Pensé que sería el día más feliz de mi vida, hasta que corté mi pastel de bodas y todo se vino abajo – Historia del día
Cuando corté el pastel de mi boda, esperaba aplausos y risas, pero en el momento en que el cuchillo tocó el glaseado, toda la sala se quedó en silencio, como si de repente todos vieran algo que yo no veía.
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Crecí en Louisiana, donde cada cena se convertía en un show de comedia y nadie se levantaba de la mesa sin un poco de cotilleo y mucha mantequilla.
Mi madre creía que la comida podía resolver cualquier cosa, y mi hermana Lacey creía que ella también podía. ¿Yo? Yo sólo quería paz. Y a Ethan.
Yo sólo quería paz. Y a Ethan.
Llegó a mi vida como una suave tormenta: era educado, encantador, siempre estaba arreglando cosas.
"No deberías levantar esa caja, cariño", me decía, quitándomela de las manos como si yo fuera de cristal.
A mí me parecía dulce. Más tarde, lo vería como una bandera roja.
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Aquella mañana, estaba de pie en la cocina, clavando muestras de tela en una tabla. Mamá estaba sentada en la encimera sorbiendo su café de achicoria.
A mí me parecía dulce.
Más tarde, lo vería como una bandera roja.
Lacey se desplazaba tarareando de aquella forma falsamente inocente que hacía cuando estaba tramando algo.
"¿Rosas blancas? ¿Otra vez?", preguntó sin levantar la vista.
"Son clásicas", dije.
"Son aburridas".
Mamá se rio. "Lacey, podrías convertir una bendición en una queja".
"Lacey, podrías convertir una bendición en una queja".
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"Sólo quiero decir", Lacey apoyó la barbilla en la palma de la mano, "que si te vas a casar con el amor de tu vida, ¿no debería ser más emocionante que... beige?".
Torcí los ojos. "Suenas como Pinterest con resaca".
En ese momento entró Ethan, cargado con una caja de adornos. Llevaba las mangas remangadas y el pelo húmedo.
Ethan entró en ese momento,
con una caja de adornos.
"Buenos días, señoritas", dijo con aquella sonrisa fácil que hacía que mamá se derritiera. "He traído los centros de mesa".
Ella dio una palmada. "Dios, este hombre tiene modales. Aún no me creo que lo hayas atrapado, cariño".
Me reí. "Me ha atrapado a mí".
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Pero Lacey se quedó callada, levantando la mirada solo el tiempo suficiente para encontrarse con la de él. Algo en esa mirada me revolvió el estómago, aunque lo ignoré. Éramos familia. Ella molestaba a todos.
"Sigo sin creerme que lo hayas atrapado, cariño".
Ethan empezó a desempacar los jarrones, hablando de cómo su primo podría hacer de DJ en la recepción por la mitad de precio. Siempre conocía a alguien que "le debía un favor". Parecía generoso, hasta que te dabas cuenta de que siempre estaba cobrando pequeñas deudas.
"Te estás estresando demasiado", me dijo, tocándome el hombro. "Va a ser perfecto".
"Sólo quiero que vaya bien".
"Así será", dijo, y luego miró a Lacey. "¿Verdad que sí?".
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Siempre conocía a alguien
que "le debía un favor".
Ella sonrió lenta y torcidamente. "Será inolvidable".
Mamá resopló. "Más les vale guardar un poco de esa actitud para la pista de baile".
Aquella noche, cuando todos dormían, me senté en el porche a observar las luciérnagas. Ethan me había enviado una foto del diseño del pastel: un sueño de tres capas con magnolias de azúcar.
Me pareció romántico, misterioso. Pero mirando atrás, ojalá lo hubiera sabido: la sorpresa no era nada dulce.
Ojalá lo hubiera sabido.
La sorpresa no era nada dulce.
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***
El día antes de la boda, tenía los nervios de punta y el pelo me olía a laca, ansiedad y tarta de limón, el remedio de mamá para todo.
La casa era un campo de batalla de rizadores, horquillas y copas de champán medio vacías.
"Deja de pasearte, estás mareando el suelo", dijo mamá, agitando un pincel de maquillaje como si fuera un arma.
"No puedo evitarlo. El florista perdió la mitad de las peonías, y el pastel aún no ha llegado".
El día antes de la boda
tenía los nervios de punta
Lacey se estiró en el sofá con una toalla en la cabeza y sonrió con satisfacción.
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"Quizá sea una señal. El universo está diciendo: relájate, hermanita".
Tenía ese acento sureño que hacía que incluso sus insultos sonaran encantadores. Todo el mundo la adoraba, sobre todo los hombres que no la conocían.
