Mi vecina llamó por unos ruidos extraños en mi apartamento — Corrí a casa y quedé completamente destrozada por lo que vi

Nunca pensé que sería la mujer que llega temprano a casa y se encuentra a su marido haciendo las maletas. Pero allí estaba yo, de pie en mi propio salón, viendo cómo metían 16 años de matrimonio en maletas junto a mis joyas y nuestros ahorros comunes.

Permíteme que te cuente cómo empezó todo.

Mi vida con Mike era lo que la mayoría llamaría perfecta. Teníamos un pequeño apartamento en un barrio acogedor, con vecinos amables que sonreían cuando pasabas por delante.

Teníamos dos hijos preciosos, Liam, de 12 años, y Mia, de 8. Eran la luz de nuestras vidas. Nuestros soles.

Y luego estaba la Sra. Johnson, nuestra vecina de 70 años que llevaba viviendo en el edificio de apartamentos más tiempo que nadie. A estas alturas era prácticamente de la familia, con sus galletas caseras y su inagotable sabiduría.

"Cindy, querida, tienes un buen hombre", me dijo una vez mientras veía a Mia construir un volcán para su proyecto de ciencias. "Hoy en día no se ven muchos maridos que vengan directamente a casa después del trabajo".

Recuerdo que sonreí, sintiendo ese cálido resplandor de orgullo. "Lo sé. He tenido suerte".

La Sra. Johnson nunca nos fallaba cuando necesitábamos una niñera. Venía con sus tejidos y sus historias sobre "los viejos tiempos", y los niños estaban más entretenidos que con sus tabletas.

Aquella mañana empezó como cualquier otro martes. Mike iba de un lado para otro, comprobando sus bolsillos en busca de la cartera y las llaves.

"Nos vemos esta noche", dijo, ya de espaldas a la puerta.

"No te olvides de comprar leche", grité tras él.

"Entendido", respondió. Demasiado rápido, demasiado alegre.

Me quedé allí un momento después de que la puerta se cerrara. Había algo... raro. Nada fuerte ni evidente. Sólo un extraño silencio que dejaba a su paso. Del tipo que te hace sentir como si te hubieran sacado de una escena.

Me lo sacudí. Tenía trabajo, recados y el proyecto de ciencias de Mia para el jueves. La vida seguía su curso.

Aun así, tomé nota mentalmente. No te sorprendas. Lo hago muy a menudo. Tengo la costumbre de documentar las cosas.

La culpa es del trabajo administrativo que tuve hace años, en el que cada paso en falso tenía que explicarse por triplicado.

Con el tiempo, registrar los detalles se convirtió en algo natural. Un recibo aquí. Una llamada perdida aquí. Nunca pensé que necesitaría ese hábito fuera de RRHH.

Pero últimamente había habido demasiadas de esas pequeñas cosas.

Reuniones tardías que no coincidían con el calendario de Mike. Un recibo de hotel metido en el bolsillo equivocado del abrigo. El nombre de la ayudante, Lana, aparecía con más frecuencia, normalmente acompañado de un "apenas hablo con ella".

"Fui su mentor en su primer gran proyecto", me había explicado Mike cuando le pregunté por qué se enviaban mensajes de texto un sábado a las once de la noche.

"Está ansiosa por la presentación del lunes", dijo cuando me di cuenta de que salía para atender su llamada durante la cena de cumpleaños de Liam.

Cada explicación parecía razonable aisladamente. Pero en conjunto, formaban ladrillos de una torre que seguía creciendo, proyectando una sombra cada vez más alargada sobre nuestro matrimonio.

Nunca quise ser aquella esposa. La celosa desconfiada. La que comprueba los registros telefónicos y olfatea las camisas de vestir en busca de perfume.

Así que aparté esos pensamientos y seguí con mi vida.

Después de dejar a los niños en el colegio, me dirigí a mi trabajo en la oficina inmobiliaria donde trabajaba a tiempo parcial desde que Mia empezó el primer grado. Era lo justo para mantener mi mente activa y contribuir a nuestro fondo común de vacaciones.

Trabajaba como de costumbre, y todo iba bien hasta que sonó mi teléfono a las 3:27 de la tarde.

Recuerdo que miré la hora porque estaba a punto de llamar a un cliente.

