La hija de mi esposo necesitó una terapia costosa después de un accidente – Un año después descubrí a dónde fue realmente el dinero

Sacrifiqué mis sueños y los ahorros de toda mi vida para ayudar a mi hijastra a recuperarse de un accidente de bicicleta. Ningún precio es demasiado alto para ayudarla a volver a andar, ¿verdad? Confié mi dinero a mi marido. Un año después, me estremecí cuando descubrí adónde había ido a parar realmente el dinero.

Cuando me casé con Travis hace tres años, pensé que había encontrado a mi persona para siempre. Hablaba de su hija Lily con tanta calidez, y se le iluminaban los ojos cada vez que salía su nombre.

Tenía 10 años cuando la conocí en Glendale Park. Era una cosita tímida y dulce, siempre abrazada a su pierna y susurrando "papi" con esa voz suave que usan los niños cuando están nerviosos con gente nueva.

"Lo es todo para mí, Mia", decía Travis mientras la miraba jugar en los columpios. "Después de que su mamá y yo nos separáramos, se convirtió en todo mi mundo".

Yo respetaba que mantuviera nuestra relación separada de su tiempo de crianza. Cuando le sugería que Lily viniera a cenar, negaba suavemente con la cabeza. "Su madre prefiere las cosas así. No quiero complicar los acuerdos sobre la custodia".

No insistí. Quería ser la madrastra comprensiva que no forzaba nada. Entonces todo cambió con una llamada telefónica.

"Mia, ha ocurrido algo terrible", dijo Travis, con la voz entrecortada a través del teléfono. "Lily tuvo ayer un accidente de bicicleta. Se hizo mucho daño en la pierna".

Me dio un vuelco el corazón. "Dios mío, ¿está bien? ¿En qué hospital? Puedo verte allí".

"Sólo pueden verla los padres. Está estable, pero los médicos dicen que necesita mucha fisioterapia. Meses, quizá más. Su pierna... no están seguros de que vuelva a caminar con normalidad sin una intervención seria".

Después de aquella llamada, todo en nuestra casa giraba en torno a la recuperación de Lily. Travis volvía a casa de visitarla, con aspecto derrotado. Se pasaba las manos por el pelo y miraba las facturas que había en la mesa de la cocina.

"Las sesiones de terapia cuestan 300 dólares cada una", decía, con la voz cargada de preocupación. "El seguro sólo cubre una parte. Las necesita dos veces por semana, quizá más".

Observé cómo le costaban las matemáticas y cómo se le hundían los hombros cuando hablaba de los progresos de Lily. Nunca me pidió dinero directamente, pero el peso de su estrés llenaba nuestra casa como el humo.

"No te preocupes por el costo", le dije por fin una noche, acercándome a la mesa para apretarle la mano. "Lo resolveremos juntos. Lily lo necesita".

Sus ojos se llenaron de lágrimas. "No te merezco, Mia. De verdad que no. Gracias por ayudarme".

Así que empecé a transferir dinero a su cuenta cada mes. Primero $5.000, luego $7.000 y después $10.000 a medida que supuestamente aumentaban las necesidades de Lily. Vacié mi cuenta de ahorros y cobré la herencia que me dejó mi abuela.

"El especialista dice que está progresando", informaba Travis después de cada sesión. "Pero necesita un tratamiento más intensivo. Hay una nueva terapia que podría ayudarla mucho, pero es costosa".

"No te preocupes. Nos ocuparemos de ello. Estoy aquí... para ella", le ofrecía.

A finales de año, le había dado 85.000 dólares. Mi sueño de abrir una panadería moría con cada transferencia, pero me dije que nada importaba más que ayudar a una niña a volver a caminar.

"¿Cómo está? Quiero hablar con ella", le dije un día durante nuestro breve encuentro en el parque.

"¡Mejor! Le da vergüenza la cojera y no quiere que la gente la vea luchar".

Asentí, pero algo no me cuadraba.

Cada vez que veía a Lily, parecía estar bien. Quizá cojeaba un poco, pero correteaba, trepaba por los juegos del parque y se reía con los demás niños. Cuando se lo comentaba a Travis, se ponía a la defensiva.

"Soporta el dolor porque es valiente. Los terapeutas dicen que está sobrecompensando, lo que podría empeorar las cosas a largo plazo".

Cuando le preguntaba si podía visitar la clínica, me cerraba la puerta inmediatamente.

"Tienen normas estrictas sobre la presencia de personas ajenas a la familia. Además, Lily se pone ansiosa cuando hay gente nueva durante las sesiones".

Cuando le sugería que cenáramos todos juntos para celebrar sus progresos, encontraba excusas.

