Mi esposo esperaba que muriera después de la cirugía para poder vivir con su secretaria en mi casa – Pero el karma tenía otros planes

Pensé que había encontrado mi para siempre cuando me casé con Peter, pero todo cambió después de que una enfermedad repentina me dejara luchando por mi vida. Lo que me encontré al volver a casa me destrozó, pero lo que ocurrió un año después demostró que el universo llevaba la cuenta.

Conocí a Peter cuando yo tenía 29 años. Él tenía 34, y ya estaba escalando posiciones en su empresa tecnológica. Cuando nos casamos, creí de verdad que el nuestro iba a ser un vínculo duradero, hasta que enfermé y cuando volví a casa él estaba con otra mujer.

Conocer a Peter me expuso a un hombre que tenía una forma de hacer que cada palabra pareciera intencionada, como si ya estuviera 10 pasos por delante en cada conversación.

Nos conocimos en la cena de cumpleaños de mi amiga Grace. Yo llegaba tarde por motivos de trabajo, y Peter era el único que aún permanecía en la barra, tomándose un Old Fashioned.

Levantó la vista cuando entré y me dijo: "O llegas increíblemente tarde o eres muy misteriosa". Me reí aunque no quería. Así era Peter, encantador desde la primera palabra.

Hablamos toda la noche. Tenía una calma que me resultaba magnética, y su ingenio era lo bastante agudo como para mantenerme inclinada hacia delante. También recuerdo que me reí tanto que me dolían las mejillas.

Cuando pedí mi segunda copa, ya le había dado mi número sin darme cuenta. Me envió un mensaje antes de que llegara a casa.

Las cosas avanzaron rápido entre nosotros, y un año después, cuando cumplí 30 años, nos habíamos casado.

Fue una ceremonia pequeña, descalzos en la playa, mi amiga Lacey oficiando, mis ojos clavados en los de Peter como si no hubiera nadie más en el mundo. Todo el mundo decía que parecíamos una pareja de catálogo: yo con mi tranquila determinación, Peter con su encanto a medida. Yo creía en él, creía en nosotros.

Pero a la vida no le importan tus votos.

Al año de casarnos, empecé a ponerme enferma.

Al principio sólo era fatiga, luego dolores agudos de estómago que me despertaban en mitad de la noche, agarrada a las sábanas y mordiéndome el labio para no gritar. Los médicos me hicieron pruebas, se encogieron de hombros y me remitieron a especialistas.

Al final encontraron el origen. No era cáncer, gracias a Dios, pero era grave. Necesitaba operarme para reparar un daño intestinal que había estado peligrosamente cerca de convertirse en mortal.

Se suponía que la operación iba a ser sencilla. Entraría y saldría en tres días, quizá cinco.

Estuve treinta días en el hospital.

Las complicaciones no se hicieron esperar. Sufrí una hemorragia y una infección, lo que provocó la necesidad de una segunda intervención de urgencia. Sentía que mi cuerpo estaba librando una guerra sin decírmelo. Había tubos por todas partes y pitidos de máquinas que no podía ignorar.

Incluso oía a las enfermeras cuchichear sobre mí en el pasillo.

Algunos días estaba demasiado débil para sostener el teléfono. Mi corazón daba un salto cada vez que zumbaba, esperando que fuera mi marido, sólo para encontrar una alerta de la farmacia o un anuncio al azar.

Peter me visitaba poco. Y luego... nada.

"El trabajo es una locura ahora mismo", dijo en un mensaje de voz. "Odio verte así. Me destroza". Pero no se ofreció a traerme ropa ni a sentarse conmigo. Simplemente desapareció.

Y sin mis dos padres ni mis hermanos cerca y con Lacey al otro lado del país en una beca, me quedé mirando las baldosas del techo completamente sola.

Aun así, me aferré a esta imagen del hogar, de la recuperación, y de Peter, abrazándome en el sofá, ayudándome a caminar de nuevo. Me imaginé que al abrir la puerta principal me esperaba con flores y comida para llevar.

En cambio, cuando por fin me dieron el alta, todavía débil y con 10 kilos menos, entré en mi casa y la vi.

Liliana.

Su secretaria.

Estaba sentada en mi cocina, descalza, con una taza de café en la mano. ¡Llevaba mi bata y mis zapatillas!

"¿Qué haces en mi casa?", pregunté, con la voz quebrada por la sorpresa. "¿Y con mi ropa?".

Se volvió lentamente, tan tranquila como siempre, con una sonrisa demasiado amplia. "Relájate", dijo, mirándome fijamente a los ojos, tomando un sorbo. "Peter dijo que no volverías y que ya no las necesitarías. ¿Por qué desperdiciar todas tus cosas bonitas?".

Ni siquiera pude responder; abrí la boca, pero no salió nada. Dejó la taza sobre la encimera como si viviera allí y caminó hacia mí. Su perfume me llegó antes de que se acercara. Era el mío.

