Me negué a tener el bebé de mi difunto esposo mediante fertilización in vitro hasta que mi suegra encontró la única forma de doblegarme - Historia del día

Seis meses viuda, yo seguía pagando facturas y tomando de la mano a mi hijo en terapia. Entonces apareció mi suegra, exigiéndome que gestara el embrión de su difunto hijo y me dio un ultimátum que no podía ignorar fácilmente.

Habían pasado solo seis meses desde la muerte de Daniel y, sinceramente, aún estaba aprendiendo a respirar por mí misma.

Las facturas se acumulaban como si tuvieran una venganza personal contra mí. Trabajo a media jornada, sueldo a media jornada. Tengo un niño de cinco años a tiempo completo que necesitaba preescolar y un logopeda.

Esa era mi nueva realidad.

Todas las mañanas empezaban igual: un café que nunca terminaba, una tostada que se enfriaba y Jamie tirándome de la manga, diciendo,

"Mamá, te has vuelto a olvidar de mis zapatos".

Lo intentaba (de verdad que lo intentaba), pero la maternidad en solitario tenía una forma de recordarme a diario que no era ninguna superheroína.

Lo curioso era que el único resquicio de esperanza tras la muerte de Daniel había sido el silencio de su madre.

Durante años, Chloe me criticó y me dio sermones sobre cualquier cosa, desde cómo doblaba la colada hasta cómo Jamie cogía un lápiz. Tras el funeral, desapareció sumida en su dolor, y casi me sentí culpable por el alivio que sentí. Casi.

Empecé a creer que había cambiado, que tal vez se convertiría en una abuela cariñosa, que vendría con galletas y tal vez con un jersey.

Pero no. Debería haberlo imaginado. Porque un martes por la tarde, justo cuando estaba doblando la enésima colada, mi suegra tocó el timbre.

"Hola", dije, forzando una sonrisa cortés. "¿Quieres té?".

Chloe pasó a mi lado como si fuera la dueña del lugar.

"No he venido a tomar el té".

Esa fue la primera alerta. Se sentó en la mesa de la cocina, con el abrigo todavía puesto, golpeando la madera con los dedos. Me preparé.

"Sabes", empezó Chloe, con una voz dulce como el azúcar cuando en realidad es veneno. "Daniel quería una familia grande".

"Sí... lo sé. Pero la vida tenía otros planes".

Sus labios se curvaron. "No si haces lo correcto. Aún tienes esos embriones de la fecundación in vitro, ¿no?".

"¿Cómo dices?".

"Ya me has oído". Se inclinó hacia mi, con los ojos brillantes. "Es tu deber gestarlo. Es nuestro nieto".

Me eché a reír. No pude evitarlo.

"No puedes hablar en serio".

La sonrisa de Chloe se ensanchó. "Hablo muy en serio. ¿Qué, crees que voy a dejar que el linaje de Daniel acabe con Jamie? No seas egoísta".

"¿Egoísta? Me estoy matando para criar a Jamie, pagarle el preescolar, su terapia...".

"Por favor", interrumpió ella, volteando los ojos. "Las mujeres hacen esto todos los días. Eres joven, estás sana. ¿Qué es un bebé más? ¿O estás demasiado ocupada compadeciéndote de ti misma?".

Me zumbaron los oídos. Aquella mujer no había estado allí para abrazarme cuando enterré a su hijo. Chloe no había ofrecido ni un céntimo para la logopedia de Jamie.

Y ahora, ¿me decía que mi vientre seguía disponible?

"Fuera", susurré.

Pero Chloe no se movió. Se reclinó en su silla, tan engreída como siempre.

"Cambiarás de opinión. Confía en mí. Sé cómo convencerte".

Ese fue el momento en que sentí que se me hacía un nudo en el estómago. Porque por la forma en que lo dijo, supe que no se trataba sólo de una petición descabellada. Chloe tenía un plan. Y me aterrorizaba.

***

Tras la última amenaza de Chloe, sentí como si alguien hubiera accionado un interruptor en ella. Ya no era la suegra de lengua afilada que había conocido durante años.

No, en ese momento se hacía la viuda desconsolada de su hijo de su hijo, tranquila, casi frágil y aferrada al consuelo de estar cerca de Jamie.

"Tu hijo me hace sentir como si Daniel siguiera aquí", dijo una noche, con la mano rozando el pelo de Jamie mientras se dormía. "Necesito estar cerca de él".

