¡No puedes casarte con esta mujer!, gritó mi madre al ver a mi prometida — Pero nada me preparó para lo que vino después

Lo único que quería era que mi madre conociera a la mujer que amaba. Pero en cuanto entró mi prometida, mi madre se quedó helada como si alguien la hubiera apuñalado con la memoria. Gritó que no podía casarme con mi novia y reveló una verdad que desgarró algo más que mi corazón.

¿Has creído alguna vez en el amor a primera vista? Yo nunca... hasta que Nancy dejó caer su cartera a mis pies en el metro del centro. Soy Edward, Eddie para todos los que me conocen. Tengo 30 años, soy diseñador gráfico de día, aspirante a artista de noche y, al parecer, se me da fatal leer las señales que me lanza el universo.

"¡Dios mío, qué torpe soy!", murmuró Nancy, apresurándose a recoger sus cartas desperdigadas.

Me agaché y le di una tarjeta de crédito. "Eh, al menos no se te ha caído a las vías. Habría sido un auténtico desastre de lunes por la mañana".

Levantó la vista y juraría que las luces fluorescentes se atenuaron. Su risa era genuina, de las que te hacen olvidar que estás metido en un tubo de metal con más de 50 desconocidos.

"¿Siempre eres tan optimista con las catástrofes de los demás?", preguntó, pasándose un mechón de pelo sedoso por detrás de la oreja.

"¡Sólo cuando tienen que ver con mujeres guapas y finales felices!".

El metro chirrió hasta mi parada, pero no me moví. Ni ella tampoco.

"¿Café?", pregunté. Dios, estaba tan nerviosa.

"Me gustaría", dijo ella, y algo en mi pecho se aflojó por primera vez. Llevaba toda la vida oyendo a la gente hablar de mariposas. Creía que era una forma bonita de describir los nervios.

Pero allí sentada, viendo cómo Nancy volvía a acomodarse un mechón de pelo detrás de la oreja, por fin lo entendí. No eran nervios. Era esperanza. Era lo que llamaban... amor a primera vista.

Ocho meses después, estaba de rodillas en Redwood Park con un anillo que me costó tres meses de alquiler. Nancy se llevó las manos a la boca y se le saltaron las lágrimas antes de que yo terminara de hablar.

"¡Sí!", susurró. "¡Sí, sí, claro que sí!".

Éramos inseparables desde el primer día. Nancy trabajaba como profesora en una escuela primaria de Brookfield y tenía esa manera de hacer que todo pareciera más ligero.

Cuando yo llegaba a casa estresada por un cliente o un cuadro que no funcionaba, ella ponía viejos discos de jazz y bailaba por nuestra pequeña cocina hasta que yo no podía evitar unirme a ella.

"Tu madre me va a adorar, ¿verdad?", preguntó una noche, acurrucada contra mí en nuestro sofá de segunda mano.

"Ya lo hace", dije acariciándole el pelo. "Pregunta por ti cada vez que hablamos".

Era cierto. Mi madre, Daffodil, vivía a cinco pueblos de distancia, en Ashwood. Nunca le cogió el truco a las redes sociales, así que su relación existía enteramente a través de nuestras llamadas telefónicas semanales.

Parecían congeniar... Mamá preguntaba por los alumnos de Nancy, y Nancy enviaba saludos sobre el jardín de mamá. Era algo natural y fácil.

"Estoy deseando conocerla por fin", dijo Nancy. "Es raro casarse con alguien sin conocer bien a su madre... ¡incluso por videollamada!".

"Dos semanas", prometí. "Entonces verás por qué resulté tan devastadoramente encantadora... y por qué quería que la conocieras en persona y no en una videollamada".

***

El viaje a Ashwood duró cuatro horas. Nancy dormitaba pegada a la ventanilla del copiloto mientras yo ensayaba conversaciones en mi cabeza.

Quería que aquel fin de semana fuera perfecto: vino en el porche, anécdotas embarazosas de la infancia y, tal vez, incluso cambiar el tamaño del anillo de boda de mamá para Nancy.

"Ya hemos llegado -dije, entrando en la casa de mamá.

Nancy se estiró y bostezó. "Estoy nerviosa. ¿Y si no le gusto en persona?".

"Imposible", dije, besándole la frente. "Confía en mí".

La casa de mamá tenía exactamente el mismo aspecto: contraventanas amarillas y jardineras rebosantes de petunias... el tipo de lugar que gritaba "hogar" a tres manzanas de distancia. Cogí nuestras bolsas mientras Nancy se alisaba el vestido.

