El padre de mi bebé se burló de mí por comprar panecillos de 3 dólares para la cena en el supermercado – Al instante siguiente, mi futuro cambió por completo

Pensaba que estaba construyendo una vida con el padre de mi bebé, hasta que una visita al supermercado me demostró lo equivocada que estaba. Lo que sucedió a continuación, delante de una estantería repleta de pan, lo cambió todo.

Cuando me enteré de que estaba embarazada, tenía 31 años y muchas esperanzas. Jack y yo llevábamos saliendo casi dos años y, durante un tiempo, tuve la sensación de que la relación se dirigía hacia algún sitio real. Pero a los pocos meses de embarazo, mi novio empezó a cambiar a peor, lo que me llevó a preguntarme si había cometido un error al seguir con él.

Jack y yo éramos el tipo de pareja que se pasaba las mañanas de los domingos en la cama hablando de nombres de bebés y de si criaríamos a nuestros futuros hijos con perros, gatos o ambos. También discutíamos cómo decoraríamos la habitación del bebé y qué tipo de padres querríamos ser.

Yo creía que estábamos enamorados, pues nos tomábamos de la mano en el supermercado. Me decía cosas como: "Estoy deseando tener una pequeña que se parezca a ti", y yo le creía. Pensaba que estábamos de acuerdo.

Así que cuando miré el resultado positivo de la prueba, con el corazón acelerado y las palmas de las manos sudorosas, estaba nerviosa, ¡pero encantada! Imaginé cómo se lo diría: algo dulce, quizá una magdalena con zapatos de bebé por encima. En lugar de eso, se lo dije de sopetón una noche durante la cena, ¡demasiado emocionada para esperar!

"Estoy embarazada", dije, apenas por encima de un susurro, con los ojos clavados en los suyos a través de la pasta que había preparado. En aquel momento, me estaba contando el duro día que había tenido en el trabajo cuando lo interrumpí con mi inesperado anuncio, para los dos.

Jack pareció aturdido durante unos dos segundos, luego se levantó, se acercó y me abrazó tan fuerte que pensé que iba a llorar.

"Estoy preparado para ser padre", dijo, y sonó real. Confié en ello y, durante un tiempo, sentí como si todo lo que siempre había deseado estuviera ocurriendo por fin.

Pero la confianza tiene una forma de resquebrajarse en silencio, porque su declaración cambió rápidamente.

Mi novio cambió en cuestión de semanas.

Los cambios no fueron como en las grandes películas. No hubo peleas a gritos ni escándalos de engaño. Fueron cosas más pequeñas y mezquinas, como comentarios sarcásticos, ojos en blanco y silencio donde antes había risas.

Casi de la noche a la mañana, Jack se convirtió en alguien a quien no reconocía.

Empezó a criticarme y a gritarme por cosas sin importancia. Como la forma en que doblaba las toallas, el tiempo que pasaba en la ducha, dejar los platos en el fregadero y olvidarse de apagar una luz.

El hombre al que amaba incluso me echó en cara cómo respiraba. Una vez me dijo: "Ahora respiras tan fuerte que parece que intentas robarme todo el oxígeno".

Lo dijo con una sonrisa, como si fuera gracioso.

Y no lo era.

Al principio, me convencí de que sólo estaba estresado. Es decir, trabajaba mucho. Era un ejecutivo junior en una empresa de logística corporativa. Se centraba en los plazos, las previsiones y los números. Y ahora había un bebé en camino.

Quizá esa presión lo estaba afectando.

Entonces, el dinero se convirtió en su obsesión.

Cada compra se convertía en un interrogatorio. Sacaba los recibos como un detective que desenmascara un crimen.

"¿Por qué el jabón de marca?", preguntaba, sujetando la botella como si lo quemara. "¿Ahora somos de la realeza? ¿Crees que estoy hecho de dinero?".

Empecé a comprar todo lo que no era de marca para mantener la paz.

Jack solía sostenerme la barriga y hablar con el bebé. Ahora apenas me miraba. Dejó de tocarme la barriga y de preguntarme cómo me sentía.

Cada comida que hacía era "demasiado salada" o "demasiado sosa", y cada siesta que hacía era yo "flojeando". Si mencionaba que me sentía cansada o mareada, ponía los ojos en blanco y murmuraba: "No eres la primera mujer que queda embarazada".

