Conocí a un niño solitario con un bebé en un cochecito comprando ropa en el mercado de pulgas – Decidí seguirlo

Mientras Edison pasea por un mercadillo de fin de semana, ve a un niño con un cochecito y un bebé dormido en su interior. Cuando sigue al niño, los encuentra entrando en una casa en ruinas. Incapaz de contenerse, Edison interviene, tratando de garantizar la seguridad del niño y del bebé, al tiempo que intenta mantener la objetividad.

"¡Mire estos globos terráqueos antiguos, señor!", me dijo un vendedor, intentando captar mi atención. "¡Son de gran calidad! Algunos se abren por la mitad y puedes guardar cosas dentro".

Me reí del hombre, preguntándome qué cabría en el minúsculo espacio interior de estos objetos.

Era otra típica mañana de sábado, y yo deambulaba por el mercadillo, buscando tesoros ocultos y comiéndome un panecillo.

"No", dije, apartando al hombre. "Estoy bien, gracias".

A continuación me abrí paso entre las cajas de madera antiguas, haciéndoles fotos para mi madre, pero algo inusual me llamó la atención.

Un chico joven, de no más de doce o trece años, vestido con ropas andrajosas, estaba comprando ropa de bebé en uno de los puestos. Junto a él había un cochecito con un bebé que dormía plácidamente.

"¿Dónde están tus padres?", pregunté acercándome a él.

El chico se quedó inmóvil, con los ojos muy abiertos por el miedo. De repente, me arrebató el teléfono y lo arrojó a la multitud.

Corrí a recuperarlo; como abogado, mi teléfono estaba lleno de información confidencial, y no podía permitirme que nadie llegara a él.

Pero en el momento en que me di la vuelta, el chico ya se estaba escabullendo entre la multitud, empujando con fuerza el cochecito.

"¡Eh! ¡Espera!", grité, pero ya se había marchado.

"Viene a menudo por aquí", dijo la anciana que vendía ropa usada para bebés. "Siempre viene de esa dirección. Sigue el camino y lo encontrarás. Ayúdalos. El bebé es demasiado pequeño para estar en la calle".

"¿Qué?", le pregunté, queriendo oír más, pero ella ya estaba ocupada con la gente que curioseaba en su puesto.

Decidí seguirlo a distancia. Aunque se había largado, supuse que podría seguir el camino como había dicho la mujer.

Durante unos diez minutos, seguí al chico por calles sinuosas hasta que llegó a una casa abandonada en ruinas.

"¿Qué está pasando?", murmuré en voz baja.

El lugar era una ruina, con señales de un viejo incendio y de la negligencia general que se había apoderado de la casa.

Observé a través de la ventana cómo el niño llevaba el cochecito al salón y se esforzaba por encender un fuego en una olla de carbón que había en medio de la habitación.

Mis ojos recorrieron la habitación, intentando encontrar a un adulto. Finalmente, vi a un hombre tumbado en el suelo.

Fue suficiente.

"¿Qué está pasando aquí?", exigí, entrando en la habitación.

El chico saltó, derribando el palo de metal delgado y largo que utilizaba para avivar el fuego. El hombre se despertó, sobresaltado por mi voz.

"¿Eres su padre?", continué. "¿Por qué viven así? ¿Están enfermos? Soy abogado, señor. Puedo hacer que le retiren la patria potestad. Este no es un entorno para niños".

"Por favor, no llame a la policía ni a los servicios sociales", suplicó el hombre, incorporándose con dificultad. "Puedo explicarlo".

"¿Explicarlo? Esto es negligencia infantil", repliqué.

"Estos niños no son míos", dijo, señalando al niño con la cabeza. "Este es Dylan, y el bebé es Simon. Sus padres los abandonaron hace semanas y, de algún modo, Dylan acabó encontrando esta casa".

"¿Y han estado viviendo aquí?", pregunté.

El hombre asintió.

"Me llamo Joe", dijo. "Llevo aquí unos meses. Perdí mi trabajo de limpiador en un supermercado. Hubo un robo y la persona que estaba detrás me culpó a mí. No había forma de demostrar mi inocencia, así que me echaron. Los chicos han estado conmigo desde que llegaron".

"Tengo miedo de que nos separen a Simon y a mí", dijo Dylan. "Así que Joe ha estado cuidando de nosotros".

