Mi madrastra quería que dejara de usar el colgante que me regaló mi difunta madre porque era barato – Pero el karma tenía otros planes

Lily nunca imaginó que un simple colgante pudiera despertar tanto resentimiento. Para ella, era un símbolo de recuerdo y amor, pero para su madrastra, no era más que una vergüenza barata. Cuando ese conflicto estalla frente a otros, las consecuencias resultan mucho más graves de lo que nadie esperaba.

Me llamo Lily y ahora tengo 16 años. Cuando tenía diez, el cáncer se llevó a mi mamá pedazo a pedazo, robándomela tratamiento a tratamiento. Aquellos años aún se sienten como cicatrices cosidas a lo largo de mi infancia.

Mamá se llamaba Nora. Era el tipo de mujer amable que te hacía bajar automáticamente la voz cuando estabas cerca de ella. Su sola presencia era como una suave canción de cuna.

Me trenzaba el pelo los días de fotos y me dejaba notitas en la lonchera que decían cosas como "Eres valiente. Eres amable. Eres mía".

Los domingos por la mañana, cantaba Fleetwood Mac mientras horneábamos barritas de limón, con la harina espolvoreando su delantal y la alegría iluminando sus ojos.

Papá la adoraba completamente. Le ponía una margarita detrás de la oreja cuando íbamos de compras, sólo para hacerla sonreír. Aquellos pequeños gestos me decían todo lo que necesitaba saber sobre el amor.

A veces los descubría bailando lentamente en la cocina después de cenar, como si todas las canciones de la radio estuvieran escritas para ellos. Solía creer que su amor nos hacía intocables.

El cáncer no se anunció con fanfarrias.

Llamó suavemente a nuestra puerta y nunca se fue. Primero vinieron las interminables citas con el médico, luego los pañuelos de colores para cubrir su poco cabello. A los 10 años, había aprendido muchos términos médicos que ningún niño merece conocer.

Algunos días, mamá seguía siendo ella misma. Le brillaban los ojos cuando contaba chistes y se reía de los terribles juegos de palabras de papá. Pero otros días parecía como si el mundo entero se hubiera inclinado hacia un lado y todos intentáramos no caer por el precipicio.

Papá la sujetaba de la mano en todas las consultas y aprendió a atarle los pañuelos como a ella le gustaban. Su ternura se convirtió en el pegamento que nos mantenía unidos.

Nos susurraba: "Encontraremos la manera de superarlo, Nora", incluso cuando la expresión del médico nos decía todo lo que no queríamos oír.

Nunca podré olvidar la cálida tarde de octubre en que mamá me pidió que me sentara junto a su cama y abrió una cajita de terciopelo. Algo en sus ojos me dijo que era un momento destinado a durar para siempre.

Dentro había una delicada cadena de plata con un pequeño medallón ovalado, liso en los bordes y grabado con una tenue flor de nomeolvides.

Cuando abrí el medallón, había una foto de los tres en la feria del condado. Me faltaban los dos dientes delanteros, tenía algodón de azúcar untado en la barbilla y mamá y papá reían como si acabaran de inventar la felicidad.

La parte posterior del medallón estaba grabada con letras minúsculas y cuidadas: "Llévame a tus mañanas. - N."

Le temblaban las manos mientras me lo ajustaba al cuello.

"Cuando lleves esto -dijo, apretando el medallón suavemente contra mi pecho-, recordarás el sonido de mi risa. Cómo olía nuestra casa cuando quemábamos las galletas por accidente. El lugar exacto en el que siempre te sentiste más segura" dio unos golpecitos justo sobre mi corazón. "Esto no es un adiós, cariño. Este medallón siempre nos ayudará a encontrarnos".

Llevo ese medallón casi todos los días desde entonces. No sabía que un día desencadenaría una batalla que nunca pedí.

Unos meses más tarde, cuando aún tenía sólo diez años, el cáncer finalmente venció.

Un día, mamá estaba allí, susurrándome promesas en el pelo, y a la mañana siguiente se había ido para siempre. El mundo se sintió de repente más frío, incluso a la luz del día.

La enterraron con el vestido lila que siempre le había gustado, y aquel medallón de plata se convirtió en el último pedazo de ella al que pude aferrarme.

Dos años después, papá se volvió a casar con una mujer llamada Helen.

Se conocieron en una recaudación de fondos para la comunidad en la que la empresa de papá había donado dinero. Helen destacó inmediatamente. Era refinada, segura de sí misma, el tipo de mujer que sabía imponerse en una sala. A su lado, yo siempre me sentía como una sombra.

Después de ver cómo el dolor de papá lo consumía durante meses, ella parecía un salvavidas que lo devolvía al mundo de los vivos. Por eso, quería estarle agradecida.

Al cabo de un año, se casaron en una pequeña ceremonia. Llevé un vestido azul pálido y sonreí durante todas las fotos, diciéndome a mí misma que era algo bueno para papá. Pero en el fondo, ya había empezado un susurro de inquietud.

Al principio, Helen no era abiertamente cruel.