Debería haberme ido; lo sé. Pero quería que mi bebé tuviera un padre. Quería creer que el dulce hombre del que me enamoré aún vivía dentro de él, en alguna parte. Me decía a mí misma que era el estrés, que cuando llegara el bebé se volvería a ablandar.

Así que me quedé, esperando que volviera a mí.

Entonces llegó la noche que lo cambió todo.

Era un jueves lluvioso. Tenía siete meses y estaba agotada. Jack acababa de llegar del trabajo y tiró las llaves sobre la encimera.

"Vamos a la tienda", dijo. "Nos quedamos sin leche".

Asentí, sin discutir. Tomé el bolso y salimos.

En la tienda, el aire acondicionado soplaba un aire frío que me crispó la espalda, ya de por sí tensa. El bebé había estado dando patadas todo el día. Me froté suavemente el costado y la parte baja de la espalda mientras entrábamos.

Jack agarró un carrito y se volvió hacia mí.

"No hagas de esto un maratón, ¿bien? Siempre tardas una eternidad. Es sólo una parada rápida para comprar pan, leche y algunas cosas para la cena".

Me mordí la lengua. No quería pelear. Desde que entramos, me di cuenta de que estaba de mal humor.

Recorrimos los pasillos casi en silencio. Metió unas cuantas latas de sopa y cenas congeladas en el carrito sin preguntarme qué quería. Luego llegamos a la sección de panadería. Vi un paquete de panecillos integrales en la estantería y lo agarré. Eran blandos, frescos y estaban de oferta por $3,29.

En cuanto los puse en el carrito, Jack se burló.

"¿Esos? ¿De verdad? Siempre tienes que ir por lo más caro. Como si yo estuviera hecho de dinero. ¿Crees que mi cartera es una obra de caridad?", dijo poniendo los ojos en blanco.

"Son tres dólares", dije suavemente. "Y están de oferta".

"Siguen siendo más caros que los blancos. Pero claro, lo que sea por la princesa embarazada".

Me quedé helada. "Jack, ¿podemos no hacer esto aquí? Por favor, sólo..."

Levantó la voz lo bastante para que la gente de la cola lo oyera. "¿Por qué no? ¿Te avergüenza? Deberías estarlo. Probablemente quedaste embarazada a propósito. Un bebé significa que estás preparada para toda la vida, ¿eh?".

¡Me sentí como si se me hubiera caído el suelo! Me ardía la cara. Miré a mi alrededor: la gente se giraba y me miraba. Una mujer junto a los pollos asados me lanzó una mirada que era a la vez lástima e incomodidad.

"Basta", susurré. "Por favor. No en público".

Hizo una mueca. "¿Qué, ahora no se me permite hablar contigo? Estás muy sensible. Hormonas, ¿verdad?".

Intenté volver a colocar los panecillos en la estantería, pero me temblaban las manos. Se me escaparon y golpearon el suelo de baldosas. El plástico se rompió y los panecillos se esparcieron por todas partes.

Jack se rió, ¡se rió de verdad!

"Vamos. Ni siquiera puedes sostener el pan. ¿Cómo vas a sostener y criar a un bebé?".

Se me hizo un nudo en la garganta. Se me llenaron los ojos de lágrimas.

No sabía que un momento después sería yo la que se reiría. De repente, él se atragantó a media carcajada, con los ojos muy abiertos, mirando algo detrás de mí.

Estaba a punto de agacharme para recoger los panecillos. "¿Qué?", dije, aún temblando, dándome la vuelta.

Un hombre de unos 30 años, con un elegante traje azul marino, zapatos de cuero y un maletín en la mano, estaba detrás de mí. Era el tipo de hombre que se comportaba como si no sólo entrara en una habitación, sino que fuera su dueño.

Parecía como si acabara de salir de una sala de juntas.

El hombre se arrodilló a mi lado, tomó los panecillos con limpia precisión y los volvió a meter con cuidado en la bolsa rota.

Luego se levantó, miró a Jack y dijo con la voz más tranquila que jamás había oído

"Jack, creía que te pagaba lo bastante bien como para que la madre de tu hijo pudiera comprar panecillos de tres dólares. ¿O me equivoco?"

