir una evaluación estelar. De repente, mi casero me dio 30 días para mudarme. Los clientes que tenía desde hacía años empezaron a dejarme, sin explicación. Era como si alguien hubiera desmantelado sistemáticamente mi vida".

Sentí náuseas. "¿Crees que Ben hizo eso?".

"Sé que lo hizo. ¿Recuerdas aquella noche que vimos los fuegos artificiales junto al río?".

Asentí con la cabeza. Por supuesto, recordaba la última noche que lo había visto antes de que desapareciera.

"Me estaba esperando cuando llegué a casa. Me enseñó una foto que nos había hecho en el parque y me dijo que si no desaparecía, me destruiría a mí y a todos los que me importaban"

Me temblaban las manos. "¿Por qué no me lo dijiste?".

La voz de Jake se quebró. "Porque estaba aterrorizado. De él. De lo que podría hacerte. Pensé que si lo escuchaba y me alejaba, se detendría, que te dejaría en paz". Se volvió hacia mí, y vi las lágrimas en sus ojos. "Nunca imaginé que iría tras de ti. Cuando vi tu anuncio de compromiso en línea, sentí náuseas. Tenía que volver para advertirte".

En ese momento, todo lo que creía saber se transformó en algo más oscuro, más feo.

Cuando llegué a casa aquella noche, el apartamento estaba en penumbra, sólo el televisor parpadeaba con luz en el salón. Ben estaba sentado en el sofá, parecía perfectamente tranquilo.

Me paré frente al televisor, bloqueándole la vista. "Hoy he hablado con Jake. Me lo ha contado todo".

Ben ni se inmutó. "Así que te contó su triste historia".

"¿Es verdad?".

Ben se echó hacia atrás y me estudió con la mirada.

"Lo cierto es que nuestro padre nos abandonó a mí y a mi madre cuando yo tenía dos años. Jake creció en un suburbio perfecto con vallas blancas, mientras yo pasaba de un hogar de acogida a otro".

Su mirada cambió y vi una frialdad que nunca había notado antes.

"Él lo tenía todo. Yo no tenía nada. Lo único que hice fue equilibrar la balanza".

"Hiciste que lo perdiera todo".

Ben ladeó la cabeza. "Se supone que los hermanos son iguales, ¿no?".

"Eso no es igualdad. Eso es crueldad".

Ben se levantó lentamente del sofá.

"Él no te merecía, pero yo sí. Antes de mí solo ibas por la vida en automático, pero yo te di ambición. Yo te hice mejor".

Me aparté, instintivamente. "Tú no me amabas. Me adquiriste".

"Llámalo como quieras. A mí me dijiste que sí".

Me quité el anillo de compromiso. El diamante captó la luz del televisor mientras lo colocaba con cuidado sobre la mesita.

"Ya no".

Ben no se movió. Se limitó a mirarme con aquellos ojos fríos y vacíos.

"Te arrepentirás de esto".

"No lo creo". Cogí mi bolso y salí.

***

Fui directamente a ver a Sophie. No hizo preguntas, sólo me dejó entrar y me abrazó mientras lloraba.

Aquella noche nos sentamos en pijama en el suelo de su salón, comiendo helado directamente del envase. El aire parecía pesado por todo lo que había cambiado.

"Lo he arruinado todo", susurró Sophie.

Apoyé la cabeza en su hombro. "No. Me salvaste de casarme con alguien que nunca me quiso de verdad".

Me sostuvo la mano, y algo que había estado apretado en mi pecho por fin se aflojó.

***

Tres semanas después, el día que habría sido mi boda, organicé un almuerzo en el patio trasero de la casa de mi madre.

Sophie me ayudó a colocar las mesas bajo el sol de la mañana. Mi madre no dejaba de tocarme el hombro, como si necesitara asegurarse de que era real, de que estaba bien.

Entonces llegó Jake. Se quedó en la puerta, con una cajita de regalo en la mano, luciendo inseguro.

"No he venido con expectativas", dijo. "Sólo alivio. Que lo sepas".

Me acerqué a él y cogí la caja. Dentro estaba la pulsera de cuero que le había regalado años atrás.

"Pensé que querrías que te la devolviera", dijo. "Borrón y cuenta nueva y todo eso".

Lo miré y vi claramente nuestro pasado. Las partes buenas y las partes dolorosas, el amor y la pérdida. Y supe con absoluta certeza que por fin me había librado de ello.

"Quédatela", dije. "De todas formas te queda mejor a ti".

Sophie gritó mi nombre desde el otro lado del patio, y me volví para ver a todas las mujeres que amaba reunidas alrededor de las mesas.

Me apresuré a unirme a ellas.

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