Sancho Gracia: su gran amor, su carrera como “Curro Jiménez” y la polémica que marcó su memoria

Un legado entre la ficción y la realidad. Sancho Gracia: El actor cuya historia familiar quedó marcada por la televisión y por un episodio que nunca habría imaginado a la sombra de su personaje más famoso.

Mucho antes de que un escándalo sacudiera su memoria pública, un hombre forjó su camino en los escenarios, entre telones de teatro y sets de cine. No fue un ascenso instantáneo, sino una construcción paciente, moldeada por la adversidad.

Pocos imaginaban que ese joven madrileño, que una vez vendió coches y lavó platos para sobrevivir, se convertiría en el símbolo de un género. Su rostro, ligado a una de las series más vistas de la televisión española, se volvió icónico.

Sin embargo, el paso del tiempo y los actos de otros han empañado lo que parecía ser un recuerdo intocable. Hoy, su nombre convoca tanto admiración como debate.

Los orígenes de un actor forjado en la adversidad

Sancho Gracia nació el 27 de septiembre de 1936 en la calle de Embajadores, Madrid. Un mes antes, su padre falleció por una cornada en el matadero donde trabajaba. A los cinco años, su madre se casó con Gabino, un gallego que trabajaba en el Hotel Palace.

La familia emigró a Uruguay cuando Gabino aceptó un trabajo en la embajada española en Montevideo, pero murió poco después de llegar. Gracia, con 12 años, tuvo que trabajar desde joven para ayudar en casa.

A los 17 años, encontró en un periódico un anuncio que cambió su vida: la Escuela de Arte Dramático de Montevideo buscaba nuevos alumnos. Allí conoció a Margarita Xirgu, quien se convirtió en su mentora. Fue ella quien lo introdujo en el teatro clásico y lo impulsó a actuar en obras como “El sueño de una noche de verano”.

El regreso a España y su ascenso al estrellato

Sancho Gracia regresó a España a los 25 años con la intención de visitar brevemente a su familia en Nueva York, pero acabó quedándose. Gracias a su conocimiento previo de obras clásicas, obtuvo un papel en “Calígula” de José Tamayo. Con esfuerzo, eliminó su acento criollo para encajar mejor en el teatro español.

Durante las décadas de 1960 y 1970, trabajó en más de 80 películas, destacando en producciones como “La ciudad no es para mí”, “Marco Antonio y Cleopatra” o “La furia de los siete magníficos”. Su versatilidad le permitió moverse entre papeles cómicos, dramáticos y de acción, atrayendo a directores como Juan Antonio Bardem y Álex de la Iglesia.

El nacimiento de un mito: “Curro Jiménez”

En 1975, Gracia ideó una serie que marcaría un antes y un después en su carrera y en la televisión española: “Curro Jiménez”. En ella interpretaba a un bandolero andaluz junto a Álvaro de Luna, José Sancho y Eduardo García. La serie, emitida entre 1976 y 1978, fue un fenómeno de audiencia. Él mismo produjo y protagonizó la ficción, que se convirtió en un referente de la cultura popular.

"¿Pero cómo Curro Jiménez se va a morir de cáncer?", dijo el actor con humor durante sus últimos años. La serie se sigue emitiendo en La 2 y en RTVE Play, manteniendo viva su presencia en la memoria colectiva.

Su vida personal: amor, familia y una figura paterna

Durante una entrevista con una periodista uruguaya, Noela Aguirre, nació una historia de amor. Se casaron en 1969 por poderes, mientras ella aún estaba en Uruguay. "En realidad, nunca me casé con Noela. Lo hizo en mi nombre un amigo mío, llamado Raúl", contó el actor.

Tuvieron tres hijos: Rodrigo, Félix y Rodolfo. Rodolfo fue el único que siguió sus pasos en la actuación y más tarde se convirtió en padre de Daniel Sancho. Al enterarse de la paternidad de su hijo, Sancho Gracia le dijo: "En la vida hay que asumir responsabilidades".

La controversia que empañó su memoria

En 2014, Mondariz Balneario rindió homenaje a Sancho Gracia con una escultura en bronce, obra de José Molares, que capturaba la esencia de “Curro Jiménez”.

El busto fue retirado en agosto de 2024, el mismo día que su nieto, Daniel Sancho, fue condenado a cadena perpetua. Según el alcalde César Gil, la decisión se tomó tras un acto vandálico relacionado con la sentencia.

"Por ahora, no tenemos previsto volver a colocarla", declaró Gil. Este hecho representó otro golpe para Rodolfo Sancho, quien ya enfrentaba el momento más difícil de su vida.

Últimos años y despedida

A pesar de luchar contra el cáncer de pulmón, Sancho Gracia continuó actuando. En 2002 fue nominado al Goya por su papel en “800 balas” y recibió el premio Ondas. Participó en títulos como “La comunidad”, “El crimen del padre Amaro” y “Entre Lobos”. Su última aparición en producciones fue en 2010.

Falleció el 8 de agosto de 2012, a los 75 años, en la Clínica Quirón de Madrid. Lo acompañaron su esposa, sus tres hijos, su hermana y su sobrina.

El impacto de una figura compleja y duradera

Sancho Gracia dejó un legado que aún resuena en la cultura española. Actor de teatro, cine y televisión, amigo de Adolfo Suárez y símbolo de una época, su nombre se mantiene vivo a través de sus obras.

A pesar de las polémicas recientes, su contribución al arte y al entretenimiento permanece intacta en la memoria colectiva.

Su imagen, vinculada para siempre a personajes icónicos como “Curro Jiménez”, representa un tipo de actor comprometido con su oficio y con la realidad de su tiempo.

Sancho Gracia no solo interpretó historias, también formó parte de ellas, encarnando ideales, contradicciones y pasiones que conectaron con varias generaciones. Su carrera, marcada por la intensidad y la autenticidad, sigue siendo referente en la interpretación española.

A más de una década de su fallecimiento, el recuerdo de Sancho Gracia continúa vigente entre quienes valoran el talento genuino y la fuerza escénica.

Su presencia sigue inspirando a nuevos actores y actrices que encuentran en su trayectoria una muestra de entrega absoluta al arte. Lejos de apagarse, su huella permanece firme en la historia del espectáculo en español.