Era la Sra. Johnson.

Inusitadamente agitada.

"¿Todo bien, Sra. Johnson?" pregunté al notar lo extraña que sonaba. Pensé que se trataba de algún tipo de emergencia médica.

Pero no, me equivocaba.

"Cindy, date prisa en volver a casa. Tu esposo ha vuelto con una rubia y ahora hay mucho ruido", me dijo con voz temblorosa.

"¿Qué ruido?" Se me aceleró el ritmo cardíaco. Mike debía de llevar tres horas más en el trabajo.

"Hay golpes. Cajones, paredes... No sé. Algo está pasando. No puedo más".

Se me hundió el estómago. Se me secó la boca.

"¿Estás segura de que es Mike?" pregunté, estúpidamente esperanzada.

"Lo he visto claramente, Cindy. Llevan ahí casi una hora".

Le di las gracias y colgué. Luego, con el piloto automático, llamé a Mike.

"Mike, ¿dónde estás?" empecé despreocupadamente, aunque mi voz sonaba extraña incluso para mí misma.

"Nena, estoy en el trabajo. Igual que tú. ¿Por qué?", respondió sin perder el ritmo.

"Oh, por nada. Es que te he echado de menos". La mentira le supo amarga.

"Lo siento, tengo que irme", dijo y colgó.

Me quedé sentada en mi mesa durante exactamente tres minutos, mirando fijamente a la nada. Luego cogí el bolso, le dije a mi jefe que tenía una emergencia familiar y me fui a casa envuelta en niebla.

El edificio de apartamentos tenía el mismo aspecto de siempre.

La Sra. Johnson miraba a través de la rendija de la puerta mientras yo caminaba por el pasillo. Hizo un gesto frenético, murmurando algo que no pude entender.

Corrí hacia la puerta, con el corazón palpitante. Me temblaban las manos mientras tanteaba las llaves. Abrí la puerta. Entré.

Y me quedé helada.

Conocía a aquella mujer. Era su ayudante. Lana. Pelo rubio perfectamente peinado, blusa cara medio desabrochada, de pie en mi salón como si perteneciera a ese lugar.

¿Y el apartamento? Era un desastre.

Los cajones estaban abiertos, los cojines del sofá revueltos y había dos maletas en el suelo. Estaban llenas de ropa, dinero, mis joyas y documentos.

No me habían oído entrar. Mike estaba en nuestro dormitorio, sacando más cosas de la cómoda.

"¿Tienes los pasaportes?" le llamó Lana, rebuscando en los cajones de nuestro escritorio.

"Los tengo", respondió Mike, volviendo al salón.

Fue entonces cuando me vio.

"Cindy", exclamó, dejando caer el fardo de ropa que tenía en las manos. "Has vuelto temprano a casa".

"¿Qué pasa aquí?" pregunté con calma.

"Esto..." Mike miró a Lana y luego volvió a mirarme a mí. "Esto no es lo que parece".

Lana puso los ojos en blanco de forma dramática. "Uf. Díselo de una vez. Llevamos juntos cinco años. Por fin te deja".

¿Cinco años?

Cinco años y Mia tenía tres. Cuando me estaba recuperando de una neumonía y Mike se ocupaba de todo. Cuando renovamos nuestros votos en nuestro décimo aniversario.

"No quería montar una escena", dijo Mike, acercándose a mí. "Pensé en ser discreto. Por los niños".

"Así que mientes", dije, cambiando la mirada entre ellos y las maletas. "¿Y te llevas nuestro dinero? ¿Mis joyas?"

Mike tuvo la osadía de parecer ofendido. "Yo gano más, ¿no? Así que básicamente todo esto es mío".

"Así no funciona el matrimonio", dije, de algún modo aún hablando con frases completas mientras mi mundo se derrumbaba a mi alrededor.

"Pues este matrimonio no funciona en absoluto", intervino Lana, cruzándose de brazos. "Llevas años molestándolo. Él no es feliz".

Miré a Mike. "¿Es eso cierto? ¿Te sientes infeliz conmigo?"

No podía mirarme a los ojos. "Es que... nos hemos distanciado, Cindy. Son cosas que pasan".

"¿Estas cosas pasan?" Repetí. "¿Cosas como robarle a tu mujer y a tus hijos? ¿Cosas como tener aventuras de cinco años con mujeres diez años más jóvenes?"

