Mi grosera cuñada se mudó después de burlarse de mi casa durante años, pero el karma apareció súper rápido

Cuando mi cuñada tuvo que mudarse con nosotros tras años de insultar todo lo que poseía, supe que el karma estaba a punto de darle una lección. Lo que le hizo a mi rutina de cuidado de la piel cruzó todos los límites, pero ¿qué le pasó a su cara a la mañana siguiente? Nunca podré olvidarlo.

Nunca he sido el tipo de mujer que se siente satisfecha criticando a los demás. ¿Conoces a esas mujeres que parecen alimentarse haciendo que los demás se sientan pequeños? Yo nunca he sido así.

Soy lo que mis amigas llaman una "chica de chicas". De las que creen en levantar a las demás en lugar de derribarlas.

Cuando una de mis amigas tiene un mal día, soy yo la que aparece con chocolate y le dice que se arregle la coronilla, no la que cotillea sus problemas a sus espaldas.

Creo sinceramente en la hermandad. La vida ya es bastante dura sin que las mujeres se la hagan más difícil unas a otras.

De hecho, eso es lo que me atrajo de mi marido, Arnold, en primer lugar. Está cortado por el mismo patrón. Es el tipo de hombre que levanta a la gente en lugar de derribarla.

Cuando nos conocimos hace dos años, me sentí inmediatamente atraída por su amabilidad y por la forma en que hablaba de todas las personas de su vida con auténtico respeto.

Nos casamos hace un año y, sinceramente, la vida ha sido bastante maravillosa. Arnold y yo queríamos construir algo hermoso juntos. Éramos esa pareja con la que a nuestros amigos les gustaba estar porque no discutíamos ni competíamos constantemente.

Entonces Janice entró en nuestras vidas.

Janice es mi cuñada, casada con Ben, el hermano mayor de Arnold. Había oído hablar de ella antes de conocernos oficialmente, pero nada podría haberme preparado para la realidad de tratar con ella en persona.

Nuestro primer encuentro real tuvo lugar hace unos seis meses, cuando decidí organizar una cena familiar en nuestra casa. Estaba nerviosa por causar una buena impresión, así que pasé días preparándome. Limpié todos los rincones, cociné los platos favoritos de la familia de Arnold e incluso compré flores frescas para la mesa del comedor.

Janice entró por nuestra puerta principal como si fuera jurado de un concurso de diseño de casas. Llevaba las uñas perfectamente cuidadas, el pelo como recién salido de la peluquería y un bolso que probablemente costaba más que la mensualidad de la hipoteca.

Su enorme taza Stanley estaba cubierta de pegatinas caras, y todo en ella gritaba: "Tengo opiniones sobre tus elecciones".

Antes de que se sentara, empezaron los comentarios.

"¡Qué mono!", dijo, mirando a nuestro salón con los ojos muy abiertos. "Es como... acogedor como una casa de muñecas. Debe de ser divertido jugar a la vida real en un espacio tan diminuto. Sinceramente, yo me volvería loca sin un armario como Dios manda, ¡pero tú haces que funcione!".

Sentí que me ardían las mejillas, pero sonreí y le agradecí el cumplido.

Cuando nos sentamos a cenar, continuó con su recorrido de comentarios sobre mis elecciones vitales.

"Amelia, ¿sabes qué? Estarías mucho más despierta con un corrector adecuado", me dijo. "Esa marca que usas tiene tanta... energía de droguería. Pero que Dios te bendiga por intentarlo".

Arnold me apretó la mano por debajo de la mesa, y pude ver la tensión en su mandíbula. Pero ambos habíamos acordado de antemano que queríamos mantener la paz en nuestra familia. Arnold y su hermano estaban muy unidos, y yo no quería ser el motivo del drama familiar.

Así que volví a sonreír y cambié de tema para hablar de cosas más seguras, como el trabajo y el tiempo.

Pero Janice no había terminado.

A lo largo de la velada, se las arregló para hacer comentarios sobre todo, desde nuestros muebles ("¡Qué valiente al optar por piezas de segunda mano!") hasta mi cocina ("Me encanta cómo no tienes miedo de experimentar con ingredientes sencillos").

Al final de la noche, me sentía completamente agotada. Arnold y yo limpiamos en silencio mientras procesábamos lo que había pasado.

"Ha sido...", dijo finalmente, fregando un plato con una fuerza innecesaria.

"Horrible", terminé. "Se pasó toda la noche haciéndome sentir fatal por nuestra casa, por mi aspecto y, básicamente, por todo lo relacionado conmigo".