"Pero no pueden vivir así", le dije. "Necesitan comida y cuidados adecuados, y un lugar donde dormir. Simon necesita más que eso. ¿Qué, tiene un año? ¿Más joven? No puede sobrevivir así".

Joe suspiró.

"Mira. Crecí en refugios y hogares de acogida. Mi infancia fue una pesadilla. Puestos a elegir, elegiría estas condiciones de vida cualquier día. Por eso no llamé a los servicios sociales ni intenté entregar a estos niños".

Miré a Dylan, que escuchaba atentamente, abrazando a Simon de forma protectora.

"¿Y te parece bien? Aquí no hay calefacción, ¿y dónde duerme el bebé? ¿En el cochecito?", le pregunté al niño.

Asintió lentamente, con una sonrisa triste dibujada en el rostro.

"Mejor que en una casa de acogida", susurró.

"Joe, ¿qué haces exactamente para ayudarlos?", pregunté, suavizando el tono e intentando comprender la situación.

"Comparto mi comida, el dinero que consigo con trabajos esporádicos y enseño a Dylan. Es un chico listo. Encontramos libros en la biblioteca o a veces la gente nos los regala en el mercadillo" -respondió Joe.

Pero a pesar de sus razonamientos, no podía evitar la sensación de que aquello estaba mal. Estos chicos necesitaban cuidados adecuados. Necesitaban comida nutritiva, y no podía saber en qué estado se encontraba el bebé.

"Voy a echar un vistazo, ¿vale, Joe?", pregunté, alejándome del salón.

En la habitación contigua, llamé a la policía.

Llegaron rápidamente, acompañados de los servicios sociales. Se llevaron a los niños por el pasillo de la casa en ruinas. Los ojos de Dylan estaban llenos de traición.

"Debería haberte roto el teléfono", dijo.

"Esto es lo mejor", dije yo, tratando de hacérmelo creer también.

Unas dos semanas después, llamó mi secretaria.

"Edison", dijo. "Hay un hombre llamado Joe que quiere verte".

Salí al pasillo y allí estaba Joe, con aspecto más limpio y decidido que nunca.

"Quiero visitar a los chicos, señor", dijo. "Lo he intentado, pero no me dejan porque soy un vagabundo. Quiero cambiar de vida. Encontré trabajo, limpiando la biblioteca de día y limpiando en la gasolinera de noche".

Me sorprendió.

"Quiero convertirme en su tutor. Con la ayuda adecuada, podré hacerlo".

"¿Lo dices en serio?", le pregunté.

"Sí", dijo. "He llegado a quererlos. Últimamente, me siento fatal sin ellos. El silencio ha sido sofocante en la vieja casa".

Tuve que admitir que me conmovió. No esperaba que Joe fuera tan cariñoso con los chicos, sobre todo dadas las circunstancias.

"¿Por qué no trabajas para mí?", le pregunté. "Necesitamos alguien que se encargue de la limpieza en la oficina y alguien que se encargue del mantenimiento aquí. ¿Te interesaría? El horario será normal y el salario será básico pero constante".

Joe asintió, claramente abrumado.

En las semanas siguientes, Joe demostró su dedicación. Devoró los libros de derecho que le di y trabajó sin descanso.

Con mi ayuda, consiguió reunirse con los chicos unas cuantas veces, asegurando a Dylan que siempre volvería.

"Solo estoy rehaciendo mi vida, hijo mío", le dijo a Dylan cuando Joe y yo fuimos a una visita supervisada, llevando ropa nueva y libros de texto para Dylan.

"¿Y volverás?", preguntó Dylan.

Joe asintió.

Meses después, Joe por fin se había recuperado. Consiguió poner en orden todos sus documentos y se matriculó en la universidad.

"Yo te la pagaré", le dije. "Tú céntrate en hacer malabarismos con el trabajo y la universidad y en dar un hogar a los chicos. Cuando esto acabe, Dylan y Simon volverán a donde pertenecen".

Ahora, Joe va camino de la universidad, con la esperanza de asistir a la facultad de Derecho. Alquila un pequeño apartamento y lucha por convertirse en el tutor de los chicos.

¿Qué habrías hecho tú?

Esta obra se inspira en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.