Mi prometido me exigió que le devolviera todo lo que me había dado a mí y a mis hijos después de que me engañara – Así que lo hice, pero el karma le dio la réplica perfecta

Mi prometido se suponía que iba a ser nuestro lugar feliz para siempre, pero en cambio, nos engañó y nos rompió el corazón. Luego me exigió que le devolviera todo lo que nos había dado a mí y a mis hijos... hasta un elefante de peluche. Así que lo hice. Y el karma se encargó del resto.

Me llamo Loren. Tengo 35 años, enviudé joven y soy madre de dos niños pequeños increíbles. Conocí a Brian en la barbacoa de mi hermana en Millbrook, exactamente 13 meses después de que mi esposo muriera en aquel terrible accidente en la Ruta 9.

Mis hijos aún estaban sufriendo por haber perdido a su padre. Simon tenía 10 años y apenas hablaba. Nancy tenía siete y seguía llorando hasta dormirse la mayoría de las noches.

No buscaba amor. No buscaba nada, excepto quizá cinco minutos de conversación adulta que no tuviera que ver con galletas de peces de colores o personajes de dibujos animados.

Brian apareció con un paquete de seis cervezas y una sonrisa torcida, y le ofreció limonada a mis hijos sin que yo se lo pidiera. Limonada de verdad, no de sobre.

Se sentó con las piernas cruzadas en la hierba con Nancy, haciendo animales de globos con servilletas y corbatas de moño de las bolsas de pan. Cuando Simon por fin esbozó una sonrisa al ver el patético intento de jirafa de Brian, mi corazón dio un pequeño vuelco.

"¿Tu color favorito es el azul?", me preguntó Brian más tarde, señalando con la cabeza mi vestido de verano. No coqueteaba como la mayoría de los hombres.

"¿Cómo lo adivinaste?"

"Tuve suerte. Te queda precioso".

Debería haber sabido que ese tipo de encanto tiene fecha de caducidad.

Durante dos años, Brian fue todo lo que yo creía que necesitábamos. Se acordaba de los cumpleaños... no sólo del mío, sino también de los de los niños, y los planeaba como si fueran minifestivales.

Una vez cruzó la ciudad en bicicleta bajo la lluvia porque Nancy mencionó que quería panqueques de fresa. Enseñó a Simon a montar en aquella vieja bicicleta que habíamos encontrado en una venta de garaje, corriendo a su lado en la entrada hasta que mi hijo por fin pedaleó solo.

Brian aparecía con comida china para llevar las noches que yo trabajaba hasta tarde en la cafetería, aún con el uniforme puesto y oliendo a café y arrepentimiento.

Nunca se mudó oficialmente, pero estaba en nuestra casa más tiempo del que no estaba. Los niños dejaron de decir "Brian" y empezaron a decir "nuestro Brian".

La noche que me propuso matrimonio, allí mismo, en nuestro pequeño salón, con los proyectos de arte de Nancy aún esparcidos por la mesita, mi hija me susurró al oído: "Mamá, espero que se quede para siempre".

Yo le susurré: "Yo también, cariño. Yo también".

Solo que "para siempre" duró exactamente ocho meses más.

Empezó poco a poco. Brian venía después del trabajo y se quedaba sentado, mirando la tele como si contuviera los secretos del universo. Cuando le preguntaba por su día, gruñía algo sobre su trabajo en el taller y tomaba otra cerveza.

"Brian, cariño, últimamente pareces distante. ¿Está todo bien?"

"Estoy bien, Loren. Sólo cansado".

Pero cansado no explica por qué dejas de preguntar por el día de tu prometida. Cansado no explica por qué pasas tres horas en el Bar de Murphy en vez de venir a casa a ayudar con los deberes y los cuentos antes de dormir.

Una noche, después de que apenas hubiera dirigido dos palabras a los niños, lo acorralé en la cocina.

"Tenemos que hablar. Hablar de verdad. ¿Quizá deberíamos probar con terapia?"

Brian se rió. "¿Terapia? ¿Estás bromeando? Jamás en mi vida haría esa porquería. ¿Qué es lo siguiente? ¿Quieres que escriba un diario sobre mis sentimientos?"

Debería haber empacado sus cosas aquella noche y haber confiado en mi instinto cuando me gritó que aquel hombre ya se había ido. Pero no lo hice. Porque era una idiota que pensaba que el amor podía arreglarlo todo.

Luego vinieron las noches en que desaparecía durante horas sin decir apenas una palabra. Decía que estaba fuera con los chicos, poniéndose al día y relajándose. Pero sus excusas se volvieron descuidadas. El gimnasio no abría hasta tan tarde. Y sus supuestos compañeros de trabajo nunca tenían nombre.

Quería creerle... hasta que lo descubrí en Romano's Pizza, en la calle Tercera.

Me había pasado a cenar después de mi turno, y allí estaba él, en un cubículo de la esquina... con otra persona. Una rubia de su trabajo, tomados de la mano como si fueran adolescentes.

Me temblaron las manos al pagar la pizza. Conduje hasta casa aturdida, di de comer a los niños y los preparé para irse a la cama... mientras mi mundo se desmoronaba a mi alrededor.

Cuando Brian apareció por fin a las 23:45, yo lo estaba esperando.

"¿Te divertiste en Romano's?".

Se quedó inmóvil en la puerta, con las llaves aún en la mano. Por un segundo, pensé que lo negaría, se disculparía y pediría perdón.

En lugar de eso, se encogió de hombros. "Bueno, ahora ya lo sabes".

"¿Ya lo sé? ¿Eso es todo lo que tienes que decir?".