"Lo siento, nena. No tenía ni idea de que fuera así".

Ninguno de los dos sabía que aquello era sólo el principio.

Después de aquella cena, tomé la decisión consciente de matar a Janice con amabilidad. Cada vez que la veía en las reuniones familiares, sonreía ante sus comentarios y me negaba a rebajarme a su nivel. Cuando hacía comentarios sobre mis "valientes elecciones de moda" o mis "interesantes decisiones de decoración", asentía y cambiaba de tema.

No era fácil. Sus comentarios me escocían más de lo que quería admitir.

Arnold me encontraba mirándome al espejo después de los acontecimientos familiares, preguntándome si mi maquillaje era realmente tan barato o si nuestra casa parecía tan pequeña y patética como ella decía.

"No dejes que te afecte", me decía Arnold, rodeándome con sus brazos. "Sólo se siente insegura y lo paga con los demás".

"Lo sé", le contestaba. "No entiendo por qué tiene que ser tan mala. Se supone que somos una familia".

Pero me mantuve fiel a mis principios. Creía que tenía que haber una forma mejor de manejar la situación que rebajarse a su nivel. Quizá si seguía siendo amable, acabaría dándose cuenta de que su comportamiento era innecesario e hiriente.

Aquella estrategia duró hasta hace tres semanas, cuando Ben llamó a Arnold presa del pánico.

"Su edificio había sufrido un grave desastre de fontanería", explicó Arnold tras colgar el teléfono. "Se inundó toda la planta. Necesitan un lugar donde quedarse unos días mientras se hacen las reparaciones".

Se me encogió el corazón, pero ¿qué podía decir? Eran de la familia y necesitaban ayuda de verdad.

"Claro que pueden quedarse aquí", le dije a Arnold, aunque cada fibra de mi ser gritaba en señal de protesta.

Así pues, Janice y Ben se instalaron en nuestra habitación de invitados, que, según Janice, era "pintoresca" y "como acampar, pero bajo techo".

Consiguió que incluso nuestra hospitalidad sonara como un favor que debíamos agradecer que aceptara.

Los primeros días fueron llevaderos. Ben se mostró realmente agradecido y servicial, ofreciéndose a preparar la cena y a limpiar lo que ensuciaba. Janice, en cambio, trataba nuestra casa como su hotel personal.

Fue entonces cuando empecé a notar cosas en mi cuarto de baño.

Empezó sutilmente.

Mi costosa crema hidratante parecía agotarse más rápido de lo habitual. La crema para el contorno de ojos en la que había derrochado el mes pasado de repente parecía medio vacía. Un flamante suero de vitamina C que había estado racionando cuidadosamente parecía haber sido utilizado generosamente por otra persona.

Al principio pensé que me lo estaba imaginando. Quizá estaba utilizando más producto del que creía, o quizá los envases estaban diseñados para parecer más llenos de lo que estaban en realidad.

Pero entonces la descubrí.

Salía de la ducha una mañana cuando vi a Janice frente al espejo de mi cuarto de baño. Tenía mi suero retinol de 80 dólares en las manos mientras se lo aplicaba generosamente en la cara.

"¿Janice?", dije, envolviéndome más con la toalla.

Dio un respingo y casi se le cae el frasco. "¡Oh! ¡Amelia! Estaba... Me quedé sin mi suero y pensé en pedirte prestado un poquito. No te importa, ¿verdad?".

"En realidad, es un suero bastante caro", dije con cuidado. "Y está formulado específicamente para mi tipo de piel".

Me miró con esa mirada inocente que empezaba a odiar.

"¿Qué? ¡No, yo nunca cogería tus cosas! Tengo mi propia rutina de cuidado de la piel. Debe de ser un malentendido".

Pero durante la semana siguiente, siguió ocurriendo. Mis productos siguieron desapareciendo a un ritmo alarmante. Cuando me enfrentaba a ella, siempre me respondía lo mismo.

"Nunca utilizaría tus cosas sin pedírtelo", decía. "Tengo mis propios productos".

Claro, Janice. Tus propios productos que, al parecer, eran invisibles, porque nunca vi un solo producto suyo para el cuidado de la piel en el cuarto de baño que compartíamos.

El colmo llegó cuando tuvo la osadía de comentar mi "rutina de cuidado de la piel de farmacia" durante la cena con Ben y Arnold.

"Bendita seas, Amelia", me dijo. "Eres muy valiente por usar productos tan básicos. Yo nunca podría sacrificar así mi piel, pero me alegro por ti por ser tan poco exigente".