El universo está diciendo: "Tranquila, hermanita".
Ethan entró justo cuando mamá intentaba pegar una uña postiza.
"¿Todo bien, señoritas?".
"Define bien", dijo mamá, mirándose la uña del pulgar.
"A mí no me mires", dije yo. "Estoy a punto de fugarme".
Sonrió. "No me tientes".
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Lacey se rio, demasiado alto, demasiado tiempo.
Lacey se rio, demasiado alto, demasiado tiempo.
"Oh, por favor. Ustedes dos no podrían fugarse ni aunque estuviera en oferta".
Le lancé una almohada y la esquivó, todavía riéndose. Pero la sonrisa de Ethan permaneció en ella demasiado tiempo.
Aquella noche, mamá entró en mi habitación mientras planchaba el velo.
"Estás pálida. ¿Seguro que son sólo los nervios previos a la boda?".
"Sí", dije demasiado deprisa.
"Estás pálida".
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Me estudió con aquellos ojos suaves que habían visto a través de todas las mentiras que había dicho.
"Siempre fuiste la que mantenía las cosas ordenadas, incluso cuando estaban rotas".
"No pasa nada, mamá. Me quiere".
"No lo dudo. Pero el amor no basta si un corazón ya está a medio camino de la puerta".
"Pero el amor no basta si un corazón ya está a medio camino de la puerta".
No dormí. Las magnolias afuera estaban demasiado silenciosas, y cada sonido en la casa se sentía como un secreto susurrado. Cerca de la medianoche, fui a la cocina por agua y encontré el teléfono de Ethan vibrando sobre la encimera.
Un mensaje. De Lacey.
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"¿Sigues pensando en aquel beso?".
El corazón me dio un golpe tan fuerte que hizo temblar el vaso en mi mano. No lo abrí, no entonces.
Un mensaje. De Lacey.
Me quedé allí, mirando cómo el teléfono se iluminaba de nuevo con otro mensaje.
"Dijimos que sería nuestro secreto".
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Recuerdo que susurré: "Ya no".
***
La mañana de la boda, mamá marchaba por la cocina con el pelo recogido en rulos, gritando: "¡No te atrevas a dejar que se pasen las gambas!".
Al encargado del catering casi se le cae una bandeja. Me senté frente al espejo, intentando estabilizar las manos. Mi pintalabios temblaba junto con ellas.
Me senté frente al espejo
intentando estabilizar las manos.
Lacey se quedó en la puerta, demasiado tranquila para una mujer que se había pasado media noche "ayudando" a Ethan con la decoración.
"Estás preciosa", dijo.
"Gracias".
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"No te enfada que te haya cogido prestados los pendientes, ¿verdad?".
Lacey se quedó en la puerta.
Me volví hacia su reflejo. "No estoy enfadada. Sólo sorprendida de que me lo pidieras".
Se rio. Esa risa ligera y falsa que utilizaba cuando mentía.
"Ya me conoces, llena de sorpresas".
Mamá se asomó. "¡Chicas! Acaba de llegar el nuevo pastel, ¡parece un sueño hecho realidad!".
"¡Chicas! Acaba de llegar el nuevo pastel.
¡parece un sueño hecho realidad!"
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Lacey levantó la cabeza. "¿Pastel nuevo?"
"Sí", dijo mamá. "El otro se... ¿qué dijo? Se dañó en el camino".
Lacey parpadeó rápidamente, su cara se quedó sin color. "Espera... eso no... quiero decir... ¿lo aprobó Ethan?".
Ethan se encogió de hombros. "Mientras se pueda comer, está bien".
"¿Lo aprobó Ethan?"
Sonreí suavemente, alisándome el velo. "Seguro que está perfecto".
Lacey me miró como si intentara leer algo en mis ojos. Pero yo sólo me ajusté el carmín y dije: "Estás pálida, hermanita. ¿Va todo bien?".
Su garganta se movió al tragar. "Sí. Sólo... calor, eso es todo".
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"Estás pálida, hermanita.
¿Va todo bien?"
***
La ceremonia fue dulce y breve, tal como yo quería o fingía querer. Cuando Ethan me besó, las cámaras dispararon flashes, los invitados aplaudieron y yo casi me reí al pensar en lo que me esperaba dentro de aquella impecable torre de azúcar.
En la recepción, todo el mundo zumbaba de alegría. Mamá bailó con el padrino, Lacey revoloteaba alrededor de la mesa del pastel, mordiéndose tanto el labio que se le desvaneció el carmín.
La ceremonia fue dulce y breve,
tal como yo quería o fingía querer.
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Finalmente, el DJ anunció: "¡Hora del pastel, amigos!".
