Descubrí que mi padrastro engañaba a mi mamá

Tras el divorcio de mi madre, ella encontró consuelo en Chris, un encantador exconvicto que le prometió un nuevo comienzo. Durante un tiempo, cumplió esa promesa, pero un día, una llamada a nuestra puerta nos llevó a una revelación impactante: Chris engañaba a mamá.

Después de que mamá se divorciara de papá, las cosas se pusieron difíciles para todos nosotros.

Yo tenía quince años, mi hermano Jake doce y mi hermana pequeña Morgan, nueve. Mamá hacía todo lo que podía, pero estaba cansada de una forma que el sueño no parecía arreglar.

Entonces conoció a Chris.

Recuerdo la primera vez que nos habló de él.

"Ha pasado por algunas cosas, pero le ha dado la vuelta a su vida", dijo una noche después de cenar, con las manos jugueteando con sus mangas deshilachadas. "Es dulce, educado y me hace reír".

Lo había conocido mientras trabajaba como funcionaria de prisiones en la cárcel del condado. Allí había estado Chris, cumpliendo condena por conducir ebrio. Una bandera roja andante, pero él era encantador en plan "sé que soy problemático, pero estoy trabajando en ello".

Mamá decía que todo el mundo merece una segunda oportunidad, y yo le creía. Todos le creíamos.

Durante un tiempo, las cosas fueron bien. Chris consiguió trabajo en un local de comida rápida, acudía a todas sus reuniones de libertad condicional e incluso empezó a llamarnos sus "hijos".

Admito que era agradable volver a tener un hombre en casa que hiciera el trabajo pesado y cambiara el aceite del viejo Camry de mamá.

Pero entonces, un día, Chris fue a uno de sus controles de libertad condicional y no volvió.

Aquella noche nos sentamos todos alrededor de la mesa de la cocina, mirando el reloj como si pudiera darnos respuestas. Jake golpeaba la madera con los dedos a un ritmo que me ponía los pelos de punta, y Morgan estaba sentada con la cabeza apoyada en el hombro de mamá, con los ojos semicerrados.

Cuando por fin sonó el teléfono, todos nos sobresaltamos. Lo cogí antes de que nadie pudiera alcanzarlo.

"Hola, Eli", la voz de Chris sonaba grave y áspera, como si hubiera estado corriendo una maratón. "Necesito que le digas a tu madre que no estaré en casa durante un tiempo. El FBI me detuvo cuando me registré antes y me llevó a Texas".

Le pasé el teléfono a mamá. Resultó que la familia de Chris en Texas llevaba años traficando con drogas y armas. Por fin el FBI les había pillado y tenía pruebas de que Chris había ido de copiloto en una entrega. Por asociación, él también estaba implicado.

Mamá apretó tanto los labios que se le pusieron blancos. No lloró. Se quedó callada.

"Bueno", dijo después de colgar y terminar de explicárnoslo todo. "Ahora me va a necesitar más que nunca".

Su voz era firme, pero vi el temblor de sus manos mientras recogía la mesa. Nadie dijo nada. Todos lo sabíamos.

Mamá llamaba a Chris a diario y le enviaba dinero para bocadillos y minutos de teléfono. Al final, Chris accedió a declarar contra su familia y le permitieron volver a casa antes del juicio.

Sin embargo, estaba diferente. No sólo estaba más delgado, también se había vuelto malo.

Al principio, se tomaba unas cervezas para "tranquilizarse". Luego pasaron a ser seis. Luego doce. Dejé de contarlas. A los niños no nos gritaba, pero ¿a mamá? Ella era el recipiente de sus insultos.

"No me busques, Linda", dijo Chris una noche, con mirada mezquina.

Mamá se apoyó en el fregadero, con una mano en la cadera y la otra agarrando la encimera como si fuera a romperla.

"No me hables así, Chris", dijo lentamente, la calma antes de la tormenta. "No delante de mis hijos. Bébete la cerveza y vete a la cama".

"No me digas lo que tengo que hacer", murmuró él, tirando la lata al suelo como si nada. Patinó bajo el frigorífico. "Tienes suerte de que esté aquí".

Miré a Jake. Tenía las manos cerradas en un puño bajo la mesa. Conocía esa sensación: la forma en que la ira y la impotencia se mezclan hasta que sientes que vas a explotar.

Una noche, Chris llegó dando tumbos, más borracho de lo habitual. Se le cayeron las llaves, falló dos veces antes de recogerlas y se dirigió al sofá, donde se estiró como un rey en un trono. Mamá estaba allí esperando al otro lado del salón, con los brazos cruzados sobre el pecho.

Chris la miró con los ojos entrecerrados, frotándoselos como si fuera demasiado brillante para mirarla. "No empieces, Linda", murmuró. "Estoy cansado".

"Yo también", replicó ella, esta vez con la voz más alta. "Cansada de esto. Cansada de ti".