"Está agotada después de los días de terapia. Quizá la semana que viene".

Pero la semana que viene nunca llegaba.

El punto de ruptura llegó un martes por la tarde, cuando mi jefe me mandó a casa mucho antes por una migraña. Usé la llave en silencio, sin querer despertar a Travis si estaba durmiendo la siesta. Al pasar por delante de la habitación libre que utilizábamos como despacho, me quedé helada.

Travis estaba sentado ante el escritorio, de espaldas a mí, contando metódicamente gruesos montones de dinero. Los fajos con bandas de goma cubrían toda la superficie. Había fajos de billetes en su maletín. Movía los labios en silencio mientras clasificaba lo que parecían miles de dólares.

El pulso me martilleaba en los oídos. Supuestamente no nos quedaban ahorros porque todo se destinaba a la terapia de Lily. ¿De dónde podía salir tanto dinero?

Permanecí allí lo que me parecieron horas, viéndole contar un dinero que no debería existir. Se me ocurrieron una docena de explicaciones, pero ninguna tenía sentido.

En lugar de enfrentarme a él, me arrastré hasta la puerta principal e hice ruido al entrar. "¡Cariño, llegué temprano a casa!", grité, dándole tiempo para esconder lo que estuviera haciendo.

Cuando apareció en la cocina, la puerta del despacho estaba cerrada y el dinero había desaparecido.

"Hola, nena, ¿qué tal el trabajo?", me preguntó, besándome la frente como si no hubiera pasado nada.

Aquella noche, Travis se acostó temprano quejándose de dolor de cabeza. Yo no podía dormir, así que decidí preparar ingredientes para la cena del día siguiente. Mi portátil estaba en el despacho, pero Travis se había dejado el suyo abierto en la mesa del comedor. Hice clic en él, con la intención de encontrar una receta del plato de pollo que le gustaba.

En lugar de eso, encontré algo que me dejó atónita.

El navegador ya estaba abierto en la página web de una agencia de talentos infantiles. Una galería de niños sonrientes llenaba la pantalla, cada uno con un retrato profesional e información de contratación. Me temblaba el dedo al desplazarme por las caras, y entonces mi mundo se derrumbó.

Allí estaba ella. Lily. Aparecía con un nombre completamente distinto, un perfil completo y una tarifa: "Disponible para contratos de corta duración. Ideal para escenas emotivas. $200 por reserva".

No era su hija. Era una actriz infantil.

Me temblaron las manos al hurgar en sus archivos. Una carpeta con la etiqueta "Contrataciones de Lily" contenía recibos de reuniones en el parque, visitas a cafeterías y apariciones en el patio de recreo. Cada uno estaba detallado como una transacción comercial.

Entonces encontré la carpeta que me destrozó por completo.

"Rachel – Casa nueva" contenía facturas de muebles, solicitudes de hipoteca y docenas de correos electrónicos entre Travis y una mujer de la que nunca había oído hablar. El correo más reciente tenía una foto adjunta. Travis y Rachel aparecían sonrientes delante de una preciosa casa de dos plantas, con Travis besándola en la frente.

El asunto decía: "La casa de nuestros sueños. Gracias al anticipo".

La línea de tiempo estaba muy clara. Mis 85.000 dólares no habían pagado la terapia. Le habían comprado una casa con su amante.

"¡Desgraciado!", susurré a la habitación vacía.

***

Durante dos semanas, hice de esposa perfecta. Sonreí durante el desayuno, le pregunté por su día e incluso le sugerí que hiciéramos un viaje de fin de semana juntos.

Mientras tanto, reuní en silencio todas las pruebas que pude encontrar. Capturas de pantalla de la agencia de talentos. Correos electrónicos impresos con Rachel. Registros bancarios que mostraban mis transferencias. Y fotos de ellos juntos. Construí un archivo lo bastante grueso como para enterrar vivo a Travis.

Por fin estaba preparada.

"Travis, quiero hacer algo especial este viernes", le dije durante la cena, con voz ligera y cariñosa. "Ha sido muy estresante la recuperación de Lily. Pasemos una velada agradable en casa. Incluso invitaré a alguien".

Levantó la vista de su pasta y sonrió. "Me parece estupendo. ¿A quién piensas invitar?".

"A alguien que creo que deberías conocer", le dije, devolviéndole la sonrisa. "Será una sorpresa".

El viernes por la noche preparé su comida favorita. Pollo asado con patatas al ajillo, judías verdes y el pastel de chocolate que siempre pedía para las ocasiones especiales. Puse la mesa con nuestra vajilla de boda y encendí velas.