"¿Qué quieres que te diga, Loren? ¿Que lo siento? Los dos sabemos que esto no funciona desde hace meses".

Se me nubló la vista por las lágrimas que me negaba a derramar delante de él. "¡FUERA!"

"Bien. Pero quiero que me lo devuelvas todo. Todo lo que les he dado a ti y a tus hijos. Cada cosa".

Tomó el teléfono del mostrador y se dirigió a la puerta.

"¿Hablas en serio? ¿Quieres que devuelva los regalos?"

"Muy en serio. Pagué por todo eso... y quiero que me lo devuelvas. Cada. Cosa".

La puerta se cerró tras él, dejándome de pie en la cocina, temblando de rabia e incredulidad.

Aquella noche, después de meter a los niños en la cama y responder a sus preguntas sobre por qué Brian se había marchado tan enfadado, me senté en el suelo de mi habitación y lo recogí todo: la Xbox que le había comprado a Simon por su cumpleaños, la pulsera de dijes que me había regalado por nuestro aniversario de seis meses y el elefante de peluche de Nancy de la feria del condado.

Las cajas de bombones medio vacías, los pendientes baratos de la gasolinera y el perfume que me había comprado por Navidad... el que me hacía sentir linda de nuevo después de tantos meses sintiéndome invisible, estaban todos metidos en una vieja caja de cartón de mi armario.

El frasco de perfume estaba casi vacío, así que ni siquiera me molesté en cerrarlo bien. Lo metí con todo lo demás.

La caja pasó la noche en el garaje mientras intentaba averiguar qué clase de persona exige a unos niños que le devuelvan sus regalos

A la mañana siguiente, cargué la caja en mi automóvil y conduje hasta la casa de Brian, en la calle Elm. La dejé en su porche, llamé al timbre y aparqué al otro lado de la calle para mirar.

Brian abrió la puerta con su albornoz raído y el pelo recogido como si hubiera estado durmiendo. Miró la caja con confusión y se inclinó para levantar la tapa.

Lo que ocurrió a continuación fue mejor que cualquier película de terror que hubiera visto.

Primero salió un pequeño escarabajo negro. Luego una araña. Luego lo que parecía un ejército entero de hormigas, atraídas por el dulce aroma del perfume derramado y los restos de bombones durante su estancia nocturna en mi garaje.

La cara de Brian pasó de la confusión al horror en unos dos segundos.

"¡AHH! ¡OH DIOS! ¡LOREN!", gritó, saltando hacia atrás como si la caja hubiera explotado. "¿QUÉ DEMONIOS ES ESTO?"

Me había olvidado de la ridícula fobia de Brian. Aquel hombre adulto, que trabajaba todo el día con autos y se hacía el duro, tenía un miedo atroz a los bichos.

Bailaba por el porche en calzoncillos y albornoz, dando manotazos al aire y emitiendo chillidos agudos que hacían que los vecinos se asomaran a las ventanas.

"¡QUÍTAMELOS DE ENCIMA, QUÍTAMELOS DE ENCIMA!"

Sonó mi teléfono. Brian, por supuesto.

"¡Tienes que quitar esta porquería de mi porche ahora mismo! ¡Esto es asqueroso, Loren!"

Puse mi voz más dulce. "Dios mío, Brian, ¿qué pasó?".

"¡Sabes exactamente lo que pasó! ¡Me enviaste una caja llena de bichos a propósito!"

"¿Bichos? ¡Oh, no! Simplemente dejé la caja en el garaje toda la noche. ¿Quizá el perfume y los bombones los atrajeron? Ya sabes, los accidentes ocurren".

Hice una pausa dramática. "¡O quizá sólo sea el karma!".

Observé desde mi auto cómo Brian se negaba a acercarse a la caja durante los 20 minutos siguientes. Por fin salió su anciana ama de llaves, la Sra. Goldie, sacudiendo la cabeza ante el hombre adulto que se acobardaba en su puerta.

Tomó la caja con cara de asco y la tiró al contenedor de la acera.

Después de que ella volviera a entrar y Brian dejara por fin de bailar su ridículo baile de los bichos, me acerqué en silencio al contenedor. La mayor parte del contenido era salvable: las hormigas se habían ido a lugares más interesantes y la Xbox sólo necesitaba una buena limpieza.

Aquella noche, Simon recuperó su consola de juegos, Nancy abrazó a su elefante e hicimos un nido de mantas en el suelo del salón. Comimos palomitas y vimos dibujos animados hasta bien entrada la hora de acostarnos, riéndonos hasta que nos dolían los costados.

No me arrepiento de haber amado a Brian. El amor no es algo de lo que debas arrepentirte, ni siquiera cuando no sale como habías planeado.

Pero me arrepiento de haber presentado a ese hombre a mis hijos. Me arrepiento de haber dejado que se encariñaran con alguien que podía marcharse tan fácilmente. Me arrepiento de haberles enseñado que el amor puede ser condicional y que los regalos pueden exigirse cuando cambian los sentimientos.

La próxima vez, si es que hay una próxima vez... elegiré mejor. Elegiré a alguien que no necesite terapia, pero que no sea demasiado orgulloso para recibirla. Alguien que no piense que hablar de sentimientos es debilidad. Alguien que nunca jamás haga llorar a mis hijos.

¿Y si ese alguien intenta hacernos daño? Bueno, el karma y yo formamos un buen equipo.

A veces el universo tiene un malvado sentido del humor. Los malos reciben exactamente lo que se merecen, entregado por pequeñas criaturas con seis u ocho patas y una sincronización perfecta.

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.