Él giró la cabeza hacia ella, y la lenta sensación de haberse dado cuenta por fin le alcanzó. "¿Qué estás diciendo?".

"No puedo más", dijo ella, dando un paso adelante como si lo desafiara a discutir. "Coge tus cosas y vete".

Él resopló, con voz baja y mezquina: "Sí, claro".

"Ya verás", respondió ella, pasando a su lado como si no existiera. "Ya verás".

A la mañana siguiente, lo hizo realidad. Jake, Morgan y yo la ayudamos a empacar sus cosas esenciales: zapatos, ropa y su vieja PlayStation. Lo tiramos todo a la acera en un par de bolsas de basura. Creí que se había acabado.

Pero no. De hecho, estaba a punto de empeorar.

Llamaron a la puerta rápida y frenéticamente. La abrí y me encontré con Betty, una de las compañeras de trabajo de Chris. Miró por encima del hombro antes de entrar.

Llamé a mamá. Cuando salió, Betty no perdió el tiempo.

"Hay algo que debes saber", dijo Betty. "Sobre Chris. Se ha estado acostando con Darla. Los pillé. Le dije que iba a denunciarlo y me dijo que haría que me despidieran".

Mamá parpadeó despacio, asimilando cada palabra como si las estuviera archivando para usarlas más tarde. Su respiración se volvió demasiado tranquila para ser segura.

"Hay más", continuó Betty.

"Darla está embarazada".

Mamá parpadeó de nuevo, como si se estuviera recomponiendo. Sacó una silla y se sentó despacio. Sus ojos no se apartaron de Betty ni una sola vez.

"Lo siento, Linda", dijo Betty. "Pensé que debías saberlo".

Mamá no lloró. No gritó.

Dio las gracias a Betty por hablarle de Darla y la acompañó a la puerta. Luego se limitó a sentarse a la mesa, con los dedos repiqueteando a ritmos lentos y deliberados.

"Vale", dijo por fin. "Vale".

Mamá se volvió hacia nosotros. "Empaquen todo. Esta vez no solo la ropa, sino todo. Sus herramientas, sus objetos de colección, sus fotos pescando. No quiero que quede nada de Chris en esta casa".

Lo tiramos todo a la acera sin orden ni cuidado. Habíamos acabado con Chris. Cuando apareció para recoger sus cosas, mamá se enfrentó a él por lo de Darla.

Ni siquiera intentó negarlo.

"Darla me está dando un hijo", dijo, con voz fuerte y cortante. "Algo que tú nunca pudiste".

Aquello golpeó fuerte. Pero mamá no se inmutó, al menos no entonces.

Cuando Chris se fue con sus cosas, se derrumbó en el sofá. Nos quedamos de pie, impotentes, mientras ella lloraba.

Éramos pequeños, pero no estúpidos. Después de ver a mamá destrozada de aquella manera, queríamos justicia. Jake llamó al jefe de Chris, informándole de todo el sórdido lío sobre él y Darla. No tardaron en despedirlo.

Pero Chris no desapareció.

Consiguió otro trabajo en otra franquicia y se fue a vivir con Darla. No nos sentó bien a ninguno de nosotros, así que averiguamos quién dirigía su nuevo local. Esta vez hice la llamada, fingiendo ser una "empleada preocupada".

Una semana después, Chris volvía a estar sin trabajo.

Poco después, empezó a dar vueltas alrededor de la casa en el automóvil de Darla. Conducía muy despacio, con los ojos fijos en la puerta principal.

Yo sabía que no debía estar al volante: le habían retirado el carné tras una multa por conducir ebrio. Así que lo denuncié. Tardó dos semanas, pero un día la policía lo detuvo.

Cuando registraron su casa, encontraron armas. Ya era un delincuente convicto, así que la posesión era un gran problema. Le imputaron más cargos de los que yo podía contar y, sin más, Chris volvió a desaparecer.

Chris volvió después de su condena, pero las cosas no eran iguales.

Darla había hecho las maletas y se había marchado, llevándose al bebé. También pidió la pensión alimenticia, lo cual era irónico porque Chris no tenía trabajo. Se mudó al sótano de un amigo, enfadado, arruinado y solo.

En cuanto a mamá, esta vez encontró la paz de verdad. Conoció a un hombre llamado Gary, un bombero jubilado que siempre le traía flores frescas y le decía que la quería como si fuera la primera vez, cada vez.

La gente dice que el karma no es real, pero yo lo vi funcionar.

Cada giro, cada pequeña decisión, todo volvía a su sitio. Chris pensó que nos había arruinado, pero fue él quien se quedó sin nada.

Mamá siempre me decía: "Lo que se hace en la oscuridad, saldrá a la luz". No se equivocaba.

Esta historia es una obra de ficción inspirada en hechos reales. Se han modificado los nombres, los personajes y los detalles. Cualquier parecido es pura coincidencia. El autor y el editor declinan toda responsabilidad por la exactitud, la fiabilidad y las interpretaciones.