Al principio, la compadecí. Pensé que la pena la había ablandado.

Así que cuando me preguntó: "¿Puedo quedarme solo una noche? La casa está demasiado vacía", no lo dudé.

Pero una noche se convirtió en dos. Luego en cuatro. Pronto, la habitación de invitados dejó de serlo.

Una mañana entré y encontré una maleta abierta en la silla. Al día siguiente, otra. Una semana después, las estanterías estaban llenas de sus patos de cristal, todos mirando hacia delante como soldaditos.

"Bonitos, ¿verdad?", dijo Chloe cuando me pilló mirando. "Me harán compañía".

Forcé una carcajada. "Sí... mientras no empiecen a graznar".

No me devolvió la sonrisa. Y entonces llegó su mecedora. Llegué a casa del trabajo y allí estaba, plantada en medio de mi salón como si hubiera echado raíces.

Chloe estaba sentada en ella, meciéndose lentamente, con una sonrisa de satisfacción en la cara.

"¿No hace esto que la habitación se sienta acogedora?".

"Claro", murmuré. "Como una película".

Ella me ignoró, tarareando suavemente mientras se mecía.

Día tras día, se fue metiendo más en la casa. Cortinas nuevas, porque las mías eran "aburridas". Reorganizó la despensa. Cada rincón tenía su toque.

¿Y a Jamie? Lo colmó de juguetes, abrazos y susurros de "la abuela te quiere más".

Le pagaba la matrícula de preescolar sin preguntar, le reservaba citas para la logopedia e incluso les daba dinero a los profesores.

Intenté mostrarme agradecida. Pero en el fondo, lo sabía. Era una estrategia.

***

Una noche, al pasar por delante de la puerta de Jamie, oí la voz de Chloe suave y almibarada. "Pronto estaremos aquí solos tú y yo, cariño. Mamá se irá lejos por trabajo. Pero no te preocupes, la abuela siempre se quedará".

Me apoyé en la pared, luchando contra el impulso de entrar furiosa. Cuando Jamie se durmió, por fin estallé. Chloe estaba en su mecedora, tejiendo como si tuviera todo el tiempo del mundo.

"¿Qué demonios acabas de decirle a Jamie?".

Los ojos de Chloe me miraron perezosamente. "Acabo de decirle la verdad".

"¿Que lo voy a dejar? Eso es mentira!"

"Asúmelo, no puedes mantener este circo para siempre. Las facturas, el estrés... Apenas te mantienes en pie. Se merece estabilidad".

"¡Yo soy su estabilidad! No te atrevas a hacerle pensar lo contrario".

"Por favor", se burló Chloe, volteando los ojos. "Vives en una casa que era de mi hijo. Una casa que salvé cuando pagué sus deudas. ¿Y actúas como si fuera tuya? Estás aquí porque yo lo permito".

La miré fijamente. "No puedes..."

"Oh, sí que puedo". Sus agujas de tejer chasquearon como una amenaza. "Esta casa es tan mía como tuya. ¿Y Jamie? Necesita algo más que una madre ahogada".

Las lágrimas me quemaron los ojos. "Lo hago todo por él. Soy todo lo que le queda".

"Te equivocas. Aún te queda algo de Daniel. Su embrión. Eso es lo que quiero. Porque yo no tengo nada. Ningún hijo. Ni legado".

Chloe se inclinó hacia delante, con los ojos afilados como cuchillos. "Así que este es el trato. O me das otro nieto... o me quedo con el que ya tienes".

La habitación empezó a dar vueltas. Me agarré al borde de la mesa para estabilizarme.

Por primera vez desde la muerte de Daniel, no solo estaba sentía dolor. Estaba aterrorizada.

***

Chloe era insoportable. Cada día encontraba una nueva forma de recordarme que vivía a "su" merced. Me estaba echando de mi propia casa, poco a poco.

Una mañana, después de que se pasara media hora enumerando todo lo que iba mal en mi vida, estallé. De repente, recordé algo que Daniel me dijo una vez en un raro momento de tranquilidad:

"Mamá alejó a mi padre, pero él nunca dejó de preocuparse. Vivimos aquí gracias a él. No por ella".

¿Podría ser cierto?

Aquella tarde, Chloe anunció que llevaría a Jamie a dar un paseo. "Intenta no quemar la casa mientras estemos fuera", me espetó por encima del hombro con una sonrisa burlona.