Travis sirvió vino, pensando claramente que se trataba de una celebración romántica. Cuando sonó el timbre a las siete en punto, sonrió. "¿Es tu invitado sorpresa?".

"¡Por supuesto!", dije mientras me dirigía a la puerta. La abrí y vi a un hombre con un traje impecable que llevaba un juego de carpetas.

"Buenas noches, Mia", me saludó.

"Travis, te presento al invitado sorpresa que te he mencionado. Es el señor Chen, mi abogado. Y tiene unos papeles para ti".

La sonrisa de Travis vaciló cuando el abogado entró. "Mia, ¿qué pasa? ¿Qué papeles?".

Hice un gesto al señor Chen para que se sentara en la mesa del comedor, justo enfrente de mi mentiroso marido.

El abogado abrió su maletín con práctica eficacia y deslizó una gruesa carpeta de papel manila por la mesa. Travis la miró como si fuera a explotar.

"¿Qué se supone que es esto?", preguntó Travis, elevando la voz una octava.

"Papeles del divorcio", dije con calma, cortando mi pollo. "Junto con documentación sobre fraude financiero, pruebas de tu falsa estafa terapéutica y una preciosa colección de fotos en las que aparecen Rachel y tú delante de su nueva casa".

Travis se puso blanco. Le tembló la mano al abrir la carpeta y ver todo lo que había reunido. Registros de transferencias bancarias, capturas de pantalla del perfil de talentos de Lily, correos electrónicos impresos sobre la compra de la casa... todo.

"Mia, puedo explicarlo. No es lo que parece".

"¿En serio? Porque parece que contrataste a una niña actriz para que fingiera ser tu hija herida y así poder robarme 85.000 dólares para comprarte una casa con tu novia".

Abrió la boca y luego la cerró. Por una vez en tres años, Travis no tenía preparada ninguna mentira.

El señor Chen se aclaró la garganta. "Señor, tengo que informarle de que, a partir de este momento, todos los bienes en común están congelados a la espera de un litigio. Cualquier intento de contactar con mi cliente fuera de los cauces legales se considerará acoso".

Travis se apartó de la mesa con tanta fuerza que su silla se volcó. "No puedes hacerme esto, Mia. Estamos casados. Podemos solucionarlo".

"¿De la misma forma que solucionaste lo de las facturas de la terapia de Lily?", repliqué. "¿O de la forma en que arreglaste las cosas con Rachel a mis espaldas?".

Miró entre el abogado y yo, y la desesperación asomó a su voz. "El dinero... Puedo devolverlo. Dame tiempo".

"Se acabó el tiempo, Travis. Tuviste un año para ser sincero conmigo. En lugar de eso, elegiste mentir cada día mientras me robabas mi futuro".

***

Aquella noche, Travis hizo las maletas y se marchó sin decir ni una palabra más. Al cabo de una semana, Rachel lo había dejado. Al parecer, no le interesaba un hombre que ya no podía pagar la hipoteca.

La batalla legal duró cuatro meses, pero lo conseguí todo. La casa que había comprado con mi dinero, su coche y cada céntimo que me había robado, además de daños y perjuicios por angustia emocional.

La primera vez que entré en la que se suponía que era la casa de los sueños de Travis y Rachel, me quedé de pie en el salón vacío y sentí algo que no había experimentado en meses: paz.

La cocina tenía encimeras de granito perfectas para amasar la masa. El comedor tenía unos ventanales enormes que servirían de escaparate perfecto para las tartas de boda. El dormitorio de invitados sería un despacho ideal para atender pedidos personalizados.

Travis pensaba que estaba comprando un nidito de amor con dinero robado. En cambio, sin saberlo, había comprado el local perfecto para la Pastelería Personalizada de Mia.

La semana pasada colgué mi licencia comercial en el escaparate. Cada día me levanto en una casa pagada con mentiras y la convierto en algo honesto y hermoso.

A veces me pregunto si Travis pasará por aquí y verá la gran pancarta colgada fuera. Espero que lo haga. Espero que vea exactamente lo que su engaño me ha comprado: una nueva vida construida sobre las cenizas de su traición.

Porque, al final, el universo tiene una forma curiosa de equilibrar la balanza. Él pensó que me estaba estafando, pero resulté ser yo quien rió el último. Y cada hogaza de pan que horneo en esa cocina sabe a dulce justicia poética.

Si esta historia te ha tocado la fibra sensible, aquí tienes otra: Después de tres semanas brutales en el hospital, pensé que lo peor ya había pasado. Entonces entré por la puerta de mi casa y vi que mi esposo y su madre habían hecho otros planes. Habían empacado mis cosas y estaban listos para reemplazarme. Ese fue su primer error.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.

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