Mi esposo me dio un regalo de Navidad que me indignó – Al año siguiente planeé mi venganza

Algunos regalos calientan el corazón. ¿El regalo de Navidad de mi esposo? Desató un fuego de ira. Pasé el año siguiente planeando la venganza perfecta, y cuando desenvolvió su regalo, la expresión en su rostro fue mi verdadero regalo de Navidad.

¿Alguna vez recibiste un regalo que te hiciera doler el estómago y hervir la sangre al mismo tiempo? No me refiero a un suéter feo o a un pastel de frutas que nadie quiere. Me refiero al tipo de regalo que te hace cuestionar si la persona que te lo dio te conoce en lo más mínimo. O peor, si siquiera le importas. Lo que mi esposo Murphy hizo una Navidad me tuvo planeando la venganza durante todo un año.

En nuestra casa siempre estábamos cortos de dinero.

Murphy trabajaba en la fábrica metalúrgica del centro, haciendo turnos dobles que le dejaban las manos callosas y la espalda dolorida. Llegaba a casa oliendo a virutas de metal y aceite de máquina, orgulloso de mantener a nuestra familia, pero demasiado cansado para darse cuenta de nada más.

Mientras tanto, yo me ganaba la vida dando clases particulares de matemáticas a niños y cuidando a los hijos de los vecinos, lo cual no era mucho pero ayudaba a mantener la comida en la mesa y la luz encendida. Entre los pagos de la hipoteca y nuestras adolescentes, estirábamos cada céntimo.

Teníamos un acuerdo mutuo sobre la Navidad: juntaríamos lo suficiente para comprar regalos para nuestras hijas y nuestros padres, pero nada para nosotros. Funcionó durante los 16 años de nuestro matrimonio, hasta que Murphy decidió cambiar las reglas sin avisarme primero.

"¡Susan! Ven aquí, tengo algo para ti". La voz de Murphy retumbó en nuestra pequeña casa una noche, diez días antes de Navidad.

La emoción en su tono hizo que soltara la hoja de ejercicios de matemáticas que estaba corrigiendo para el pequeño Tommy, que aún no lograba entender bien la división larga.

Me limpié las manos en el delantal y entré en el salón.

Allí estaba él, sonriendo como un niño que acaba de encontrar el tarro de las galletas, con una caja enorme envuelta en papel brillante que debía de costar por lo menos 5 dólares el rollo.

"¿Qué es esto?", pregunté con el corazón acelerado.

La caja era enorme, casi me llegaba a la cintura, y estaba envuelta con un cuidado inusual para un hombre que normalmente consideraba que la cinta adhesiva y el papel de periódico eran suficientes para cualquier paquete.

"¡Es tu regalo de Navidad! Sé que no solemos hacer esto, pero este año quería hacer algo especial. Algo grande".

"Murphy, no podemos permitirnos...".

"¡Espera a Nochebuena, Sus! ¡Te va a encantar! Te prometo que nunca te han regalado nada igual".

No imaginaba cuánta razón tenía.

Nuestras hijas, Mia y Emma, se asomaron por la esquina con sus materiales de arte, riendo como solían hacerlo cuando eran pequeñas, no como las adolescentes en las que se habían convertido.

"Papá ha sido tan misterioso con eso", susurró Mia. "¡Ni siquiera nos dejó ayudarlo a envolverlo!".

"Pasó horas en el garaje preparándolo, mamá", añadió Emma, con los ojos brillando de picardía.

Esa debería haber sido mi primera señal de advertencia.

Durante los diez días siguientes, aquella caja estuvo debajo de nuestro árbol de Navidad, burlándose de mí. Cada vez que pasaba junto a ella, intentaba adivinar qué podía haber dentro.

Quizá Murphy había ahorrado todo el año para algo especial. Quizá se había fijado en la colcha aterciopelada del escaparate de la tienda, o se acordaba de que le había dicho lo mucho que echaba de menos un buen televisor desde que se dañó el nuestro la primavera pasada.

A veces lo sorprendía mirando la caja con una sonrisita orgullosa, como si hubiera resuelto todos los problemas del mundo con lo que había dentro.

