Sidney Poitier y Joanna Shimkus estaban "destinados" a estar juntos – Los detalles de su matrimonio interracial de 45 años con dos hermosas hijas

El icónico actor se casó dos veces y tuvo seis hijas con dos mujeres. Su primera unión duró más de diez años, mientras que la segunda se prolongó hasta su fallecimiento.

La segunda esposa de Sidney Poitier, Joanna Shimkus, dijo en una ocasión que estaban "destinados" a estar juntos. Su extraordinario matrimonio interracial de 45 años, lleno de amor y respeto mutuo, les dio dos hermosas hijas, lo que permite vislumbrar un vínculo que resistió la prueba del tiempo.

Su historia de amor fue un compromiso duradero, pero antes de su duradero matrimonio con Shimkus, Sidney había vivido otro capítulo de su vida. Su primer matrimonio, junto con un romance de casi una década fuera de él, se desarrolló al mismo tiempo que sus revolucionarias contribuciones a Hollywood.

El personaje público, conocido por proteger su vida privada, ofreció una visión poco habitual de su primer matrimonio con Juanita Hardy en "Sidney Poitier: Man, Actor, Icon". La conoció en una época de vacío emocional en la que buscaba la satisfacción a través de las fiestas, las citas y la indulgencia material.

Aunque al principio Sidney dudó de que ella pudiera ofrecerle estabilidad, se convirtió en la primera mujer que lo hizo. Hardy tenía una carrera en el mundo del espectáculo: modelaba para las revistas Sepia y Ebony, bailaba y estudiaba en la Universidad de Columbia.

La pareja se cruzó por primera vez a principios de la década de 1950 y Sidney volvió a verla más tarde en un club nocturno, donde declaró con descaro: "¡Nunca me casaré con una chica como tú!". Perpleja por sus palabras, Hardy supo más tarde que suponía que era "inestable" por su belleza y sus siempre cambiantes acompañantes.

Al cabo de una semana, le pidió una cita; un mes después, la llamaba su "futura esposa". La pareja acabó casándose en 1950. "Tenía fe en mí mismo y fe en el futuro, la suficiente como para casarme con una hermosa joven", reflexionó Sidney en una ocasión en una entrevista.

Dos años después, en 1952, nació su primera hija, Beverly Poitier, mientras Sidney seguía compaginando la actuación con los turnos en un restaurante de barbacoas. "Los tiempos eran tan duros que solía llevar leche del restaurante a casa para mi hija", admitió .

A pesar de las dificultades económicas de los comienzos de su carrera, Sidney y Hardy siguieron formando una familia. Su hija Pamela Poitier llegó en 1954, seguida de Sherri Poitier en 1956. Años más tarde, dieron la bienvenida a la más joven, Gina Poitier, que falleció trágicamente varios años después.

A medida que la vida familiar de Sidney evolucionaba, también lo hacía su carrera, que alcanzó nuevas cotas en 1959. Ese año obtuvo su primera nominación al Oscar al Mejor Actor por "The Defiant Ones". Su éxito continuó sobre el escenario, al protagonizar la producción de Broadway de "A Raisin in the Sun", un papel que consolidó su lugar como fuerza poderosa en el teatro.

Por la misma época, la veterana estrella se unió a un reparto de estrellas en la adaptación cinematográfica del musical de Gershwin "Porgy and Bess". Su impulso en Hollywood no hizo más que crecer, allanando el camino para un hito histórico.

Años más tarde, en 1964, Sidney se convirtió en el primer afroamericano en ganar el Oscar al Mejor Actor por su papel en "Lilies of the Field", interpretando a Homer Smith, un reparador ambulante que ayuda a un grupo de monjas a construir una capilla en el desierto.

Su histórica victoria en los Oscar consolidó su lugar en Hollywood, pero las exigencias de la fama tuvieron un coste para su vida personal. "La fama le impuso todas estas oportunidades", dijo Aram Goudsouzian, autor de "Sidney Poitier: Man, Actor, Icon". "Las tentaciones sexuales fueron un factor para que Sidney y Juanita se distanciaran".

Su separación fue un capítulo difícil. "Aquella ruptura fue un periodo largo, doloroso y lleno de cicatrices para todos los implicados", admitió una vez Sidney. "Juanita no tenía ningún interés en desmantelar la familia. Sabía que había un gran descontento por mi parte, pero era una buena chica católica".

Más allá de sus luchas, había otra verdad que no podía ignorar. Estaba enamorado de otra mujer: Diahann Carroll. Sidney y Carroll se conocieron durante el rodaje de "Porgy and Bess", y se sintieron atraídos el uno por el otro a pesar de estar casados con otras personas. Acordaron dejar a sus cónyuges, pero él dudó, y su complicado romance duró casi una década.