En cuanto cerró la puerta, fui directamente a su habitación. Me temblaban las manos al abrir los cajones, rebuscando entre pañuelos y joyeros.

Finalmente, bajo una pila de cartas viejas, encontré lo que buscaba: talonarios de pago, limpios y ordenados, facturas de la hipoteca marcadas como Pagadas en su totalidad.

Pero el nombre no era el de Chloe. Todas estaban firmadas: Richard.

Se me hizo un nudo en la garganta. Daniel tenía razón. Todos aquellos años, no era Chloe quien sostenía aquel techo sobre nuestras cabezas. Era su marido, Richard.

Me hizo creer que era su sacrificio, cuando en realidad había estado viviendo del hombre que fingía que no existía.

Esta casa no es suya. Nunca lo fue.

Con el corazón palpitante, marqué el número que aparecía en uno de los recibos. Cuando contestó una voz masculina cansada, susurré: "¿Richard? Soy Anna. La esposa de Daniel. Creo que tenemos que hablar".

***

Tres horas después, Chloe entró en la cocina con Jamie dando saltitos a su lado.

"Anda, cariño, la abuela te ha comprado tortitas", chistó, dirigiéndolo hacia la mesa.

Me quedé de pie junto a la encimera, con los papeles extendidos ante mí. Ya no me temblaban las manos.

"Esta casa no es tuya. Sé quién la ha estado pagando todos estos años. Richard".

Chloe entrecerró los ojos. "Así que has estado husmeando entre mis cosas. Adelante, agita esas sobras. Richard nunca dará la cara. Es débil. Nos abandonó".

"No, tú lo alejaste. Y me mentiste. Me hiciste creer que te lo debía todo. Pero este es mi hogar. Mío y de Jamie".

Su rostro cambió. "Te compadecí, Anna. Pero se me ha acabado la paciencia. Recoge tus cosas. Te vas esta noche".

"No. No puedes echarme".

"Patético", siseó ella. "¿De verdad crees...?".

Una voz atravesó la habitación: "No tiene que pensar. Estoy aquí".

Richard estaba en la puerta, con los hombros erguidos y la mirada fija en Chloe.

Chloe se puso rígida. "Richard... ¿Qué haces aquí?".

"Reclamar lo que es mío. Durante demasiado tiempo te he dejado tergiversar la verdad, pero ya no. Esta casa... Sabes que la he estado pagando todo el tiempo. Y tú has estado construyendo tu pequeño trono sobre mentiras".

La cara de Chloe enrojeció. "¡No puedes darme lecciones! Te alejaste de mí hace años...".

"Me alejé de ti", la interrumpió Richard, "pero nunca de mi hijo. Y ahora veo que intentas destrozar lo poco que queda de él".

"Vamos..."

Richard se volvió hacia mí. "Anna, debería haber intervenido antes. No estarás sola en esta lucha".

Chloe alzó la voz. "¡No puedes ponerte de su lado! Es débil, no puede criar a Jamie como se merece...".

"En eso te equivocas", dijo Richard con firmeza. "Ella lo ha estado haciendo todo sola, ¿y tú? Intentaste doblegarla. No tenías ningún derecho moral a exigirle que tuviera otro hijo sin Daniel. Eso es cruel. Y no destruirás otra familia en su nombre".

Chloe abrió la boca, pero no dijo nada.

Richard se acercó más, bajando el tono.

"Ya tenemos un nieto. En memoria de Daniel, deberíamos darle a Jamie lo que de verdad necesita: amor, estabilidad y paz. No juegos de poder. Se merece una infancia con una madre cariñosa, y con unos abuelos que actúen realmente como abuelos".

Los ojos de Chloe cambiaron y su orgullo vaciló.

Finalmente murmuró: "Solo quería... tenerlo cerca".

"Pues mantenlo cerca como es debido", replicó Richard. "Siendo una abuela, no una tirana".

Sentí que se me llenaban los ojos de lágrimas cuando la risa de Jamie llegó desde la cocina, despreocupada y dulce.

Por primera vez, Chloe no tuvo réplica.

Y por primera vez desde la muerte de Daniel, creí que realmente podríamos construir un hogar lleno de amor.

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Esta historia es una obra de ficción inspirada en hechos reales. Se han modificado los nombres, los personajes y los detalles. Cualquier parecido es pura coincidencia. El autor y el editor declinan toda responsabilidad por la exactitud, la fiabilidad y las interpretaciones.