Lana sonrió con satisfacción. "Doce años más joven, en realidad".

No podía creer lo que estaba pasando. Mike era mi persona, y había sentido celos de su ayudante en múltiples ocasiones. Pero él siempre lo desestimaba con una carcajada.

Ni en un millón de años sospeché que me había estado engañando durante cinco años enteros.

¿Y lo peor? Nuestros hijos estaban en el colegio. Sin saber nada. Estaba sola cuando entré en aquel caos.

Pero en el momento en que entré y los vi a ellos y lo que estaban haciendo, pulsé secretamente grabar en mi teléfono. Años de documentarlo todo en aquel antiguo trabajo de administración me habían enseñado que las pruebas lo eran todo. Cuando algo te pareciera raro, grábalo. Cuando alguien te diera una respuesta extraña, anótala. Cuando tu instinto te diga que algo va mal, escucha y documenta.

"¿Así que eso es todo?" pregunté, dejando caer la mano a un lado, con el teléfono aún grabando en la mano. "Dieciséis años de matrimonio, dos hijos, y tú... ¿te vas? ¿Hoy mismo? ¿Sin siquiera hablar conmigo?"

"Intenté hablar contigo", dijo Mike a la defensiva. "Nunca escuchas. Siempre estás tan metida en los niños y en tu estúpido trabajito".

"¿Mi estúpido trabajito con el que pagué los aparatos de Liam?" respondí. "¿Y cuándo exactamente has intentado hablar conmigo sobre tu infelicidad? ¿Entre mentiras sobre trabajar hasta tarde y conferencias en hoteles que nunca pasaron?".

Lana se estaba impacientando. "Tenemos que coger un vuelo", dijo, subiendo la cremallera de una de las maletas. "¿Podemos terminar con esto?"

Quería gritarle a aquella mujer, pero no lo hice. En lugar de eso, me acerqué a la Sra. Johnson.

Se lo conté todo tomando un té mientras las lágrimas rodaban por mis mejillas.

"Nunca pensé que Mike te haría algo así...". dijo la señora Johnson, dándome unas palmaditas en la mano. "Lo siento mucho, querida".

Observé a través de su mirilla cómo Mike y Lana forcejeaban con las maletas por el pasillo treinta minutos después. Miró una vez hacia nuestra puerta, vacilante. Luego Lana tiró de su brazo y se fueron.

A la semana siguiente, me reuní con un abogado. Puse la grabación. Proporcioné textos. Correos electrónicos. Fechas. Nombres. Todos esos pequeños detalles que había ido recopilando sin darse cuenta de por qué.

Mike pensó que podría escabullirse como una sombra. Pero ya había encendido la luz.

Se sorprendió cuando le entregaron los papeles del divorcio, que incluían pruebas detalladas de su aventura, mala conducta financiera y abandono.

Su abogado le aconsejó que llegara rápidamente a un acuerdo.

Como resultado, en lugar de dejarme sin nada, me dejó la casa, el coche, la custodia total de nuestros hijos y la mitad de sus ingresos en concepto de manutención ordenada por el tribunal.

Lana no parecía tan satisfecha cuando se mudaron a su casa de alquiler de un dormitorio tres meses después. La "vida de ensueño" que le había prometido no se había materializado como esperaba.

Aún los veo de vez en cuando, cuando Mike recoge a los niños para sus visitas de fin de semana. Apuesto a que él y su amante no sabían con quién se estaban metiendo.

La Sra. Johnson sigue cuidando a los niños de vez en cuando. Por estos días le está enseñando a Mia a tejer y a Liam a preparar té como es debido.

"Su madre", la oí decirles una vez, "es la mujer más fuerte que conozco".

¿Y saben qué? Tiene razón.

A veces, la peor angustia despeja el camino para que surja la versión más fuerte de ti. Y de ahora en adelante, elijo la alegría, la paz y un amor que empiece por mí misma.

Si te ha gustado leer esta historia, aquí tienes otra que te puede gustar: Llegué a casa y encontré a mi suegra sumergida en mi bañera, con mi luz de velas, mi gel y mi toalla. Entonces lo supe: no se había mudado. Se había adueñado. Así que sonreí... y me puse creativa.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.