Aunque él y Carroll nunca se casaron, su matrimonio con Hardy terminó en 1965. Tres años después, conoció a la actriz canadiense Joanna Shimkus en el rodaje de "The Lost Man", y su conexión resultó duradera.

Su vínculo se estrechó rápidamente y formaron su propia familia. La pareja tuvo dos hijas: Anika Poitier, en 1972, y la menor, Sidney Poitier, en 1973.

Se casaron en 1976, y Sidney atribuyó a Shimkus el mérito de haberle enseñado la importancia de expresar el amor a diario. Mientras tanto, ella lo describía como el hombre más honesto y amable que había conocido.

En el documental de PBS de 1998 "Sidney Poitier: One Bright Light", Shimkus reflexionó sobre su matrimonio y los retos de una relación interracial: "Supongo que simplemente estábamos destinados a estar [juntos]". Su perspectiva de su relación se vio influida por su educación, lo que hizo que su vínculo no supusiera ningún esfuerzo a pesar de las expectativas sociales.

"Crecí en Canadá y nunca tuve ningún tipo de prejuicio, no como en Estados Unidos. Nunca tuve esos sentimientos", explicó . Puede que su tranquila vida juntos los protegiera de los retos a los que otros se enfrentaban, pero para ella la raza nunca fue un factor definitorio.

"Nunca lo vi realmente como un hombre negro. Es decir, sé que es negro, pero sólo lo veía como un hombre, y era una persona maravillosa. Un ser humano increíble". dijo Shimkus.

Admiraba muchas cualidades de Sidney, pero lo que más destacaba era su integridad, honestidad y devoción a su familia. Para ella, era una persona excepcional con un corazón bondadoso. Tampoco podía negar su encanto, admitiendo que era "muy, muy atractivo" en sus años mozos y que seguía siéndolo.

Además de su aspecto, cuando Sidney fue galardonado con el premio a toda una vida en los Premios BAFTA, problemas de salud le impidieron viajar a Londres. En su lugar, recibió el premio en su casa de Los Ángeles, donde dedicó un momento a reconocer a quienes lo habían apoyado a lo largo de su trayectoria.

"[...] Mi esposa está aquí conmigo. Mi esposa, mis hijos y mis amigos me han mantenido en pie. A mi familia, mi fuerza vital, no soy nada sin ustedes. Y a todos ustedes, gracias por su cálido abrazo y por este extraordinario momento y recuerdo que atesoraré". dijo el legendario actor.

La gratitud de Sidney hacia su familia fue un tema constante en su vida, especialmente cuando reflexionaba sobre sus logros. La estrella de cine dijo que su mujer y sus hijos eran lo más importante para él.

En cuanto a su esposa, cuando se le preguntó por la clave de su duradera relación, atribuyó sus casi cinco décadas juntos a gestos sencillos pero significativos. Joanna reveló que cocinaba para él todas las noches y que cuidaba mucho actos de amor que reforzaron su vínculo a lo largo de los años.

La devoción de Sidney por su familia era evidente tanto en su matrimonio como en su paternidad. Una vez, en una entrevista con Oprah Winfrey, reflexionó sobre su enfoque de la paternidad, reconociendo que probablemente sus hijos no lo describirían como un hombre fácil.

Shimkus lo veía como un perfeccionista que valoraba la lealtad y el respeto mutuo en las relaciones. Creía que a veces podía ser duro con sus hijos, esperando un cierto nivel de disciplina.

Por su parte, Sidney admitió que exigía mucho sobre todo en materia de valores, pero se enorgullecía de ver esos principios reflejados en sus seis hijos. Para él, esos valores no eran restrictivos, sino que estaban arraigados en la humanidad, y apreciaba la inteligencia y el carácter que mostraban sus hijos.

La influencia de la estrella de Hollywood perduró mucho más allá de su vida. Tras su fallecimiento en enero de 2022 a los 94 años, Shimkus descubrió un cajón lleno de sus discursos mientras organizaba su despacho.

Leyéndolos, se dio cuenta de que contenían sus pensamientos y observaciones sobre la vida, lo que la inspiró a compartirlos con el mundo en un libro titulado "Sidney Poitier: The Great Speeches of an Icon Who Moved Us Forward".

En un extracto, Shimkus describió a Sidney como una de las personas más inteligentes y fascinantes que había conocido. A pesar de su escasa educación formal, era autodidacta, profundamente curioso y apasionado por el cosmos.

Su compromiso con el aprendizaje se extendió a su familia, ya que estableció un fideicomiso para apoyar la educación de sus hijas. La voz tranquila y pausada de Sidney Poitier era otro rasgo definitorio.

Aunque pasaron años en las Bahamas, Shimkus nunca oyó su acento original ni lo vio levantar la voz ni siquiera con sus hijas. Su relación se basaba en el respeto mutuo, y su legado de sabiduría y amabilidad perdura.