Sólo se mostraba distante y formal, como si nos observara desde el otro lado de un ancho río. Se instaló en nuestra casa con sus pulcras maletas y sus hábitos perfectamente organizados.

"Haremos nuestro propio hogar", dijo, enseñando aquellos dientes blancos y perfectos. "Eficiente y fresco".

Me convencí de que eso sonaba a curación.

Pero con el tiempo, la máscara empezó a resbalar. Y cuando lo hizo, fue más cortante de lo que esperaba.

Empezó con pequeños comentarios cortantes.

Si derramaba leche en el desayuno, suspiraba dramáticamente. "Está claro que tu madre nunca te enseñó a tener gracia".

Si me ponía una de las viejas chaquetas tejidas de mamá, pellizcaba la tela entre los dedos. "Tan pasado de moda. Como su gusto".

Cuando me tropezaba con las palabras al hacer los deberes, se reía. "No me extraña que suenes tan torpe. Hay gente que nunca aprende buenos modales".

Odiaba especialmente mi pendiente. Cada vez que yo lo tocaba inconscientemente, sus ojos se entrecerraban en rendijas. Era como si el propio medallón fuera su enemigo.

"Deberías usar algo más moderno, Lily", me decía con fingida dulzura. "Sinceramente, aferrarse al pasado no es sano para una niña que está creciendo".

Las cosas empeoraron cuando su madre, Karen, empezó a visitarla con regularidad. Si Helen era afilada como un cuchillo, Karen era una navaja recta. Juntas, se volvieron absolutamente implacables.

Si se me caía un tenedor en la cena, Karen sonreía y decía: "Pobre niña, nunca tuvo una orientación adecuada mientras crecía".

Helen le devolvía la risita. "Bueno, con la clase de madre que tuvo, ¿qué se podía esperar?".

Se reían juntas. De mí y del recuerdo de mi madre. Cada carcajada era como borrarla un poco más.

Papá nunca vio nada de aquello. Trabajaba muchas horas y llegaba a casa agotado todas las noches. Cuando entraba por la puerta, Helen ya se había transformado de nuevo en dulzura y manzanilla. Sabía exactamente cómo cronometrar su actuación.

"Lo está haciendo muy bien, Paul", arrullaba. "Intento ser paciente mientras se adapta".

Las pocas veces que intenté decirle la verdad a papá, Helen estaba lista con su defensa. Ni siquiera me daba la oportunidad de terminar las frases.

Yo empezaba diciendo: "Papá, Helen dijo hoy algo sobre mamá", y ella interrumpía inmediatamente con su voz más suave. "Oh, la pobre Lily sigue sufriendo profundamente. A veces oye críticas cuando sólo intento guiarla. Nunca hablaría mal de Nora, Paul. Sé lo mucho que significaba para ustedes dos".

Papá suspiraba, se frotaba las sienes cansado y me decía que me esforzara más por darle una oportunidad.

Quería desesperadamente que hubiera paz en nuestra casa, y Helen desempeñaba su papel a la perfección siempre que él estaba cerca. Su sincronización era impecable, como si hubiera ensayado cada movimiento.

Así que dejé de intentar decírselo. Empecé a llevar el medallón metido a buen recaudo bajo las camisas, oculto donde los crueles ojos de Helen no pudieran encontrarlo.

Pensé que eso lo resolvería todo. Pero entonces llegó el cumpleaños de papá, donde las cosas empeoraron. Una noche destinada a la celebración se convirtió en el momento en que todo se resquebrajó.

Helen había planeado una elaborada cena con varios amigos de la familia. La mesa del comedor relucía con su mejor vajilla y copas de cristal. Se había pasado todo el día cocinando y arreglando flores, interpretando el papel de anfitriona perfecta que tanto le gustaba. La casa brillaba como un escenario preparado para su actuación.

Ayudé a servir los aperitivos e intenté pasar desapercibida. Los invitados reían y charlaban, y estaban muy contentos de formar parte del gran día de papá. Su alegría sólo hizo que me sintiera más fuera de lugar.

Me senté tranquilamente en mi sitio habitual, jugueteando nerviosamente con el tenedor mientras la conversación fluía a mi alrededor.

Fue entonces cuando cometí mi error. Y Helen se abalanzó en cuanto lo vio.

Sin pensarlo, levanté la mano y me toqué el medallón a través del suéter. Era sólo una costumbre, algo que hacía cuando me sentía ansiosa o extrañaba a mamá. El frío metal bajo mis dedos siempre me calmaba.

Los agudos ojos de Helen se fijaron inmediatamente en el movimiento. Se inclinó hacia mí con aquella falsa sonrisa dulce que siempre lucía delante de la gente, pero sus palabras salieron como veneno a través de los dientes apretados.

"Otra vez ese collar tan feo, Lily. Se ve tan barato. Quítatelo ahora mismo antes de que la gente empiece a darse cuenta. ¿Quieres que piensen que somos un caso de caridad?".

Karen, que estaba sentada justo al lado de Helen, se unió con su propia sonrisa venenosa. "Sí, quítate esa basura inmediatamente. Todo el mundo se reirá de ti por llevar una baratija cutre de una mujer muerta. Deja de avergonzarnos con tu pequeño espectáculo de lástima".