La Nochebuena llegó con un aluvión de actividad. Nuestras hijas estaban tiradas en el suelo, junto al árbol, mientras los padres de Murphy se acomodaban en nuestro desgastado sofá, que había visto días mejores.

Su madre, Eleanor, no dejaba de lanzarme miradas cómplices, mientras su padre, Frank, tomaba su habitual taza de café con un chorrito de whisky.

La habitación olía a canela y pino, gracias a las tres velas que había comprado en la tienda de un dólar. Los villancicos sonaban suavemente en nuestra vieja radio. Y fuera, la iluminación de los vecinos proyectaba sombras multicolores a través de nuestras ventanas mientras yo ponía una bandeja de brownies sobre la mesa.

"¡Ábrelo, mamá!", gritó Emma. "¡Es el regalo más grande del árbol! Incluso más grande que el que papá le dio a la abuela".

Murphy asintió animado, con sus botas de trabajo golpeando la alfombra a un ritmo entusiasta. "Adelante, Sus. Enséñale a todo el mundo lo que te ha traído Papá Noel".

Me temblaban los dedos al desenvolver el papel, intentando saborear el momento. Las chicas se inclinaron hacia delante y levanté la tapa.

Se me paró el corazón.

"¿Una aspiradora?", susurré, mirando fijamente la caja con las alegres fotos del producto que mostraban todas sus "asombrosas características".

"¡Lo mejor de lo mejor!", sonrió Murphy. "Ya la he probado en el garaje... ¡funciona de maravilla! ¡Recoge todas las virutas de metal! Incluso en las esquinas".

Las chicas intercambiaron miradas antes de soltar una carcajada. Eleanor apretó tanto los labios que casi desaparecieron, mientras que Frank se interesó de repente por el contenido de su taza de café, probablemente deseando haber añadido más whisky.

"Ah, y cuando termines aquí dentro", añadió Murphy, aún sonriendo como si acabara de darme las joyas de la corona, "asegúrate de volver a meterla en el garaje. Allí es donde vivirá la mayor parte del tiempo. La succión de este bebé es perfecta para mi lugar de trabajo. Se acabó el polvillo".

Me fui a nuestro dormitorio, pero Murphy me siguió, con sus pesados pasos resonando detrás de mí como un trueno. Rompí a llorar en cuanto cerró la puerta, con el sonido de villancicos burlándose de mí desde el piso de abajo.

"¿Una aspiradora? ¿En serio? ¿Tu primer regalo de Navidad para mí en 16 años es una ASPIRADORA?".

"¿Qué tiene de malo? Es práctico. ¿Sabes cuánto cuestan estas cosas? Es de lo mejor".

"¿Práctico? ¡Te has comprado una aspiradora de garaje y me la has envuelto como regalo de Navidad! También podrías haberme regalado una fregona y un cubo".

"No seas dramática, Susan. Es para toda la familia".

"¡Una pulsera de $5 habría significado más! Algo que demostrara que pensabas en mí como tu esposa y NO como tu CRIADA. Algo que dijera: 'Te quiero', no '¡Aquí tienes otra forma de limpiar lo que ensucian todos!".

Su rostro se ensombreció y apretó la mandíbula como cuando se acumulaban las facturas.

"Te comportas como una princesa mimada. Recuerda de dónde vienes. Tus padres son granjeros. ¿Acaso saben lo que es una aspiradora? Al menos yo estoy pensando en mejorar nuestra casa".

"¡Fuera!", rugí. "¡FUERA FUERA".

"Vale", espetó, abriendo la puerta de un tirón. "Estás haciendo el ridículo. ¡Es un buen regalo! La mayoría de las esposas lo agradecerían. Porque los regalos son algo que una familia puede utilizar, no lo que tú deseas".

Aquella noche dormí en el sofá, envuelta en rabia y angustia. A través de las finas paredes, oía a Murphy decirle a sus padres que yo estaba siendo "egoísta" con todo aquello.

La respuesta de Eleanor fue demasiado silenciosa para distinguirla, pero el gruñido de desaprobación de Frank se oyó claramente.