Lo decía la mujer que me había estado robando productos de cuidado de la piel de gama alta durante dos semanas seguidas.

Aquella noche, tumbada en la cama junto a Arnold, tomé una decisión. Si Janice quería jugar, yo estaba dispuesto a seguirle el juego.

A la mañana siguiente, puse mi plan en marcha.

Tenía un viejo frasco de suero en el botiquín. Hacía meses que contenía un suave suero de vitamina C, pero ahora iba a servir para algo muy distinto.

Limpié cuidadosamente el frasco y lo llené con algo especial: un tratamiento contra la queratosis de venta con receta que me había recetado mi dermatólogo para una zona áspera del codo. La cosa iba en serio. Estaba diseñado para eliminar la acumulación de piel gruesa y rebelde.

No olía mal y tenía un tacto normal cuando lo aplicabas por primera vez, pero si lo usabas en la piel normal del rostro... Bueno, digamos que sería una experiencia de aprendizaje muy incómoda.

No era peligroso, sólo increíblemente irritante y susceptible de causar enrojecimiento y descamación temporales. Perfecto para alguien que necesitaba aprender sobre los límites.

Coloqué el frasco señuelo justo donde Janice lo vería, junto a mis otros sueros. Luego esperé.

A la mañana siguiente, estaba tomando café en la cocina cuando oí un grito ahogado procedente del cuarto de baño, seguido de pasos frenéticos.

"¡Dios mío, Dios mío, qué demonios le está pasando a mi cara!".

Janice irrumpió en la cocina con aspecto de haber intentado abrazarse a una cama de bronceado. Tenía la cara manchada, con algunas manchas naranjas y rojas. Se abanicaba frenéticamente, con los ojos llorosos por la sensación de quemazón.

"¡Amelia!", jadeó. "Algo va mal. Me arde la cara".

Levanté la vista de mi café con inocente preocupación. "¡Oh, no! ¿Qué ha pasado? ¿Has probado un producto nuevo?".

"Quiero decir... ¿quizá he usado ese botecito de cristal? Creía que era para que lo usara todo el mundo".

No pude evitar sonreír. "Cariño, no. Es un tratamiento con receta. Algo muy fuerte. Definitivamente no es un producto 'para todo el mundo'".

Su cara pasó del rojo anaranjado a la pura rabia. "¡¿Por qué demonios no lo etiquetáis?! Hay que poner advertencias en estas cosas".

Di otro sorbo a mi café. "¿Sabes qué, Janice? La próxima vez, no registres los efectos personales de los demás. Eso funciona en ambos sentidos, ¿no crees?".

Me miró fijamente, parpadeando por la sensación de escozor, comprendiendo por fin que yo sabía exactamente lo que había estado haciendo todo el tiempo.

Sin decir nada más, volvió al baño para echarse agua fría en la cara.

El resto de su estancia fue felizmente tranquilo. Janice mantuvo sus manos alejadas de mis pertenencias y sus comentarios para sí misma. Se acabaron los comentarios sobre mis "valientes" elecciones de cuidado de la piel o mi "interesante" estilo de decoración.

Cuando por fin volvieron a su apartamento reparado una semana más tarde, Janice no pudo establecer contacto visual conmigo. Ben nos agradeció profusamente nuestra hospitalidad, completamente ajeno a la guerra silenciosa que se había librado en nuestro cuarto de baño.

Mientras los veía alejarse, Arnold me rodeó los hombros con el brazo.

"Pareces muy satisfecho de ti mismo", dijo con una sonrisa cómplice.

"No tengo ni idea de lo que estás hablando", respondí inocentemente. "Sólo me alegro de haber podido ayudar a la familia en un momento de necesidad".

A veces el karma necesita un poco de ayuda para encontrar su camino. Me alegro de que mi plan funcionara exactamente como yo quería. Lo mejor fue que Janice no volvió a hacer ningún comentario ni a tocar mis cosas.

¿Crees que hice lo correcto? ¿Qué habrías hecho tú si estuvieras en mi lugar?

Esta obra está inspirada en hechos y personas reales, pero se ha ficcionalizado con fines creativos. Se han cambiado nombres, personajes y detalles para proteger la intimidad y mejorar la narración. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, o con hechos reales es pura coincidencia y no es intención del autor.

El autor y el editor no garantizan la exactitud de los acontecimientos ni la representación de los personajes, y no se hacen responsables de ninguna interpretación errónea. Esta historia se proporciona "tal cual", y las opiniones expresadas son las de los personajes y no reflejan los puntos de vista del autor ni del editor.