Se me hizo un nudo en la garganta, pero algo en lo más profundo de mi ser finalmente se quebró. Me senté más erguida y miré directamente a los ojos de Helen. El miedo que me había mantenido callada durante años se desmoronó en ese instante.

"Éste es el medallón de mi mamá", dije en voz lo bastante alta para que me oyera toda la mesa. "Y nunca me lo quitaré".

Todo el mundo se quedó en silencio y sentí sus ojos clavados en mí. El peso de sus miradas me oprimía como piedras pesadas.

En ese momento, la sonrisa de plástico de Helen se crispó peligrosamente. Entonces volvió a hablar.

"Bueno, técnicamente, ahora soy tu madre, Lily", dijo. "He hecho más por ti en estos últimos cuatro años que lo que ella consiguió en diez años enteros".

"¡Exactamente!", se burló Karen. "Tienes que dejar de faltarle al respeto a mi hija con toda esa basura sentimental sobre tu 'preciosa mamá'. ¡Helen es ahora tu verdadera madre! Ella es quien realmente cuida de ti todos los días. Y tú aquí sentada, tan desagradecida y egoísta como siempre".

¿Ingrata y egoísta?, pensé mientras las mejillas me ardían de vergüenza y las manos me temblaban de nerviosismo. Las palabras resonaban en mi pecho, amenazando con echar raíces.

Todos los invitados parecían profundamente incómodos, algunos miraban fijamente sus platos.

De repente, una voz grave y peligrosa cortó el silencio. Era el tipo de voz que hacía temblar el propio aire.

"Ya basta".

Papá estaba en la puerta entre la cocina y el comedor. Aún tenía el pastel de cumpleaños en las manos, pero su rostro parecía un trueno. Sus ojos brillaban con una furia que yo nunca había visto.

Lo había oído absolutamente todo. Y por primera vez, la máscara de Helen se hizo añicos.

Helen y Karen miraron a papá con los ojos muy abiertos, como si no debiera estar allí.

"Paul", tartamudeó Helen, forzando una risa nerviosa, "estábamos teniendo una pequeña discusión...".

"¿Discusión?", repitió papá. "¿Insultar a mi hija y burlarte de la memoria de mi esposa es tu idea de discusión?".

Karen se enderezó en la silla. "Oh, Paul, no seas tan dramático. Simplemente intentamos orientar adecuadamente a esta chica. Obviamente, su madre no consiguió...".

"No te atrevas", su voz era ahora un trueno. Las venas de sus sienes resaltaban como cuerdas. "No vuelvas a pronunciar el nombre de Nora en esta casa. Así no. Jamás".

Se acercó y me puso suavemente la mano en el hombro. No para retenerme, sino para demostrarme que por fin estaba de mi parte. Luego señaló directamente a la puerta principal.

"Salgan. Las dos. Ahora mismo".

Helen se quedó boquiabierta. "¡Paul, no es posible que lo digas en serio! Es mi cena de cumpleaños para ti".

"No", dijo papá, con la voz firme como la piedra. "Ésta es mi casa. Y mi hija es la única familia que necesito en ella".

Karen escupió indignada. "Paul, esto es completamente irrazonable...".

Pero papá ya estaba en la puerta principal, abriéndola de par en par. "Fuera. Antes de que llame a la policía por acoso".

Los ojos de Helen se llenaron de pura rabia, pero se sabía vencida. Mientras tanto, Karen recogía su bolso con movimientos rígidos y furiosos.

Todos observaron cómo se dirigían furiosas hacia la puerta, con los tacones chasqueando furiosamente contra el suelo de madera. La puerta principal se cerró tras ellas con tal fuerza que hizo temblar las ventanas.

Durante un largo momento, la casa quedó en silencio, salvo por el suave tic-tac del viejo reloj de mamá en el pasillo. Fue como si el propio tiempo se detuviera para recuperar el aliento.

Entonces, papá se arrodilló junto a mi silla.

"Lo siento mucho, cariño", susurró. "Debería haberte escuchado hace meses. Pero te prometo que esto no volverá a ocurrir".

Cuando nuestros invitados a la cena se dieron cuenta de que se había acabado el drama, se quedaron y nos ayudaron a salvar la velada. Papá se levantó con su copa de vino e hizo un brindis que me hizo llorar. Su voz llegó no sólo a la sala, sino directamente a mi corazón.

"Esta noche íbamos a celebrar mi cumpleaños", dijo mirándome fijamente. "Pero la persona que más merece celebrarse en esta sala no soy yo. Es mi valiente y hermosa hija, que lleva consigo la luz de su madre cada día".

Por primera vez en cuatro años, no escondí el medallón bajo la camisa. Lo dejé reposar justo donde mamá lo había colocado, exactamente sobre mi corazón.

Mirando ahora hacia atrás, resulta casi cómico que Helen pensara que podía borrar el recuerdo de mi madre de nuestras vidas. En lugar de eso, lo único que consiguió fue borrarse a sí misma. Y al hacerlo, me devolvió la voz.

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Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.