El rostro de Jack perdió hasta la última pizca de color.

"S-Sr. Cole", tartamudeó. "No pretendía... ella sólo... estaba bromeando, señor. No es eso".

Cole enarcó una ceja, con tono llano. "¿Cómo que no? ¿Avergonzar públicamente a la madre de tu hijo porque eligió el pan equivocado?".

Jack se quedó helado. Miró a su alrededor, pero nadie venía a rescatarlo.

Cole continuó. "Si así es como tratas a tu compañera, eso explica por qué tus interacciones con los clientes han sido tan... problemáticas".

Los labios de Jack se movieron, pero no salió ninguna palabra. Soltó una risa nerviosa y dijo algo sobre "burlas" y "emociones de embarazo", pero Cole no se lo creyó.

"Quizá quieras replantearte cómo 'te burlas'. Porque, francamente, Jack, he visto mayor profesionalidad por parte de los internos".

Eso calló por completo a Jack.

Entonces Cole se volvió hacia mí y toda su expresión se suavizó. "¿Estás bien?"

Parpadeé, atónita. "S-sí. Gracias".

Asintió con la cabeza. "Bueno, no podía dejar que mi empleado implosionara en el pasillo de la panadería. Habría sido un desperdicio de talento y un pésimo anuncio para la empresa".

Era tan absurdo, tan formal, que me eché a reír. Sólo un pequeño suspiro. ¡Pero me sentí bien!

La tensión que Jack había acumulado en mí -la opresión de mi pecho- empezó a aflojarse.

Mi novio se quedó allí, humillado. Murmuró algo en voz baja, abandonó el carrito y se marchó furioso hacia el estacionamiento.

Me quedé allí un momento, atónita, con la bolsa de panecillos rota en la mano, mientras Cole se ofrecía a acompañarme a la caja.

En la caja registradora, intenté pagar rápidamente, evitando el contacto visual con cualquiera de los que me rodeaban. Aún me latía el corazón, pero ya no de vergüenza. Algo había cambiado.

Cole se quedó a mi lado, sin decir mucho, sólo ofreciendo una presencia firme y no intrusiva. Cuando tanteé con el lector de tarjetas, intervino.

"Déjame a mí", dijo, deslizando ya su tarjeta.

"Oh, no, eso no...", empecé.

Sonrió. "Llámalo una pequeña inversión en un futuro mejor".

Ni siquiera supe qué responder. Sólo susurré: "Gracias".

Mientras salíamos juntos, vi a Jack enfurruñado cerca del automóvil. Ni siquiera me miró. Sólo entró, cerró la puerta y esperó.

Cole me entregó las bolsas de las compras y me dijo: "No te merece".

Era una frase tan sencilla, pero golpeó como un martillo. Tragué saliva, asentí con la cabeza y me marché.

Jack explotó en cuanto entramos en el automóvil.

"¡Me humillaste y avergonzaste delante de mi jefe!", espetó. "¿Te pareció gracioso? Arruinaste mi reputación, ¡y ahora nunca conseguiré ese ascenso! ¿Acaso entiendes lo que hiciste?".

No dije nada. Me quedé mirando al frente, con las manos cruzadas sobre el regazo. Algo dentro de mí se había vuelto frío y claro.

Cuando llegamos a casa, no esperé.

"Puedes recoger tus cosas e irte", le dije. "O las meto en cajas y las envío por correo. Pero de cualquier forma, no te quedarás aquí".

Me temblaba la voz, pero no la decisión.

Parpadeó, estupefacto, como si acabara de hablar en otro idioma.

"¿Hablas en serio?"

"Muy en serio", dije. Mi voz era tranquila, casi demasiado tranquila. "No criaré a mi hija en una casa llena de crueldad".

Jack maldijo, cerró la puerta de un portazo y se marchó.

Cerré tras él y me apoyé en la madera, con la respiración entrecortada. Ya no era miedo; era alivio.

Dos meses después, di a luz a mi hija. La llamé Lilliana. Tenía mis ojos y un suspiro tranquilo que hacía que mi corazón se llenara de amor cada vez que dormía sobre mi pecho.

Jack nunca apareció. No recibí llamadas, ni mensajes de texto, ni siquiera un mensaje a través de un amigo. Alguien de su trabajo me dijo que lo habían trasladado a otra ciudad. Me pareció bien. Mi hija y yo estábamos a salvo. Y por primera vez en mucho tiempo, me sentí libre.