Se inclinó hacia mí, con los ojos brillantes de diversión. "En realidad, me dijo que esperaba que no salieras del hospital. De ese modo, todo – esta casa, tu ropa, tu vida – sería nuestro. Dijo que así sería... más fácil".

Recuerdo que me agarré al marco de la puerta porque me fallaban las rodillas.

Parecía encantada.

En ese momento, ¡algo en mí se rompió! Aún tenía las rodillas débiles por la operación, pero me puse tan derecha como pude y le exigí que saliera.

Ella se rió y se negó, diciendo: "No me voy", mientras me daba la espalda. "Peter me dio una llave. Ahora ésta también es mi casa".

Me temblaban las manos cuando llamé a la policía. Cuando aparecieron, ella intentó discutir, pero la escritura estaba a mi nombre. Había vendido la casa de mi infancia tras la muerte de mis padres y utilicé ese dinero para comprar esta casa antes de que Peter y yo nos casáramos. Nunca lo añadí al título de propiedad.

Ver cómo le cambió la cara cuando los agentes le dijeron que no tenía derecho legal a estar allí fue la menor satisfacción que había tenido en meses. Los policías la obligaron a marcharse. Pero el olor de su perfume, mi perfume, permaneció en el pasillo como un puñetazo en las tripas.

Sola en casa, fue entonces cuando me golpeó la verdad: Peter llevaba mucho tiempo engañándome. Mientras yo luchaba por mi vida en el hospital, ellos se divertían en mi casa y en mi cama, esperando en silencio que yo no volviera.

Aquella noche, sentada en el salón de mi casa, lloré hasta no poder respirar. Mi cuerpo aún se estaba recuperando, pero mi corazón estaba destrozado hasta quedar irreconocible.

Peter nunca negó la aventura cuando volvió de una excursión con amigos.

Cuando me enfrenté a él, intentó darle la vuelta.

"Tenía miedo", dijo. "Estabas tan enferma. No sabía cómo manejarlo. Liliana estaba... allí".

"Quieres decir que estaba en nuestra cama", dije.

No discutió.

El divorcio fue largo y brutal. Intentó quedarse con la casa, alegando que él había contribuido más económicamente. Pero yo tenía los recibos. El patrimonio era mío. Me fui con la casa y mi nombre, pero no mucho más.

Pasé un año entero en terapia intentando recomponerme.

Después de todas las lágrimas y la angustia, me dije que Peter se había ido para siempre. Recé para no volver a verle.

Y entonces, un año después, el karma llamó a mi puerta.

Literalmente.

Eran alrededor de las siete de la tarde de principios de octubre. Sonó el timbre de la puerta mientras doblaba la ropa limpia, con el zumbido de la secadora aún sonando de fondo. Miré por la mirilla y casi se me cae el cesto.

Era Peter.

Parecía que no hubiera dormido en días. Llevaba el pelo alborotado, la barba desaliñada y sostenía algo envuelto en una manta que temblaba ligeramente entre sus brazos.

Un bebé. La palabra chocó contra mí como un golpe, robándome el aire del pecho.

Abrí la puerta pero no me aparté, con el cuerpo apoyado en el marco como si hubiera que proteger el umbral.

"¿Qué quieres?", pregunté rotundamente, manteniendo la voz baja, aunque mi pulso había empezado a subir.

"¿Podemos hablar? Por favor. Ésta no es una conversación para los oídos de los vecinos".

"No voy a dejarte entrar", dije. "Di lo que has venido a decir".

Miró al bebé y luego volvió a mirarme. Tenía los ojos enrojecidos, como si hubiera cargado sobre sus hombros algo más que noches de insomnio.

"Sólo... cinco minutos. No estoy aquí para causar problemas. Te lo juro. Hace frío. Y Lucy no merece sufrir por mi culpa". Su aliento se empañó en el frío, cada palabra colgando en el aire entre nosotros como humo que se negaba a despejarse.

En contra de todo instinto, lo dejé entrar, con la mano apretando la puerta como si aún pudiera cambiar de opinión.

Entró en casa arrastrando los pies y nos sentamos frente a frente en el salón, la misma habitación en la que una vez pensé que envejeceríamos juntos.

Nos sentamos en silencio un momento. Lo vi hacer rebotar suavemente al bebé sobre su rodilla, con los ojos hundidos.

"Primero... siento mucho cómo te traté. Estaba aterrorizado cuando enfermaste. Pensé que iba a perderte, y entonces... mi secretaria... estaba allí. Me consoló. Ni siquiera sé cómo ocurrió, pero de repente teníamos una relación. Me arrepiento todos los días. Te pido perdón".

Me quedé mirándole, atónita. Entonces mi voz se volvió cortante. "Qué curioso. Porque tu secretaria me dijo que esperabas que muriera. Que querías que me fuera para tenerlo todo. Disfrutó contándomelo. Así que no te sientes aquí y finjas que tu aventura fue un accidente".