Mientras permanecía tumbada en la oscuridad, mirando cómo las luces de Navidad de los vecinos bailaban en el techo, empezó a formarse un plan en mi cabeza. Dicen que la venganza es un plato que se sirve frío o, en este caso, envuelto en papel brillante y esperando todo un año.

Sonreí en la oscuridad, calculando ya cuánto tendría que ahorrar del dinero de mis clases particulares para que fuera perfecto.

Las Navidades siguientes, invité a todos los parientes que estuvieran cerca. Tías, tíos, primos... cualquiera que pudiera apreciar un buen espectáculo.

Murphy refunfuñó por el gasto hasta que vio su regalo bajo el árbol. Era la caja más grande de todas, envuelta en un papel que costaba $10 el rollo.

"¿Qué es esto?", preguntó, con los ojos iluminados como los de un niño.

"Sólo una cosita especial. Haces tanto por nosotros, cariño. Quería que esta Navidad fuera MEMORABLE".

"Mamá se fue sola de compras", añadió Mia. "¡Ni siquiera nos dijo qué era! Pero parecía contenta cuando llegó a casa".

"Y costó un dineral", añadí, viendo cómo se le agrandaban los ojos a Murphy.

Se pasó los días siguientes sacudiendo la caja cuando creía que nadie miraba, como un niño que intenta adivinar lo que ha traído Papá Noel.

Llegó de nuevo la Nochebuena. Nuestro salón estaba lleno de familiares, todos mirando a Murphy mientras se acercaba a su regalo.

La tía Martha se encaramó al reposabrazos del sofá, mientras el tío Bill y sus tres hijos se apiñaban alrededor de la chimenea.

Incluso el primo Pete, que nunca venía a las reuniones familiares, había aparecido después de que yo insinuara que habría algún "entretenimiento navideño".

"¡Ábrelo, papá!", instó Emma, con el celular preparado para grabar el momento. "El suspenso nos está matando a todos".

Quitó el envoltorio. La cara de Murphy pasó de la excitación a la confusión y al HORROR al contemplar la caja de papel higiénico de tamaño industrial que contenía.

Era de cuatro capas de calidad superior, con la leyenda "extrasuave" impresa en la caja en letras alegres, y "¡perfecto para uso doméstico Y en el taller!" impreso en negrita roja.

"¿Qué es esto?", espetó, "¿Papel higiénico?".

Me levanté, poniendo mi mejor voz de presentadora de concurso.

"¡Es papel higiénico premium de cuatro capas! Porque en Navidad no se trata de lo que queremos, sino de lo que necesita la familia. ¿Verdad, cariño? Y esto será perfecto para el baño ¡Y para tu garaje! Incluso nos conseguí el tamaño industrial, ya que te gustan tanto los regalos prácticos".

Nuestras hijas se partieron de risa. La tía Martha se atragantó con el ponche. El tío Bill se dio una palmada en la rodilla tan fuerte que resonó, mientras sus hijos se desplomaban en un ataque de risa. El primo Pete se cayó de la silla.

"¿Quién le regala papel higiénico a su marido por Navidad?". La cara de Murphy se puso escarlata mientras miraba alrededor de la habitación llena de parientes riéndose.

Yo sonreí angelicalmente. "¿Quién le regala a su esposa una aspiradora?".

Subió enfadado, murmurando en voz baja, mientras la familia estallaba en risas y aprobación. Incluso Eleanor me chocó sutilmente los cinco cuando nadie la veía.

"Bien jugado, Susan", se rio Frank, levantando la taza de café en señal de aprobación. "Bien jugado, desde luego. Quizá el año que viene se lo piense dos veces antes de hacer regalos 'prácticos'".

Eso fue hace cinco años. Murphy no ha vuelto a hablar de regalos de Navidad, y "egoísta" ha desaparecido misteriosamente de su vocabulario.

Pero por si alguna vez se le ocurre otra brillante idea sobre los regalos "prácticos", tengo una estantería especial en el armario, preparada para el año que viene. A veces la mejor venganza no se sirve fría, sino con un lazo encima, y tal vez con papel higiénico de cuatro capas para envolverla.

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