"¿Lista?".

Asintió, pero noté que le temblaban las manos al tocar el timbre. La puerta se abrió y apareció mamá con su habitual sonrisa radiante. Entonces vio a mi novia y su sonrisa desapareció.

Nancy retrocedió medio paso y sentí algo frío en el estómago.

"¿Mamá? Ésta es Nancy... mi prometida".

Los ojos de mamá no se apartaban de la cara de Nancy. La miraba como si hubiera visto algo imposible y aterrador.

"¡No puedes casarte en absoluto con esta mujer!". Las palabras salieron de su boca, crudas y desesperadas.

Dejé caer las bolsas. "¿De qué estás hablando?".

Nancy se quedó helada, con la cara tan pálida como la de mamá. Ninguna de las dos parecía capaz de moverse.

"Mamá, ¿qué te pasa?". Me interpuse entre ellas, pero la mirada de mamá me atravesó hasta llegar a Nancy.

"Esa mujer", se quebró su voz, "destruyó nuestra familia".

Mi corazón empezó a latir con fuerza. "¿Qué quieres decir? Eso es imposible. Debes de estar equivocada... ni siquiera la conoces...".

"Hace dos años", interrumpió mamá, hundiéndose en la silla del porche como si las piernas no pudieran sostenerla. "Tu padre tuvo una aventura. Con una mujer joven. Más joven que tú, Eddie. Había estado notando cosas... trasnochaba, enviaba mensajes en secreto. Un día, mientras estaba en la ducha, miré en su teléfono. Fue entonces cuando lo vi... una foto de ellos besándose. Eso fue todo. Poco después pedimos el divorcio".

Las palabras cayeron como cadenas de hierro sobre mi pecho. La aventura de papá. El divorcio. El silencio que siguió. Nada de aquello tenía sentido.

"Papá murió en aquel accidente de Automóvil", protesté. "Me dijiste que iba en coche a ver a un cliente. Me dijiste que os divorciasteis por motivos personales".

Mamá se rio. "Iba a toda velocidad para verla... a su amante. La mujer que le convenció para que dejara a su familia por una fantasía. Aún recuerdo su última llamada... dijo que divorciarse de mí era lo mejor que había hecho nunca, que iba a ver al amor de su vida".

Sus ojos volvieron a encontrar a Nancy. "¡A ELLA!".

"No fui yo", dijo por fin Nancy, con lágrimas en los ojos.

Las dos la miramos fijamente.

"Tengo una hermana gemela. Una gemela idéntica. Se llama Lena".

El silencio se prolongó hasta que pensé que iba a romperse.

"¿Una gemela?". Exclamó mamá.

Nancy asintió, con las lágrimas empezando a caer. "Hace más de un año que no hablamos. Ella... tiene esa manía con los hombres mayores. Dice que trabajar es para perdedores... que si eres listo, encuentras a alguien que cuide de ti. Se dirige específicamente a hombres casados con problemas conyugales".

Sentí que me ahogaba. "¿Por qué no me dijiste que tenías una gemela?".

"Porque me avergüenzo de ella. Cada vez que alguien la menciona, quiero desaparecer. Solíamos estar unidas, pero entonces empezó con ese patrón... hombres casados, regalos caros, familias destruidas. Esperaba que cambiara, pero nunca lo hizo".

Nancy sacó el móvil con manos temblorosas, hojeó las fotos y se lo dio a mamá. "Ésta es nuestra última Navidad. Antes de cortar con ella por completo".

Mamá se quedó mirando la pantalla. Dos rostros idénticos le sonreían, abrazados frente a un árbol de Navidad.

"Sabía lo de tu marido", continuó Nancy, con voz firme a pesar de las lágrimas. "Lena se jactaba de ello. Decía que su esposa le estaba haciendo la vida imposible y que ella lo estaba salvando. Una vez me enseñó una foto suya... la llamó amargada y celosa".

A mamá le temblaban las manos mientras sostenía el teléfono.

"Cuando murió tu marido -susurró Nancy-, le rogué a Lena que fuera al funeral y mostrara algo de respeto. Se rio de mí... dijo que los funerales eran deprimentes y que ella tenía cosas mejores que hacer. Fue entonces cuando supe que ya no podía tenerla en mi vida".