Estaba preparada para hacerlo sola. Para ser madre soltera, para construir una vida tranquila para mi hija: sin gritos, sin miedo, sólo amor.

Pero el destino tenía otros planes.

Lilliana tenía cinco meses cuando volví al mismo supermercado. La llevaba en el asiento para bebés del carrito, canturreándole mientras comprobaba las fechas de caducidad del yogur. Al principio no me fijé en él. Era él quien hablaba. Oí una voz familiar detrás de mí.

"¿Sigues comprando los panecillos caros?", dijo, con una voz llena de calidez y picardía.

Me volví y allí estaba: ¡Cole!

Llevaba otro traje a medida, pero la misma confianza tranquila, aunque esta vez parecía más relajado. Llevaba una caja de cereales en la mano y sonreía como si fuéramos viejos amigos.

Me reí. "Algunos hábitos son difíciles de perder".

Se asomó al carrito. "Y ésta debe de ser la verdadera razón por la que tu presupuesto para las compras se disparó".

Lilliana le dedicó una sonrisa pegajosa y, para mi sorpresa, él alargó la mano y le hizo cosquillas en los dedos de los pies. Ella chilló de placer.

"Tiene tus ojos", dijo en voz baja.

¡Acabamos hablando en el pasillo de los lácteos durante casi 15 minutos! Me contó que Jack había renunciado unas semanas después de aquella noche; dijo que había sido "por elección". Le conté la verdad: que Jack se había marchado y que no había vuelto a saber nada de él.

Cole tensó la mandíbula. "No puede eludir su responsabilidad. Puedo ayudarte con eso si quieres".

Vacilé. "Ni siquiera sabría por dónde empezar".

Sonrió amablemente. "Yo sí".

Con la ayuda de Cole, solicité la pensión alimenticia. Y ganamos. No se trataba tanto del dinero como del principio. Jack tenía que rendir cuentas, aunque sólo fuera por escrito.

Después de aquello, Cole y yo seguimos en contacto. Al principio, todo era formal. Correos electrónicos sobre documentos judiciales y un café para revisar el papeleo. Luego se convirtió en un café de verdad, una risa compartida y una cena que no estaba planeada, ¡pero que duró tres horas!

Descubrí que le encantaba el jazz y que había sido trompetista en la universidad. Me dijo que solía soñar con enseñar música antes de verse arrastrado a la vida empresarial.

"La vida tiene una forma de desviar a la gente", dijo.

Asentí con la cabeza. "O desviarla por completo del camino".

A pesar de todo, fue amable. Nunca me metió prisa ni me presionó. Cole hablaba con Lilliana como si fuera una persona, no sólo un bebé. Se sentaba en el suelo y la ayudaba a apilar bloques, poniéndole caras tontas que la hacían chillar de risa.

Una tarde, estábamos sentados en el sofá mientras Lilliana jugaba con un mordedor en el suelo. Yo la observaba, con la mente a la deriva, cuando sentí sus ojos clavados en mí.

"¿Sabes?", dijo, "creo que me gustaría estar por aquí un tiempo".

Me volví hacia él, con el corazón palpitante.

"¿Por nosotras?", le pregunté.

"Por las dos", dijo. "Si me aceptan".

Aquella noche lloré por un motivo distinto al que había llorado en meses.

No sólo se convirtió en mi compañero; se convirtió en la segunda oportunidad de Lilliana de tener a alguien que apareciera. Que se preocupaba y se quedara.

Ahora, un año después, Cole está más que cerca. Está en casa. Me propuso matrimonio el mes pasado, en nuestro salón, mientras Lilliana golpeaba una cuchara de madera contra el lateral de una olla de juguete. Dije que sí entre lágrimas y risas.

Nunca imaginé que mi vida giraría en un pasillo del supermercado, que un paquete de bollos de $3 se convertiría en el punto de inflexión de todo.

Pero así fue.

Porque a veces el universo no te castiga. Simplemente despeja el camino, apartando a la persona equivocada para que pueda entrar la correcta.

Y a veces, el hombre del elegante traje azul marino no sólo te recoge las compras.

También recoge los pedazos de tu vida.