Sus ojos se abrieron de par en par, desesperados. "¡No! ¡Eso no es cierto! ¡Nunca he dicho eso! Nunca desearía tu muerte. Todo fue obra suya . Ella lo tergiversó todo".

Sacudí la cabeza. "Ya no importa. Es demasiado tarde. Estamos divorciados. Entonces, ¿por qué estás aquí, Peter? ¿Qué quieres realmente aparte de mi perdón?".

"Tiene dos meses", dijo por fin, tendiéndole el bebé. "Es de Liliana".

Me quedé callada, el silencio se alargó hasta parecer otra presencia en la habitación.

"Cuando me quedé sin trabajo en julio, Liliana se quedó un tiempo. Pero entonces conoció a un tipo rico por Internet y decidió que era demasiado joven para jugar a las casitas. Dejó a Lucy conmigo y voló a Dubái".

El nombre flotaba en el aire como una maldición extranjera, brillando con la distancia y el dinero y todas las promesas que nunca me habían hecho.

No pude evitar que la sonrisa amarga, afilada como el cristal, saliera a la superficie. "Supongo que el karma funciona rápido".

Peter se estremeció. "Me lo merezco".

Respiró entrecortadamente. "Me estoy ahogando. Me he presentado a todos los trabajos que he encontrado. Nadie quiere contratar a un tipo con mi aspecto actual. No tengo dinero. Ni ayuda. Voy a perder mi apartamento la semana que viene. No sé qué hacer".

"¿Y pensaste que yo te salvaría?", le pregunté.

Levantó la vista, con los ojos enrojecidos. "Pensé que tal vez... me ayudarías. Adoptarla. Volver a ser una familia. Es inocente, Emily. Necesita una madre. Siempre quisiste tener hijos. Ni siquiera tendrías que pasar por un embarazo. Sólo... ámala".

Se me retorció el corazón.

Siempre había querido tener hijos. Habíamos hablado de ello antes de que todo se viniera abajo. Solía imaginarme piececitos corriendo por el pasillo, tortitas los sábados y cuentos antes de dormir.

Pero éste no era el camino.

Me puse en pie. "Peter, nunca olvidaré lo que me hiciste. Luché por mi vida mientras tú jugabas a las casitas con tu secretaria. Me traicionaste, me abandonaste y luego intentaste borrarme. Ahora quieres reescribir la historia como si nada de eso hubiera importado".

"Lo sé", susurró. "Sé que no merezco nada de ti. Pero ella sí".

Acunó al bebé un poco más fuerte, y Lucy soltó un llanto suave y quejumbroso. Era preciosa, con las mejillas redondas y un hoyuelo como los míos. No se parecía en nada a él. Me pregunté si sería suya.

Me arrodillé y la miré a los ojos. Parpadeó hacia mí, sin darse cuenta, sin cicatrizar. Durante un breve instante, mi mano se cernió sobre su manta.

Luego me erguí.

"No puedo salvarte", dije. "Y no criaré a tu hija mientras intentas arreglar tu desastre. Éste no es mi arco de redención, Peter. Es el tuyo. Y vas a tener que vivirlo sin mí".

Se levantó lentamente, con los ojos rebosantes de lágrimas. "¿Así que eso es todo?".

"Sí".

"Crecerá sin una madre".

"Eso es cosa tuya. No mía".

Se dirigió a la puerta, con los hombros encorvados. Lucy empezó a llorar de nuevo cuando salió al porche.

"Peter", dije, deteniéndole.

Se volvió.

"Espero que algún día te conviertas en el hombre que pretendías ser cuando me casé contigo. Por su bien".

Asintió, incapaz de hablar. Por un momento, su sombra permaneció en el porche, luego se escabulló con él en la oscuridad.

Y luego desapareció. El tenue calor del lugar donde había estado el bebé pareció desaparecer de la habitación, dejando el aire más frío.

Me apoyé en la puerta, con el silencio rodeándome, más pesado que su presencia.

Incluso ahora me pregunto si tomé la decisión correcta. Quizá debería haber acogido a Lucy, darle una oportunidad de estabilidad. Un hogar cariñoso. Pero cada vez que pienso en Liliana en bata, en la voz de Peter contando mentiras a través de la estática de mi monitor de hospital, recuerdo lo profundamente que sangré por un amor que no era real.

Puede que no eligiera a Lucy, pero al final me elegí a mí misma.

Y nunca me arrepentiré de ello.

Si te interesan más historias como ésta, aquí tienes otra: El divorcio por fin está finalizado, pero no siento la libertad que anhelaba. Claro, mi marido me engañó, le compró a su amante pendientes de diamantes cuando nuestros hijos se morían de hambre; me alegré de haberme librado de él... pero todavía faltaba algo.

Esta historia es una obra de ficción inspirada en hechos reales. Se han modificado los nombres, los personajes y los detalles. Cualquier parecido es pura coincidencia. El autor y el editor declinan toda responsabilidad por la exactitud, la fiabilidad y las interpretaciones.

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