Miré entre Nancy y mamá, intentando procesarlo todo. Mi difunto padre me había estado engañando con la hermana gemela de Nancy. Y la mujer a la que amaba había estado viviendo con ese secreto, esa vergüenza y esa conexión con la destrucción de mi familia.

"Entonces, cuando entraste y viste a mi madre...".

"La reconocí inmediatamente", dijo Nancy. "Por la foto que me enseñó Lena".

"Te quiero, Eddie. Por favor, no me culpes por algo con lo que no tuve nada que ver. Lena destruyó a tu familia, no yo. Pero compartimos el mismo rostro. Y no es culpa mía".

Mamá se quedó callada durante un buen rato, estudiando la foto. Finalmente, miró a Nancy.

"¿No eres ella?".

"No", susurró Nancy. "No lo soy".

"Pero te pareces mucho a ella. Cada vez que te miro, veo a la mujer que se llevó a mi marido".

Se me oprimió el pecho. Así era. Así fue como todo se vino abajo.

"Deberíamos irnos", dije en voz baja. "Esto ha sido un error".

"No", espetó mamá. "Vengan dentro".

La seguimos hasta el salón, el mismo espacio donde había abierto los regalos de Navidad y le había hablado de mi primera novia. Ahora todo parecía más pequeño y frágil.

"Necesito saberlo", se volvió mamá hacia Nancy. "¿Lo sabías? Cuando empezaste a salir con Eddie, ¿sabías quién era?".

"No. Te juro que no tenía ni idea. Lena nunca me dijo el nombre de su marido, nunca mencionó que tuviera un hijo. Cuando Eddie me dijo su apellido, no significó nada para mí. No fue hasta que vi tu cara hoy que todo encajó".

Mamá asintió lentamente. "¿Y tu hermana? ¿Dónde está ahora?".

"No lo sé. No hemos hablado desde el funeral. Podría estar en cualquier parte... con cualquiera. Así es como vive".

"Bien", dijo mamá, y algo en su voz me hizo levantar la vista. "Porque no es bienvenida en tu boda".

Parpadeé. "¿Nuestra boda?".

Mamá me miró y luego a Nancy. "Tu padre hizo su elección. Lena hizo la suya. Pero Nancy..." Hizo una pausa, estudiando el rostro de Nancy. "Nancy eligió otra cosa. Te eligió a ti. Eligió ser mejor que su hermana".

"Mamá", empecé, pero ella levantó la mano.

"No es justo castigar a alguien por los pecados de su familia. Dios sabe que no me gustaría que me juzgaran por cada estupidez de tu padre".

Nancy empezó a llorar de nuevo, pero esta vez era de alivio, no de miedo.

"Tenía tanto miedo", susurró. "Pensé que me odiarías para siempre".

"Puede que necesite tiempo", dijo mamá con sinceridad. "Cada vez que te mire, probablemente pensaré en ella. Pero ése es mi problema, no el tuyo".

Cogí la mano de Nancy. "¿Entonces estamos bien? ¿Todos?".

Mamá sonrió por primera vez desde que habíamos llegado. "Estamos bien. Con una condición".

"Cualquier cosa", dijo Nancy.

"Si tu hermana aparece alguna vez, intenta ponerse en contacto con Eddie, o se cuela en la boda, o causa problemas, llámame a mí primero. Antes que a la policía, antes que a nadie. Quiero ser yo quien se ocupe de ella".

La sonrisa de Nancy era feroz. "Trato hecho".

Aquella noche, después de que mamá se hubiera ido a la cama y Nancy estuviera dormida en la habitación de invitados, me senté en el porche trasero a mirar las estrellas. Mi teléfono zumbó con un mensaje de Nancy: "Gracias por creerme. Te quiero".

Le respondí: "Siempre. Que duermas bien :)".

Al amanecer, volvimos a casa y seguimos planeando nuestra boda. Lena no estaría invitada y ni siquiera sabría que se estaba celebrando. Y quizá ésa fuera la mejor venganza de todas: construir algo hermoso y real mientras ella seguía destruyendo vidas en otro lugar.

A veces, lo peor que puede hacerte alguien es ponerte la misma cara que quien te causó dolor. Pero Nancy había elegido el amor frente a la destrucción, la verdad frente al engaño, y a mí frente al camino fácil de permanecer en silencio.

El amor no consiste sólo en encontrar a la persona adecuada. Se trata de elegir ser la persona adecuada, una y otra vez, incluso cuando es difícil. Especialmente cuando es difícil.

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.