La multitud se reunió. Lacey estaba pálida, aferrada a su copa de champán. Le susurró algo a Ethan, que frunció el ceño y le devolvió el susurro: "Relájate".
Me puse a su lado, sonriendo a las cámaras.
"¿Listos?".
"¡Hora del pastel, amigos!".
Apretamos juntos el cuchillo. El glaseado crujió suavemente, como si algo delicado se abriera.
Una sola fotografía se deslizó sobre el mantel. Luego otra.
A Lacey se le cortó la respiración. Ethan se quedó mirando. La multitud se inclinó para ver mejor.
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Su voz salió como un susurro. "No..."
Una sola fotografía se deslizó sobre el mantel.
Cada foto mostraba a los dos: las manos de ella enredadas en el pelo de él, los labios de él rozándole el cuello. Un beso en la entrada. El resplandor de los faros del automóvil. La noche anterior.
El silencio que siguió fue denso y sagrado. Incluso la banda dejó de tocar. Mamá se tapó la boca con ambas manos, con los ojos muy abiertos.
Ethan dio un paso hacia mí, con el rostro pálido como un fantasma. "¿Qué has hecho, Hannah?".
Un beso en la entrada.
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"Creo que la verdadera pregunta es qué hiciste tú. O con quién".
La voz de Lacey temblaba. "¡No es lo que parece!".
"¿Ah, sí?", me volví hacia ella. "Porque parece que mi hermana y mi prometido han decidido ensayar la luna de miel antes de tiempo".
Se escucharon suspiros de asombro entre los invitados. Alguien susurró: "Señor, ten piedad...".
Ethan apretó la mandíbula. "Sí. Sí. Metí la pata. Pero no significó nada".
"Porque parece que mi hermana y mi prometido
decidieron ensayar la luna de miel antes de tiempo".
"¿No significó nada?". La voz de mamá se quebró como un relámpago. "¿Besas a mi hija y te casas con la otra a la mañana siguiente?".
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Lacey se enderezó de repente, sus lágrimas fueron sustituidas por ira. "¡No lo entiendes, mamá! Nunca lo has hecho!".
"¿Entender qué?", replicó mamá.
"Que yo me merecía algo por una vez". La voz de Lacey se quebró, fuerte y fea. "Toda mi vida ha sido Hannah esto, Hannah lo otro. Ella se llevaba las mejores notas, la atención, el amor. Siempre decías que era 'la buena'".
"¡Que yo me merecía algo por una vez!".
La miré fijamente, atónita. "¿Así que pensaste que acostarte con mi prometido lo equilibraría todo?".
Se cruzó de brazos, temblorosa. "No lo planeé... Pero sí, quizá pensé que por fin tenía algo que ella no tenía".
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Mamá se balanceó un poco, susurrando: "Dios mío, mis niñas...".
"Basta", dije, con voz calmada y cortante.
"¿Así que pensaste que acostarte con mi prometido
lo equilibraría?"
Ethan me miró, con ojos suplicantes. "Si sabías... si sabías todo esto, ¿por qué seguiste casándote conmigo?".
Respiré lentamente y sonreí. "Porque, cariño, deberías haber leído ese acuerdo prenupcial antes de firmarlo".
"¿Qué?".
Un murmullo se escuchó entre los invitados.
"Deberías haber leído
ese acuerdo prenupcial antes de firmarlo".
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"La cláusula", dije en voz baja, viendo cómo su confusión se convertía en pánico. "La de la infidelidad. Dice que la parte infiel renuncia a todas las reclamaciones matrimoniales y paga una multa de cincuenta mil dólares por daños emocionales".
Ethan dio un paso atrás. "¿Tú... tú planeaste esto?".
Lacey parpadeó y se le torció la cara. "¡Estás mintiendo! Nosotros íbamos a conseguir la mitad de todo".
La miré a los ojos. "Ponme a prueba".
"¿Tú... tú planeaste esto?"
La multitud volvió a suspirar. Alguien aplaudió.
Ethan abrió la boca, pero no salió ninguna palabra, solo ese silencio atónito de un hombre que finalmente se da cuenta de que no era tan inteligente como pensaba.
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La voz de mamá atravesó el silencio. "Dios, si el karma tuviera glaseado, sería esto".
"Dios, si el karma tuviera glaseado, sería esto".
Levanté mi copa de champán. "Por la honestidad".
Luego me di la vuelta y caminé hacia las puertas abiertas, con la música sonando tras de mí: ligera, dulce y sólo un poco triunfante. Fuera, el calor de mi ciudad me rodeaba como una sensación de libertad.
Fuera, el calor de mi ciudad me rodeaba como una sensación de libertad.
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